Острів Лефкада

На західному узбережжі Греції, де Іонічне море зустрічається з материком в заплутаній мережі каналів, дамб і солоних лагун, острів Лефкада плаває в стані граційного підвісу між островом і півостровом. З'єднаний з акарнанським узбережжям тонким мостом, який замінив безліч попередників, що простягалися ще з античності, Лефкада — також відома як Лефкас — була островом, з білих скель якого, за легендою, поетеса Сапфо стрибнула на смерть через невзаємне кохання, міф, який огорнув це місце романтичною міфологією протягом двох з половиною тисячоліть. Незалежно від того, чи справді Сапфо здійснила цей фатальний стрибок, скелі на мисі Лефкатас залишаються одними з найвражаючих у Середземномор'ї, їхні бліді вапнякові обличчя стрімко занурюються на сотні футів у воду неймовірного бірюзового кольору.

Характер Лефкади вирізняє її серед більш відомих іонійських сусідів. Поки Корфу обіймає свою венеціанську спадщину, а Кефалонія — свої гомерівські асоціації, Лефкада пропонує більш первозданну, менш відшліфовану красу. Західне узбережжя острова обрамлене пляжами, які регулярно потрапляють до списків найкращих у світі: Порто-Кацикі, доступний лише через довгі сходи, вирізані в скелі, відкриває півмісяць білих гальок, оточений величезними білими скелями та водою, що переходить від блідої жадеитової до глибокої сапфірової. Егремні, до нещодавна доступний лише морем, простягається під ще вищими скелями. Внутрішня частина гірська та зелена, з оливковими гаями та кипарисовими лісами, що піднімаються на схили, які досягають понад 1,100 метрів на горі Ставрота.

Кухня Лефкади відображає розташування острова на перетині іонійських та материкових грецьких кулінарних традицій. Місцева оливкова олія, отримана з давніх гаїв, які вирощуються з часів Венеції, є однією з найкращих в Греції. Саворо — смажена риба, маринована в соусі з розмарину, оцту та часнику — є фірмовою стравою острова, приготування якої має венеційські корені і говорить про століття італійського впливу. Таверни Нідрі та Василікі пропонують свіжий улов з навколишніх вод: меч-риба, червоний барабулька та восьминіг, приготовані на вугіллі та заправлені лише лимоном та олією. Місцеві вина з винограду Верцамі, сорту, унікального для Лефкади, виробляють насичені червоні вина, які ідеально поєднуються з грильованим м'ясом та багатими рагу острова.

З Лефкади Іонічний архіпелаг відкривається назовні з легким доступом. Острови Меганісі, Каламос та Кастос — без автомобілів, неспішні та в значній мірі неушкоджені масовим туризмом — доступні на місцевому поромі або на чартерному човні. Ітака, легендарна батьківщина Одиссея, розташована через протоку і може бути відвідана під час одноденної екскурсії. Неподалік материкова частина пропонує доступ до давнього Нікополя, міста, заснованого імператором Августом на честь його перемоги в Акції, та Амбракійської затоки, великої закритої лагуни, яка підтримує одну з найбільших колоній пеліканів в Європі.

Лефкада доступна автомобільним шляхом з материкової Греції через міст, що робить її єдиним великим іонічним островом, до якого можна дістатися без порома. Чартерні рейси обслуговують сусідній аеропорт Акціон, а регулярні пороми з'єднують Нідрі з сусідніми островами. Найкращими місяцями для відвідування є травень по жовтень, з червнем та вереснем, які пропонують ідеальний баланс теплих морів, помірних температур і меншої кількості туристів, ніж у піковий серпень. Для тих, хто прибуває морем, марина в Лефкаді та якорні стоянки вздовж східного узбережжя забезпечують захищені місця для пришвартування в одному з найкращих районів для вітрильного спорту в Середземному морі.