Кумешима

У теплих водах між Окінавою та островами Яеямами, Кумешима — відома також під своєю офіційною японською назвою Кумедзіма — виникає з Східно-Китайського моря як біосферний резерв ЮНЕСКО з вражаючим природним і культурним багатством. Хоча цей острів ділить свою ідентичність з портом, що окремо зазначений як Кумедзіма, судна, що підходять з різних маршрутів, можуть причалювати в альтернативних точках уздовж узбережжя острова, а досвід прибуття морем відкриває перспективи на вулканічну топографію острова, які ніколи не зустрінуться у подорожуючих землею. Подвійні вулканічні вершини острова, вкриті субтропічними лісами, формують пейзаж цукрових полів, пляжів для гніздування черепах та бірюзових вод піщаної мілини Хатенохама.

Глибоководна промисловість острова створила несподіваний вимір для економіки та кухні Кумешими. Вода, що закачується з глибин, що перевищують 600 метрів — холодна, мінерально багата та кришталево чиста — використовується для всього, починаючи від виробництва косметики до вирощування морських виноградів (умібудо) на фермах з контрольованою температурою. Ці смарагдово-зелені скупчення крихітних сфер, які вибухають на язиці свіжою океанською солоністю, є однією з найвизначніших делікатесів Окінави, а різновид, вирощений на глибоководній воді Кумешими, вважається найкращим. Коричневий цукор острова, що виробляється з місцево вирощеної цукрової тростини за традиційними методами, слугує основою для кондитерської традиції, до якої входять легендарні печива Кумедзіми.

Текстильна спадщина Кумешими налічує п'ять століть, що веде нас до епохи морської торгівлі Королівства Рюкю. Шовк цумугі, пофарбований натуральними екстрактами з рослин острова та його характерною багатою залізом глиною, виробляє тканину з таким унікальним характером, що отримала статус Японського важливого нематеріального культурного надбання. Процес виробництва — від розведення шовкопрядів до фарбування, прядіння та ткацтва — є одним із найважчих у текстильному світі, адже для виготовлення одного рулону тканини потрібні місяці наполегливої майстерності. Майстерні цумугі запрошують відвідувачів спостерігати, а іноді й брати участь у процесі фарбування, пропонуючи тактильний зв'язок з живою художньою традицією.

Коралові рифові системи, що оточують Кумешіму, підтримують морське життя надзвичайної різноманітності та доступності. Мілка лагуна на східному узбережжі острова, де піщана коса Хатенохама простягається на сім кілометрів у відкрите море, пропонує снорклінг у водах майже надприродної прозорості. Морські черепахи часто зустрічаються в лагуні, а глибші води за краєм рифу приваблюють манта-скатів у певні сезони. Невелика, але пристрасна спільнота дайверів острова організовує човни до зовнішніх рифових місць, де в зимовий період збираються акули-молоти, а екскурсії для спостереження за китами відправляються, щоб спостерігати за горбатими китами з січня по березень.

Кумешіма досягається за тридцять п’ять хвилин польоту з Наха або за три з половиною години на паромі. Компактний розмір острова робить дослідження на орендованому автомобілі простим, а повний об’їзд узбережжя можна здійснити менш ніж за дві години. Найтепліші місяці з травня по жовтень пропонують оптимальні морські умови, тоді як зима приносить спостереження за китами та тиху атмосферу, що дозволяє глибше зануритися в культурну спадщину острова. Проживання включає комфортні курортні готелі, традиційні мінсукю та іноді розкішні об’єкти, з рекомендацією попереднього бронювання під час літніх свят.