Ісігакі, Японія

Ісідзакі — це ворота до останнього кордону Японії — островів Яеям, субтропічного архіпелагу, що ближче до Тайваню, ніж до Токіо, де коралові рифи, мангрові ліси та ритм життя, що більше нагадує Полінезію, ніж Японію, створюють досвід, який кидає виклик кожному уявленню, яке відвідувачі мають про Країну Висхідного Сонця.

Води острова приховують найкращі коралові рифи Японії, з понад трьома сотнями видів коралів, які створюють підводні сади надзвичайної різноманітності. Риф Шірахо, на східному узбережжі Ісідзакі, є домом для найбільшої колонії блакитного корала (Heliopora coerulea) у світі — виду такої рідкості, що його концентрація тут отримала міжнародне визнання в сфері охорони природи. Снорклінг та дайвінг з Ісідзакі відкривають доступ до рифових систем, які морські біологи оцінюють на рівні з найкращими в Кораловому трикутнику.

Культурна спадщина островів Яеям має відображення їхньої віддаленості від материкової японської влади. Місцевий діалект — мова Яеям — майже не зрозуміла для носіїв японської мови з материка. Музична традиція, зосереджена на сансіні (трьохструнному лютні), несе в собі впливи Окінави та Рюкю, які ближче пов'язують ці острови з музичними традиціями Південно-Східної Азії, ніж з кото та шамісе з Токіо та Кіото. Традиція ткацтва мінса Яеям — складні бавовняні текстильні вироби з візерунками, які історично комунікували пропозиції про шлюб — була визнана традиційним японським ремеслом.

Круїзні компанії Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises та Royal Caribbean включають Ісигакі до своїх маршрутів по Східній Азії та транстихоокеанських подорожах. Затока Кабіра на острові, де смарагдова вода заповнює бухту, оточену пагорбами, вкритими джунглями, постійно займає місце серед найкрасивіших краєвидів Японії та забезпечує доступ на човнах зі скляним дном до коралових садів нижче.

З березня по жовтень на вас чекає найтепліша погода, а з червня по вересень — найкраща видимість під водою для снорклінгу, хоча варто врахувати червневий сезон дощів. Ісігакі — це Японія, яку туристичні брошури ніколи не показують — тропічна, неспішна, з культурною ідентичністю, що нагадує відвідувачам про те, скільки різноманіття існує в тому, що світ не безпідставно вважає однорідною нацією.