Бухта Дрейка

Бахія Дрейк—Дрейк Бей—займає один з найбільш біологічно інтенсивних куточків Коста-Рики, віддалену громаду на північному узбережжі півострова Оса, названа на честь сера Френсіса Дрейка, який, як вважається, пришвартувався тут у 1579 році під час свого навколосвітнього плавання. Затока вигинається під мисом тропічного лісу, настільки густого, що його крона утворює безперервну зелену стелю, а води біля узбережжя підтримують одні з найбагатших морських біорізноманітностей у східній частині Тихого океану. Національний парк Корковадо, який National Geographic назвав "найбіологічно інтенсивнішим місцем на Землі", доступний на човні з Дрейк Бей, що робить це маленьке поселення воротами до одного з останніх великих диких місць планети.

Характер затоки Дрейка визначається її ізоляцією — немає асфальтованих доріг, що з'єднують містечко з рештою Коста-Рики (доступ можливий лише на човні з С'єрпе або на малих літаках), і ця віддаленість зберегла як природне середовище, так і ритм життя, що є справжнім втіленням костариканської культури. Поселення складається з кількох десятків еко-лоджів, кількох ресторанів та початкової школи — всі вони з'єднані ґрунтовими стежками, що звиваються через джунглі. Яскраво-червоні ара літають над головою парами, мавпи капуцини з білими обличчями гойдаються на деревах, а вночі хор жаб і комах створює звукову стіну, що є автентичним голосом тропічного дощового лісу.

Кухня в затоці Дрейк проста, свіжа та натхненна тим, що пропонують океан і ліс. Свіжовиловлений тунець, ваху, сніппер і лобстер з'являються на грилі в ресторанах готелів, супроводжуючи рис, боби та смажені плантани, які є постійними супутниками костариканського столу. Тропічні фрукти — манго, папая, кокоси — ростуть скрізь, а свіжі соки (батідо), виготовлені з них, є щоденними необхідностями. Готелі, більшість з яких працює на основі «все включено», пропонують страви у сімейному стилі, що збирають гостей за спільними столами — така організація сприяє товариськості, яка є одним з найбільших соціальних задоволень затоки Дрейк.

Національний парк Корковадо, що охоплює понад 42 000 гектарів півострова Оса, захищає останню значну ділянку тропічного низинного лісу Тихоокеанського узбережжя в Центральній Америці. Парк є домом для всіх чотирьох видів мавп Коста-Рики, тапірів, пекарі, ягуарів, пуми, червоних ара та приблизно 2,5% від загальної біорізноманітності світу. Човнові екскурсії з затоки Дрейк до станції охорони природи Сан-Педрільйо парку забезпечують доступ до стежок, що звиваються через первинний ліс з катедральними розмірами — дерева досягають п’ятдесяти метрів, коріння-опори розповсюджуються по лісовій підстилці, а різноманіття життя робить кожен крок потенційним відкриттям. Біологічний резерв острів Каньо, розташований біля берега затоки Дрейк, пропонує одні з найкращих можливостей для снорклінгу та дайвінгу в Коста-Риці — прозорі води підтримують популяції рифових акул, манта-скатів, дельфінів, а під час міграційного сезону (серпень–жовтень та грудень–квітень) — горбатих китів.

Затока Дрейка доступна на човні з С'єрпе (дев’яносто хвилин через мангрові канали, які самі по собі є неперевершеним досвідом) або на малих літаках з Сан-Хосе. Це поселення входить до маршрутів експедиційних круїзів, зосереджених на природі, вздовж Тихоокеанського узбережжя Центральної Америки. Найкращий час для відвідування — з грудня по квітень, у сухий сезон, коли опади менші, стежки більш доступні, а океан спокійніший для занурень. Зелений сезон (травень–листопад) приносить більше дощів, але також і пишнішу рослинність, менше відвідувачів та прибуття горбатих китів з Південної півкулі (серпень–жовтень).