Плоце

Плоче — це маленьке портове містечко на центральному далматинському узбережжі Хорватії, яке слугує стратегічними воротами до двох з найекстраординарніших напрямків Балкан — дельти річки Неретва, унікального водного ландшафту з мандариновими садами та традиційною рибальською культурою, а також паломницького містечка Медjugorje в сусідній Боснії та Герцеговині, одного з найвідвідуваніших місць явлень Марії у католицькому світі.

Місто займає вузьку прибережну смугу між Адріатичним морем та стрімкими вапняковими горами Динарських Альп, а його портові споруди розташовані біля гирла Неретви — єдиної значної річки, що впадає в Адріатику на довгому узбережжі Хорватії. Дельта Неретви, що простягається вглиб країни від Плоче, є ландшафтом, який не має аналогів на хорватському узбережжі: мозаїка каналів, водно-болотних угідь та родючих аллювіальних земель, де мандаринові апельсини ростуть у вражаючих кількостях, а їхній урожай восени перетворює дельту на море оранжевого кольору, яке змагається з будь-яким середземноморським цитрусовим ландшафтом.

Традиційна культура човнів лађа дельти забезпечує один з найвідоміших екскурсійних досвідів на хорватському узбережжі. Місцеві гіди проводять по плоскодонних дерев'яних човнах через лабіринти каналів водно-болотних угідь, вказуючи на чапель, лелек і часом видру, пояснюючи столітню систему сільського господарства, яка перетворює цей водяний ландшафт на продуктивні сільськогосподарські угіддя. У в'юнах дельти, які виловлюються за допомогою традиційних пасток, є цінним місцевим делікатесом — їх подають на грилі, в бродетто (рибному рагу) або копченими на ароматному дереві в приготуванні, яке підтримує громади дельти протягом поколінь.

Меджугор'є, приблизно за сорок кілометрів на північний схід від Плоче через боснійський кордон, приваблює мільйони паломників з 1981 року, коли шестеро місцевих підлітків повідомили про видіння Діви Марії. Незалежно від поглядів на явища — які Ватикан продовжує досліджувати — містечко паломництв і його навколишній ландшафт скелястого карсту Герцеговини створюють потужну атмосферу відданості та роздумів. Пагорб Явлення, величний Хрестова гора та церква святого Якова формують трикутник духовних місць, які зворушують відвідувачів усіх вір.

Круїзні судна швартуються в комерційному порту Плоче, звідки екскурсії вирушають автобусами або човнами до дельти Неретви, Меджугор'є та інших регіональних перлин, включаючи укріплене місто Стоун (відоме своїми устрицями та середньовічними соляними ставками) та виноробний край півострова Пелješац, що славиться світовими винами. Далматинський клімат забезпечує теплі, сухі умови з травня по жовтень, а вересень і жовтень пропонують особливо приємні температури та додаткове видовище збору мандаринів у дельті. Розташування Плоче між узбережжям і горами, між Хорватією та Боснією, між святим і світським, робить його портом незвичайного тематичного різноманіття.