Західний берег/Кіна

Західний берег Нілу в районі Луксора охоплює одну з найбільших концентрацій давніх пам'яток на Землі — некрополь надзвичайного масштабу та мистецтва, який слугував останнім притулком фараонів, королев і знаті протягом понад п'яти століть під час Нового царства стародавнього Єгипту (1550-1070 рр. до н.е.). Квіна, маленьке поселення на цьому західному березі, відкриває доступ до ландшафту, де практично кожен пагорб приховує гробниці, кожна долина тримає храми, а сухе тепло пустелі зберегло скарби, які вражали відвідувачів з моменту прибуття перших сучасних дослідників на початку дев'ятнадцятого століття.

Долина Царів, вирізьблена в вапнякових пагорбах за Дейр ель-Бахарі, містить шістдесят три відомі гробниці — серед яких славнозвісна гробниця Тутанхамона, відкрита Говардом Картером у 1922 році з неторканими скарбами, та величезна гробниця Сеті I, коридори якої простягаються на понад 100 метрів у гірську породу, а її розмальовані стіни представляють вершинне досягнення мистецтва Нового царства. Досвід спуску в ці гробниці — проходження через коридори, прикрашені сценами з Книги мертвих, Літанії Ра та Амдуат — є одним із найпотужніших зіткнень з давнім світом, доступних сучасному мандрівникові.

Храм Хатшепсут у Дейр ель-Бахарі, мабуть, є найамбіційнішим архітектурним пам'ятником на західному березі — величезна терасна структура, побудована на схилі скелі для єдиного жіночого фараона Єгипту. Його колонади гармонійно поєднуються з природним камінням, створюючи дизайн, який залишається вражаючим навіть через 3,500 років після його спорудження. Колосси Мемнона, дві величезні сидячі статуї Аменхотепа III, які колись охороняли величезний поховальний храм, що тепер зник, вітають відвідувачів на краю оброблених земель, їх зношені обличчя дивляться через Ніл з незворушністю, яку 3,400 років впливу стихій не зменшили.

Долина Цариць, менш відвідувана, але не менш винагороджувальна, містить гробницю Нефертари — дружини Рамзеса II, яку самі давні єгиптяни вважали найкрасивішою гробницею в некрополі. Її настінні розписи, відновлені в 1990-х роках, демонструють витонченість кольору, лінії та композиції, що змагається з будь-яким мистецтвом, створеним до італійського Відродження. Гробниці знаті, розкидані по схилах над сільськогосподарськими селами, пропонують інтимний контрапункт до королівських гробниць — їх розмальовані сцени, що зображують повсякденне життя (землеробство, риболовлю, бенкетування, музикування), з теплом і натуралізмом, що робить давніх єгиптян вражаюче присутніми.

Круїзні судна швартуються на східному березі Луксора, з організованими екскурсіями, що перетинають Ніл до західного берега через міст або пором. Некрополь величезний і вимагає цілого дня — принаймні — щоб оцінити навіть вибір його пам'яток. Оптимальний сезон для відвідування — з жовтня по квітень, коли температури є прийнятними (20-30°C), а світло ясне і золотисте. Літні температури можуть перевищувати 45°C, що робить дослідження на відкритому повітрі справді небезпечним у години пік. Ранкові візити — починаючи з часу відкриття гробниць — є обов'язковими незалежно від сезону, оскільки поєднання прохолодних температур і мінімальних натовпів створює умови, що дозволяють відчути силу пам'яток без відволікань.