Італія
Mazara Del Vallo
На південно-західному краю Сицилії, де острів дивиться через вузьку протоку на узбережжя Тунісу, Мазара-дель-Валло вже майже три тисячоліття є перехрестям середземноморських цивілізацій. Фінікійці заснували тут торговий пост, римляни збудували порт, а араби — які завоювали місто в 827 році нашої ери — залишили настільки глибокий слід, що старий квартал, відомий як Касба, залишається найавтентичнішим північноафриканським міським ландшафтом в Італії.
Прогулюючись Касбою Мазара-дель-Валло, відчуваєш приємне спантеличення. Вузькі, звивисті вулички несподівано відкриваються на крихітні дворики, прикрашені розписними керамічними плитками. Арабські написання з'являються поряд із католицькими святинями. Архітектура — аркові двері, внутрішні дворики, плоскі дахи — значно більше нагадує Туніс, ніж Палермо. В останні десятиліття хвиля туніської імміграції зміцнила цей зв'язок; арабською розмовляють на вулицях, а аромат кумину та харісси пливе з дверей поряд із запахом італійського еспресо.
Мазара-дель-Валло є домом для одного з найбільших риболовецьких флотів в Італії, а його кулінарна ідентичність нерозривно пов'язана з морем. Місцевий червоний креветка — gambero rosso di Mazara — вважається найкращим ракоподібним у Середземному морі, її м'ясо солодке та ніжне з мінеральною інтенсивністю, що походить з глибоких вод між Сицилією та Африкою. Їдять її сирою, поливши лише місцевою олією та вичавленим лимоном, це — трансцендентний досвід. Кускус — впроваджений арабськими поселенцями понад тисячу років тому — є фірмовою стравою міста, приготованою з багатого рибного бульйону, що поєднує сицилійські та магрибські традиції в одній тарілці.
Найбільшим культурним скарбом міста є Танцюючий Сатир, рідкісна грецька бронзова статуя IV століття до нашої ери, виловлена з моря місцевими рибалками у 1998 році. Виставлена в спеціально побудованому музеї в церкві Святого Єгідія, статуя захоплює момент діонісійського екстазу з динамікою, що захоплює подих. За межами міста розташований Археологічний парк Селінунт — найбільший в Європі — всього за тридцять хвилин уздовж узбережжя, його масивні грецькі храми підносяться над луками диких квітів, що виходять на море.
Мазара-дель-Валло доступна на поїзді та автобусі з Палермо та Трапані. Круїзні кораблі стають на якорі біля узбережжя, а пасажирів доставляють до порту на малих човнах. Середземноморський клімат робить місто приємним протягом усього року, але весна (з квітня по червень) та рання осінь (з вересня по жовтень) пропонують найкомфортніші температури для дослідження. Щорічний фестиваль Кус-кус у сусідньому Сан-Віто-ло-Капо, який проходить кожного вересня, святкує страву, що символізує унікальне культурне злиття Мазара.