Кілкенні

Якщо Ірландія має місто, яке ідеально поєднує середньовічну велич з сучасною життєздатністю, то це Кілкенні. Розташоване на березі річки Нор у південно-східній частині, це компактне місто з вузькими вуличками, вапняковими будівлями та замком, що стоїть на варті з дванадцятого століття, вважається найкращим середньовічним містом в Ірландії — місцем, де історія не зберігається за склом, а живе і дихає в пабах, майстернях та брукованих вулицях, які знали кроки норманських лицарів, гельських вождів і сучасних ремісників.

Замок Кілкенні, відновлений у вікторіанські часи з його норманських витоків, закріплює південний край міста своїм величним виглядом над Нором. Довга галерея замку з її чудовою стелею з молотковими балками та колекцією портретів справді вражає, а навколишні парки — що простягаються до річки на доглянутих терасах — створюють граціозний зелений контраст до середньовічного міського пейзажу. На північному кінці міста собор Святого Кенна та його непошкоджена кругла вежа (одна з лише двох в Ірландії, на які можна піднятися) пропонують панорамні види на сланцеві дахи міста та навколишню сільську місцевість.

Між цими двома пам'ятками простягається Середньовічна миля вздовж вулиць Парламент та Хай — зосередження середньовічних будівель, об'єктів спадщини та культурних атракцій, яке може зрівнятися з будь-яким містом на Британських островах. Будинок Роте, унікальний тюдоровський торговий будинок, Чорний абатство з його світлом розетковим вікном та Будинок милостині Ші всі сприяють формуванню вулиці, яка відчувається справді давньою, не будучи при цьому музейною. Центр дизайну Кілкенні, розташований у колишніх стайнях замку, демонструє сучасне ірландське мистецтво та дизайн.

Репутація Кілкенні як столиці ремесел Ірландії виходить далеко за межі дизайнерських студій. Пивоварня Smithwick's працює на місці середньовічного абатства з 1710 року (що робить її найстарішою діючою пивоварнею в Ірландії), а місто щороку в серпні приймає один з провідних мистецьких фестивалів країни. Сцена ресторанів черпає з виняткової якості навколишніх сільськогосподарських угідь — Кілкенні розташоване в серці найбільш продуктивного сільськогосподарського регіону Ірландії — з закладами, що пропонують все: від вишуканої сучасної ірландської кухні до ситної їжі в пабах з використанням місцево вирощеного м'яса та artisan молочних продуктів.

Круїзні пасажири зазвичай досягають Кілкенні з порту Вотерфорда, всього за тридцять хвилин на південний схід вздовж долини Нор. Місто досить компактне, щоб його можна було ретельно дослідити пішки, з усіма основними пам'ятками в п'ятнадцяти хвилинах ходьби одна від одної. Поєднання середньовічної архітектури, живих ремісничих традицій, відмінної їжі та щирого тепла зустрічі робить Кілкенні однією з найвинагороджувальніших зупинок Ірландії — містом, яке вміє відчувати себе одночасно давнім і абсолютно живим.