Санта-Марта

Санта-Марта має почесне звання найстарішого збереженого міста Колумбії, заснованого в 1525 році іспанським конкістадором Родріго де Бастідасом на затоці, настільки природно досконалій, що народ Тайрона оселився тут століттями раніше, ніж будь-який європеєць прибув. Розташоване між Сьєрра-Невада-де-Санта-Марта — найвищим прибережним гірським хребтом у світі, чиї засніжені вершини підносяться на 5775 метрів всього за сорок два кілометри від узбережжя — і блискучим Карибським морем, місто займає одне з найвражаюче розташованих місць у всій Південній Америці. Саме тут, на естансії неподалік від міста, Симон Болівар віддав останній подих у 1830 році, завершивши життя, присвячене звільненню цілого континенту.

Історичний центр міста, нещодавно відновлений, являє собою компактну сітку колоніальних будівель, пофарбованих у вицвілі пастельні кольори, зосереджену навколо Parque de los Novios — зеленого майдану, який щовечора перетворюється на відкритий салон ресторанів, живої музики та спостереження за людьми. Собор Санта-Марта, один з найстаріших у Америці, закріплює духовне життя старого міста, тоді як Museo del Oro Tairona містить вражаючу колекцію доколумбових золотих артефактів, які освітлюють складність корінних культур, що процвітали тут до завоювання. Малеон, вітряна набережна, з'єднує історичний центр з мариною та місцевим рибальським причалом, куди щодня вранці прибуває улов у дерев'яних ланчах.

Кулінарія колумбійського Карибського узбережжя досягає свого апогею в Санта-Марті. Севіче самаріо — креветки, восьминоги та риба в цитрусово-кокосовому маринаді — є візитною карткою міста, за якою слідують аррос кон кокос (кокосовий рис), патакони та ціла смажена мохарра, подана на банановому листі. Арепи де huevo — смажені кукурудзяні кишені, наповнені яйцем — є основною стравою вуличної їжі, яку їдять, стоячи біля кіоску, з краплею лайма та гострим соусом ані. Для сміливих ресторани з карибсько-колумбійською фузією в місті пропонують кочиніло (порося), лангусти в соусі хогау та казуела де маріскос, багатий морепродуктовий рагу, що втілює щедрість колумбійського столу.

Природні атракції навколо Санта-Марти є надзвичайними. Національний парк Тайрона, всього за тридцять хвилин їзди на схід, поєднує в собі незаймані карибські пляжі з густими тропічними лісами та археологічними пам'ятками доколумбової епохи в обстановці майже нереальної краси — валуни розміром з будинки оточують бірюзові бухти, де мавпи гойдаються на гілках дерев. Сіудад Пердіда (Загублене місто), доколумбове поселення, виявлене в джунглях у 1972 році, старше Мачу-Пікчу на шість століть і доступне через багатоденний похід через Сьєрра-Невада. Ближче до міста рибальське село Таганга та пляжі Плайя-Бланка пропонують більш доступні втечі.

Круїзні компанії Celebrity Cruises, Emerald Yacht Cruises, Norwegian Cruise Line та Windstar Cruises всі заходять до сучасного круїзного терміналу Санта-Марти, розташованого в легкій пішій доступності від історичного центру. Це місто є ідеальним доповненням до Картахени на карибських маршрутах, пропонуючи спокійніший, більш автентичний колумбійський досвід. Найкращий час для відвідування — з грудня по квітень, коли сухий сезон приносить яскраве сонячне світло, спокійні води Карибського моря та ясні види на засніжені вершини Сьєрра-Невада, що неможливо підносяться над тропічним узбережжям.