Вернон

Маленьке нормандське містечко Вернон стало свідком проходження армій та митців з X століття, коли Ролло, вікінгський вождь, який став першим герцогом Нормандії, укріпив перехід через Сену тут, як прикордонний пост між своїм новим герцогством та Королівством Франція. Шато дез Турель, середньовічна фортеця, що розташована на залишках мосту XII століття, досі охороняє річку — її романтичний силует, наполовину поглинутий плющем і обрамлений плакучими вербами, був зображений і сфотографований безліч разів. Проте найбільша слава Вернона лежить всього за чотири кілометри вниз по течії в селі Живерні, де Клод Моне жив і малював протягом сорока трьох років, створюючи сад водяних лілій, який надихнув на деякі з найвідоміших картин в історії мистецтва.

Сам Вернон винагороджує повільну прогулянку вулицями, які поєднують середньовічну та ренесансну архітектуру. Колегіальна церква Нотр-Дам, готичний храм, чиє рожеве вікно відкидає кольорове світло на зношені бруківки, є центром міста. Напівдерев'яні будинки спираються один на одного вздовж вулиці Карно, їх вирізьблені балки несуть патину століть. Музей Вернона має невелику, але відзначену колекцію імпресіоністських та постімпресіоністських творів, що пропонує контекст для художньої революції, яка розгорнулася в навколишньому ландшафті. Променад вздовж Сени, затінений липами, пропонує спокійні види на річку та стару млин, що неймовірно височіє на залишках середньовічного мосту.

Нормандська кухня у Верноні має р rustic та затишний характер. Справжній обід починається з тарілки soupe à l'oignon gratinée — карамелізованої цибулі в яловичому бульйоні, увінчаного рафтом розплавленого Грюйєра на хрусткому хлібі. Canard à la Rouennaise, качка, подана в багатому соусі на основі крові, є спеціальністю регіону. Яблучний тарт — tarte aux pommes — з'являється в кожному десертному меню, часто в супроводі кульки crème fraîche з місцевої молочної ферми. Оточуючі сади виробляють видатне сидр і кальвадос; pommeau de Normandie, аперитив, виготовлений шляхом змішування яблучного соку з кальвадосом, заслуговує на ширше визнання. Щодо сиру, кремовий, різкий Pont-l'Évêque чудово поєднується зі склянкою ігристого сидру з цього регіону.

Звичайно, Живерні є основною екскурсією, а будинок і сади Моне — з їх японським мостом, арками, вкритими гліцинєю, та знаменитим ставком німфей (водяних лілій) — залишаються такими ж яскравими, як і його картини. За межами Живерні, Шато де Бізі, іноді називане "Версалем Нормандії", пропонує формальні французькі сади неподалік від Вернона. Середньовічна фортеця Шато Гайяр, збудована Річардом Левове Серце в Ле-Занделі за один рік (1196-1197), займає драматичну позицію на скелястому березі, що височіє над великим вигином Сени. Руен, з його собором, напівдерев'яним старим містом та асоціаціями з Жанною д'Арк, розташований за сорок п'ять хвилин вниз по течії.

Вернон є ключовою зупинкою на круїзах по річці Сені, які обслуговують A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking та VIVA Cruises. Неподалік річкових портів розташовані Кодебек-ан-Ко, Руен та Париж. Сезон круїзів по Сені триває з березня до листопада, а з кінця квітня до червня сади Живерні сяють у своїй найяскравішій красі — буйство ірисів, маків та троянд, яке б само по собі вразило самого Моне.