Острів Каркас

Капітан Єремія Каркас корабля HMS Penguin відкрив цей острів у 1766 році, і це говорить про Фолклендські острови, що найгостинніше місце в усьому архіпелазі носить ім'я чоловіка, чиє судно називалося Пінгвін. Острів Каркас, розташований на північному заході Західного Фолкленду, є приватним притулком з луками тузака, пляжами з білим піском та деякими з найбільш доступних диких тварин у Південній Атлантиці. На відміну від більшої частини Фолклендських островів, острів Каркас ніколи не страждав від екологічних руйнувань, спричинених завезеними щурами та кішками — це робить його притулком, де популяції птахів розмножуються в таких кількостях, що навіть досвідчені натуралісти залишаються враженими.

Острів займає приблизно 20 квадратних кілометрів хвилястої місцевості, покритої вересом та рідкісною травою tussac, яка може зрости вище людини. Дві родини, що проживають тут, управляють землею як овечою станцією, але справжнім господарем є дика природа. Магелланові та генту пінгвіни кумедно походжають по пляжах, влаштовуючи смішну процесію, в той час як смугасті каракари — розумні, допитливі хижі птахи, відомі місцевим жителям як Джонні Руки — підходять до відвідувачів з такою сміливістю, що це межує з нахабством. Нічні чаплі гніздяться в tussac, гуси пасуться на луках, а врен Кобба, вид, що зустрічається лише на Фолклендах, пурхають через підлісок біля ваших ніг. Відсутність хижаків створила екосистему, де страх перед людьми просто не існує.

Поселення на острові Каркас складається з кількох будівель навколо захищеної бухти, включаючи фермерський будинок родини МакГілл, де традиційно вітають пасажирів експедиційних круїзів домашніми тортами та чаєм — ритуал фолклендської гостинності, що дивовижно контрастує з епохою масового туризму. Кухонний стіл гнеться під вагою вікторійських спонжів, фруктових тортів та пісочного печива, які подають у вітальні, прикрашеній сімейними фотографіями та тихими пам'ятками п'яти поколінь життя на острові. Зовні сад — неймовірно пишний для широти 51 градус на південь — вирощує овочі та квіти в м'якому мікрокліматі, створеному навколишнім океаном.

Пішохідні стежки перетинають острів між поселенням та північними пляжами, де білий пісок простягається між мисами з темного кварциту, а бірюзові мілководдя настільки прозорі, що підводні ліси водоростей видніються з вершини скель. На відкритій воді дельфіни Коммерсона — маленькі, вражаючі чорнобілі ссавці — грають у каналах між островами, тоді як південні гігантські петрели та альбатроси з чорними бровами ширяють у небі, їхні крила перевершують розміри пролітаючих скуа. Панорама з скромного піку острова охоплює зубчасті вершини Західного Фолкленду через протоку, а в ясні дні можна побачити далеку силуету острова Сандерс та Степл Джейсон, де розташована найбільша у світі колонія альбатросів з чорними бровами.

Острів Каркас відвідують HX Expeditions та Seabourn у своїх експедиційних маршрутах по Фолклендам, Південній Георгії та Антарктичному півострову. Кораблі зазвичай стають на якір у відкритому морі та перевозять пасажирів на берег на човнах Zodiac. Сезон відвідувань триває з жовтня по березень, причому листопад та грудень є оптимальними для гніздування пінгвінів, цвітіння диких квітів та найдовших годин денного світла на цій південної широті.