Людвігсхафен

Людвігсгафен на Рейні зобов'язаний своїм існуванням амбіціям баварського короля: Людвіг I Баварський заснував поселення в 1843 році як рейнський торговий пост навпроти процвітаючого міста Мангейм, і протягом кількох десятиліть воно перетворилося на один з основних промислових центрів Німеччини. BASF, найбільша хімічна компанія у світі, була заснована тут у 1865 році і залишається визначною присутністю міста — її розлогий комплекс на західному березі Рейну є найбільшим інтегрованим хімічним майданчиком на Землі. Проте історія Людвігсгафена старша за промисловість: регіон Пфальц, що оточує місто, був серцем курфюрстів Пфальцських, чиї ренесансні двори в замку Гейдельберг, всього за двадцять хвилин на човні вгору по річці, були одними з найкультурніших в Європі.

Хоча Людвігсгафен був сильно зруйнований під час Другої світової війни і відбудований у утилітарному післявоєнному стилі, він має куточки справжнього шарму. Rhein-Galerie, сучасний торгово-розважальний комплекс на набережній, пропонує захоплюючі види на річку до барокового палацу в Маннгаймі — одного з найбільших в Європі. Музей Вільгельма Гака містить важливу колекцію сучасного мистецтва, а його фасад прикрашений монументальною керамічною мозаїкою Жоана Міро. Ebertpark, ландшафтний сад, створений для Південнонімецької садівничої виставки 1925 року, забезпечує зелений притулок з вежею, що пропонує панорамні види на долину Рейну та пагорби Пфальца за її межами.

Палатинат — один з найпрестижніших виноробних та гастрономічних регіонів Німеччини. Саумаген, фірмова страва регіону — свинячий шлунок, фарширований картоплею, свининою та спеціями — славиться тим, що був улюбленою стравою канцлера Гельмута Коля, уродженця Людвігсгафена, який пригощав нею світових лідерів. Pfälzer Leberwurst (печінкова ковбаса), Dampfnudeln (парові дріжджові галушки, подані з ванільним соусом або картопляним супом) та Flammkuchen (фламбований хліб по-ельзаски з крем-фреш, цибулею та беконом) визначають щедрий смак регіону. Німецька винна дорога (Deutsche Weinstraße), найстаріша винна дорога у світі, починається на південь від міста, звиваючись через вісімдесят кілометрів виноградників Рислінгу, Дорнфельдера та Шпетбургундера.

Гейдельберг, одне з найромантичніших міст Німеччини, розташоване всього за тридцять хвилин їзди вгору по течії. Руїни замку, що височіють над річкою Некар, бароковий старий місто та найстаріший університет країни (заснований у 1386 році) роблять його обов'язковою метою для одноденної поїздки. Маннхайм, прямо навпроти Рейну та з'єднаний мостом, пропонує науковий музей Technoseum, парк Луїзен (один з найкращих міських парків Німеччини) та яскраву багатокультурну гастрономічну сцену. Шпайєр, за тридцять хвилин на південь, може похвалитися романським собором — об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО — в якому знаходяться гробниці восьми святих римських імператорів.

Людвігсгафен обслуговується річковими круїзними лініями, які плавають по Рейну. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises та VIVA Cruises включають цей порт у свої маршрути між Базелем та Амстердамом. Найближчі зупинки включають Рюдесхайм, Страсбург та Майнц. Сезон річкових круїзів по Рейну триває з квітня до жовтня, причому пізня весна та рання осінь пропонують найприємнішу погоду для дослідження виноградників Пфальца та казкового університетського містечка Гейдельберг.