Баїя-Боудіч, Санта-Крус

Бахія Бовдич, на південно-західному узбережжі острова Санта-Крус, є одним із менш відвідуваних місць висадки в архіпелазі Галапагос — і саме ця відносна непомітність надає йому особливого шарму. Хоча знакові туристичні об'єкти Галапагосу приваблюють найбільшу кількість відвідувачів, затока Бовдич пропонує інтимну зустріч з вулканічним ландшафтом і морським життям, що визначає ці чарівні острови, без компанії численних інших експедиційних груп. Затока названа на честь американського математика-навігатора Натаніеля Бовдича, чиї практичні таблиці небесної навігації були стандартним довідником для мореплавців Тихого океану протягом 19 століття.

Санта-Крус — це найбільш населений острів Галапагосів та домівка Пуерто-Айори, найбільшого міста архіпелагу, але Бахія Бовдіч розташована на дикій, незаселеній південно-західній частині острова — ландшафт недавніх лавових потоків, лісу пало санто та посушливого прибережного чагарнику, що характеризує нижчі висоти більших островів Галапагос. Берегова лінія чергується між скелястими лавовими платформами та маленькими піщаними пляжами, де морські ігуани гріються в накладених купах, їхні темні тіла поглинають екваторіальне сонце між харчовими зануреннями у холодні, багаті на поживні речовини води течії Кромвела, що проходить повз західні острови.

Снорклінг у Бахії Бовдіч може бути винятковим. Підводний ландшафт відображає вулканічний рельєф над водою — лавові тунелі, арки та поля валунів створюють середовище для вражаючого різноманіття морського життя. Зелені морські черепахи часто зустрічаються, пасуться на каменях, вкритих водоростями, з такою спокоєм, що здається, вони еволюціонували спеціально, щоб зачарувати відвідувачів. Білі рифові акули відпочивають на піщаних ділянках між камінням, скати-орли ковзають повз у формації, а зграї королівських ангелів, риб-хірургів та ендемічних галапагоських дамсельфішів створюють змінні хмари кольору на темному вулканічному фоні. Висхідний потік Кромвела збагачує ці води поживними речовинами, які підтримують харчовий ланцюг від фітопланктону до галапагоських пінгвінів, які час від часу полюють у холодних течіях затоки.

На березі, ліс пало санто — примарні білі дерева, які розпускають листя лише під час короткого вологого сезону — слугує домівкою для в'юркових пташок Дарвіна, галапагоських насмішників та жовтих наземних ігуан, які шукають їжу серед кактусів і впалих фруктів. Галапагоські гігантські черепахи, популяції яких на Санта-Крус управляються через програму розведення на станції досліджень Чарльза Дарвіна в Пуерто-Айора, є еволюційним символом, що надав цим островам їхню іспанську назву — galapa, що означає форму сідла черепашачої панцира, яку помітили ранні моряки. Вулканічний ландшафт сам по собі є геологічним оповіданням у найбезпосереднішій формі — потоки лави різного віку лежать поруч, їхні поверхні варіюються від грубих, зазубрених aa до гладких, мотузкових pahoehoe, кожна текстура фіксує умови, за яких вона охолола.

Бахія Бовдич відвідується компанією Silversea в рамках експедиційних маршрутів по Галапагосах, з можливістю висадки на берег на човнах Zodiac в залежності від умов. Як і в усіх місцях Галапагосів, відвідування регулюється Національним парком Галапагос та супроводжується сертифікованими гідами-природознавцями. Теплий, сухий сезон з червня по листопад зазвичай пропонує найкращу видимість для снорклінгу та найактивніше морське життя, тоді як теплий, вологий сезон з грудня по травень приносить теплішу воду та спокійніші моря.