Індонезія
Belitung Island
Протягом століть острів Белітунг був відомий у широкому світі лише однією річчю: оловом. Арабські та китайські торговці шукали його багаті поклади ще в сьомому столітті, а до моменту прибуття Голландської Ост-Індської компанії шахти острова вже живили глобальну індустрію. Але Белітунг, який захоплює сучасних мандрівників, не має нічого спільного з геологією і все — з узбережжям майже абсурдної краси — безкраїми пляжами з борошнистого білого піску, які перериваються монументальними гранітними валунами, згладженими та укладеними тисячолітніми тропічними бурями в форми, що нагадують роботи сюрреалістичного скульптора.
Пляж Танджунг Тінггі, увічнений в індонезійському романі та фільмі "Ласкар Пелангі" (Війська веселки), є безсумнівним символом острова: величезні сірі гранітні валуни обрамляють півколо незайманого піску, в той час як кристально чисті води змінюють відтінки від бірюзового до нефритового. Проте магія Белітунга полягає в тому, що Танджунг Тінггі — це лише один з десятків таких пляжів. Танджунг Келаянг, Бурунг Манді та витончений острів Ленгкуас — увінчаний голландським маяком дев'ятнадцятого століття — кожен з них пропонує свою власну варіацію на тему граніту, піску та моря.
Кулінарні традиції острова — це смачна фузія малайських, китайських та корінних впливів, що відображає століття міграцій, зумовлених торгівлею оловом. Суп з риби Ганган — це пряний бульйон з куркумою, наповнений свіжовиловленим групером, є фірмовою стравою острова, яку найкраще смакувати в одному з затишних варунгів на набережній Танжунг-Пандан. Mie Belitung, ситний суп з локшини з креветками, прикрашений сушеними креветками та хрусткими шалотами, є ще однією місцевою класикою. Запийте це солодкою кавою з власних плантацій робусти острова, поданою в традиційних кафе стилю копітіам, які зберігають ритми старого Белітунга.
За межами пляжів острів винагороджує допитливих дослідників. Залишені відкриті олов'яні шахти поблизу Манґгара заповнилися дощовою водою, створивши сюрреалістичні озера з коштовними відтінками — каолінові озера сяють інопланетним відтінком синього на фоні білих мінеральних берегів. Сідай на човен до мангрових лісів острова Кепаянг, щоб побачити моніторних ящірок, рогатих птахів та летючих лисиць. Музей Ката Андреа Хіраті в Гантонгу святкує автора "Ласкар Пелангі" та освітню спадщину острова, тоді як 200-річний храм Конгцзі Мяо в Манґгарі свідчить про глибокі китайські корені спільноти оловодобувників Белітунга.
Белітунг не має спеціалізованого круїзного терміналу, тому кораблі стають на якорі біля узбережжя, а пасажирів переправляють на пляж або скромний причал у Танджунг-Пандан, головному місті острова. Найкращий час для відвідування — під час сухого сезону з квітня по жовтень, коли моря спокійні, а небо надійно чисте. Незважаючи на зростаючу популярність серед індонезійських мандрівників, Белітунг залишається блаженно неперевантаженим за міжнародними стандартами — справжня прихована перлина в Яванському морі, де ритми островного життя за століття змінилися надзвичайно мало.