Матера

Викарбуване в блідій вапняковій ущелині південної Басілікати, Матера є одним із найдавніших безперервно населений поселень на Землі. Її знамениті Сассі — цілі райони, вирізані з живої скелі — прихистили людське життя протягом понад дев'яти тисяч років, від палеолітичних печерних мешканців до візантійських монахів та бідних родин, умови життя яких Карло Леві увічнив у «Христос зупинився в Еболі». Оголошене об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО в 1993 році, це надзвичайне місто зазнало однієї з найзначніших трансформацій в Італії, перетворившись з того, що колись називали «соромом Італії», на культурний напрямок міжнародного значення, увінчане титулом Європейської столиці культури в 2019 році.

Райони Сассі — Сассо Барісано та Сассо Кавеозо — спускаються з обох боків глибокої ущелини в вражаючій конфігурації, яка, здається, кидає виклик як гравітації, так і звичаям. Печерні житла, церкви та cisternи розташовані одне над одним у складному тривимірному лабіринті, де дах одного дому слугує терасою для іншого. Блукаючи цими кам'яними сходами та вузькими проходами, ви натрапляєте на рупестрові церкви, прикрашені несподівано яскравими візантійськими фресками, пігменти яких захищені протягом століть постійною прохолодною температурою каменю. Гра світла на медово-жовтому туфі змінюється протягом дня, досягаючи свого найчарівнішого моменту під час «золотої години», коли все місто, здається, світиться зсередини.

Кухня Матери — це селянська їжа, піднята до мистецтва завдяки якості інгредієнтів та терпінню в приготуванні. Хліб царює на столі — масивні, хрусткі буханці Pane di Matera, виготовлені з місцевої твердої пшениці та сформовані в характерні尖кі форми, мають сертифікацію IGP і можуть залишатися свіжими понад тиждень. Crapiata, скромний суп з змішаних бобових та злаків, готують у цих печерах з давніх часів. Паста orecchiette, приправлена диким руколою та сушеними перцями, ягня, повільно запечене з місцевими травами, та буррата з сусідньої Андрії складають кулінарний досвід, глибоко вкорінений у суворій красі ландшафту Базілікати. Місцеві вина з винограду Aglianico — зокрема Aglianico del Vulture — забезпечують міцний, елегантний супровід.

Оточене плато Мурджії пропонує драматичні пішохідні та велосипедні маршрути через ландшафт, усіяний печерними церквами, давніми пастушими шляхами та вражаючими краєвидами назад до міста. Парк Мурджії Матерана, що знаходиться безпосередньо через яр, забезпечує іконічну панорамну фотографію Сассі — вид, який слугував фоном для численних фільмів, від "Євангелія від Святого Матвія" П'єра Паоло Пазоліні до "Пристрасті Христових" Мела Гібсона та фільму про Джеймса Бонда "Не час помирати". Неподалік містечко Монтескальйозо з його вражаючим бенедиктинським абатством та грецькими колоніальними руїнами в Метапонто додають класичної глибини до будь-якого маршруту.

Матера зазвичай досягається з круїзних портів у Таранто або Барі, кожен з яких знаходиться приблизно за шістдесят-дев’яносто хвилин їзди. Весна (квітень-червень) та осінь (вересень-жовтень) пропонують найприємніші умови, з температурами від 15°C до 25°C та помірними натовпами. Літні температури можуть перевищувати 35°C, а вапняк значно посилює спеку. Зручне взуття для прогулянок з хорошим зчепленням є обов'язковим — Сассі передбачають значні зміни висоти на полірованих кам'яних поверхнях. Вечірні відвідування особливо винагороджують, адже Сассі драматично освітлюються після темряви, перетворюючи ущелину на сузір'я теплого світла на фоні давнього каменю.