Палермо

Палермо було завойоване, колонізоване та бажане практично кожною середземноморською державою протягом трьох тисячоліть. Фінікійці заснували тут торговий пост у восьмому столітті до нашої ери; карфагеняни, римляни, візантійці, араби, нормани, сваби, анжуйці та арагонці залишили свій слід у цій сіцілійській столиці, створивши багатошарову міську панораму, яка не має аналогів в Європі. Архітектурна спадщина арабів і норманів — втілена в Палациновій капелі з її візантійськими мозаїками та ісламською мукарасною стелею — отримала статус об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО у 2015 році, що є гідною даниною місту, де колись на місці собору стояла мечеть.

Характер Палермо розкривається в суперечностях: руйнуючі барокові палаццо стоять поруч із бездоганними церквами, розкішні бутіки сусідять з галасливими вуличними ринками, а аромат жасмину змішується з вихлопними газами на вузьких вуличках, де білизна майорить, як прапори, між балконами. Кваттро Канті, барокове перехрестя, де чотири увігнуті фасади, прикрашені фонтанами та статуями, позначають перетин двох головних вулиць міста, закріплює історичний центр. Неподалік, Театро Массимо — найбільший оперний театр Італії та місце для фінальної сцени фільму «Хрещений батько, частина III» — командує площею, що гуде від вуличних музикантів та любителів еспресо з ранку до глибокої ночі.

Вулична їжа Палермо має легендарну репутацію, змагаючись навіть з Неаполем за різноманітність і сміливість. На ринках Балларо, Вуччірія та Капо продавці пропонують аранчіні (смажені рисові кульки, фаршировані рагу, моцарелою або фісташками), панелле (фритюрні котлети з нуту) та сфінчоне (сіцілійська піца, що має м'яку текстуру і щедро покрита цибулею, анчоусами та сиром качокавалло). Для сміливців обов'язково варто спробувати пане кон ла мільца — булочку з кунжутом, начинену телячим селезінкою та легенями, з лимонним соком — страву, що походить з арабського періоду. На десерт каннолі сіціліані, наповнені солодким рікоттою та прикрашені цукатами апельсинової шкірки, є обов'язковими, найкраще смакують у столітній пастичерії, де черепки заповнюють лише за замовленням.

Денні поїздки з Палермо відкривають двері до різноманітних скарбів Сицилії. Катедра на вершині пагорба в Монреале, всього за вісім кілометрів на південь, містить один з найповніших циклів візантійських мозаїк у світі — понад шість тисяч квадратних метрів зображень на золотому фоні, що зображують біблійні сцени. Грецький храм у Сегесті, що стоїть у чудовій ізоляції на вітряній горі, розташований за сорок хвилин їзди на захід. Чефалù, мальовниче рибальське містечко з норманською катедрою та півмісяцевим пляжем, оточеним вапняковим скелею, знаходиться за годину на схід уздовж прибережної автомагістралі.

Круїзний термінал Палермо, розташований у історичному порту, приймає судна від AIDA, Ambassador Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff та Windstar Cruises. Подальші маршрути часто включають Неаполь, Валлетту та вулканічний острів Стромболі. Весна та осінь пропонують найприємніші умови — тепле сонце без палючого серпневого тепла — що робить квітень до червня та вересень до листопада найкращими місяцями для подорожей Середземномор'ям.