Магдалена, Чилі - Вибір капітана

Острів Магдалена розташований у Протоці Магеллана між Пунта-Аренасом і Tierra del Fuego, це маленький, плоский, підданий вітрам острів, який з відстані здається непомітним — поки ви не наблизитесь достатньо, щоб побачити, що кожен квадратний метр його 85 гектарів зайнятий пінгвінами Магеллана. Це Monumento Natural Los Pinguinos, одна з найбільших колоній пінгвінів у Південній Америці, де проживає приблизно 60 000 пар, які прибувають кожного вересня, щоб гніздитися, спаровуватися та виховувати своїх пташенят, перш ніж вирушити в відкритий океан у березні.

Враження від того, щоб стати на берег острова Магдалена, вражає в найкращому сенсі. Дерев'яна набережна, піднята, щоб захистити гніздові нори, веде від пляжу приземлення до маяка в центрі острова, і кожен крок цього п'ятисотметрового шляху супроводжується пінгвінами — пінгвінами, які цілеспрямовано перетинають стежку, пінгвінами, що заглядають зі своїх нір, пінгвінами, які кличуть своїх партнерів у ржавому виклику, що приніс їм прізвисько "пінгвіни-осли". Птахи не бояться людей, часто підходячи на відстань витягнутої руки з цікавістю, яка відчувається майже товариською.

Маяк, збудований у 1902 році та тепер перетворений на невеликий центр для відвідувачів, позначає найвищу точку острова — відносний термін на місцевості, що ледь піднімається над протокою. З цього місця повний масштаб колонії стає очевидним: море чорних і білих тіл, що простягається до кожного берега, їхній гуано розмальовує траву плямами білого та зеленого. Скуа та буревісники патрулюють над головою, шукаючи покинуті яйця, в той час як дельфінові буревісники та південноамериканські терни додають свої заклики до загальної какофонії. У водах навколо острова часто помічають дельфінів Коммерсона — компактних, вражаючих чорнобілих китоподібних, а дельфіни Піла іноді катаються на хвилях, що залишаються від наближаючих човнів.

Протока Магеллана сама по собі є місцем значної історичної та живописної цінності. Фернандо Магеллан пройшов цю небезпечну протоку у 1520 році, ставши першим європейцем, який з'єднав Атлантичний та Тихий океани через найпівденніші райони Південної Америки. Береги протоки оточені Патагонською степом на півночі та гірською диким краєм Тьерра-дель-Фуего на півдні, створюючи драматичний коридор вітру, течії та суворої краси.

Острів Магдалени визнаний місцем "Вибір капітана" на багатьох експедиційних круїзах, що означає, що візит залежить від погодних умов та стану моря в notoriously непередбачуваній Протокі Магеллана. Коли умови дозволяють, кораблі стають на якорі біля узбережжя, а пасажирів перевозять на зодіаках до пляжу висадки. Сезон пінгвінів триває з вересня по березень, з груднем і січнем, що пропонують найкращу комбінацію активності пінгвінів (виведення пташенят та їх зростання) і найзручнішої погоди. Навіть влітку Протока Магеллана залишається вітряною та холодною — водонепроникні шари, теплий одяг та міцне взуття є обов'язковими. Острів Магдалени пропонує одну з найінтимніших та найрадісніших зустрічей з дикою природою в Південній півкулі — шістдесят тисяч пінгвінів і ви, які ділили вітряний острів на краю світу.