Острів Сатонда

У теплих водах між Сумбавою та Флоресом на менших Сундах, що на сході Індонезії, острів Сатонда підноситься з моря, являючи собою майже ідеальний вулканічний конус, увінчаний вражаючою особливістю: солонуватим кратерним озером, існування якого дивує випадкових відвідувачів і радує геологів. Цей крихітний, незаселений острів — ледь два кілометри в діаметрі — утворився внаслідок вулканічних вивержень, а потім був захоплений морем через підземні тріщини, створюючи внутрішнє озеро, води якого є солоними, а береги обсаджені дивними утвореннями з викопного коралу, піднятого вище рівня води.

Характер Сатонди визначається її геологічною малоймовірністю. Кратерне озеро, заховане в вулканічному обрамленні острова, з'єднане з навколишнім океаном через пористу скелю, що викликає підйом і спад його рівня разом з припливами. Береги озера прикрашені кораловими утвореннями — гіллястими, мозковими та столовими коралами — які колись були занурені, але були підняті вище рівня води внаслідок геологічного підйому. Ці білі, скелетоподібні структури, що стоять на відкритому повітрі, як скульптури, створюють пейзаж, що здається по-справжньому іншим світом.

Води, що оточують Сатонду, пропонують виняткові можливості для снорклінгу та дайвінгу. Острів розташований у межах Коралового трикутника — глобального епіцентру морської біорізноманітності — і його прибережні рифи демонструють характерну багатогранність індонезійських вод. Тверді та м'які корали в яскравій різноманітності забезпечують середовище для нудибранхів, карликових морських конячок, риб-жаб та яскравих каракатиць, чий психоделічний колір є одним з найвражаючих у тваринному царстві. Серед більших відвідувачів — рифові акули, скати-орли та морські черепахи, які гніздяться на пляжах острова.

Сатонда має духовне значення для народу Сумбави. Острів вважається святим, а велике баньян-дерево біля кратерного озера прикрашене приношеннями — монетами, тканиною та маленькими предметами, залишеними рибалками та паломниками, які приходять попросити благословення для безпечних подорожей та добрих уловів. Аерозольні корені дерева, обвішані обітничими приношеннями, створюють святилище тихої потужної атмосфери, що поєднує дику красу острова з людським світом.

Острів Сатонда найчастіше відвідується в рамках дайвінгових подорожей на яхтах, що проходять у регіоні Комодо, або експедиційних круїзів через східну Індонезію. Острів також можна досягти на чартерному човні з Сумбави Бесар (приблизно три-чотири години). На острові немає жодних зручностей — відвідувачі повинні бути самодостатніми. Найкращий час для відвідування — з квітня по листопад, коли сухий сезон приносить спокійні моря та відмінну видимість під водою. Прогулянка від пляжу до кратерного озера займає приблизно тридцять хвилин через ліс і є помірно крутою.