Матсушима, Міягі

З семнадцятого століття, коли майстер хайку Мацуо Башо прибув до цієї затоки і, за повідомленнями, був настільки вражений її красою, що не зміг скласти нічого, окрім вигуку, Мацусіма стала відзначатися як один з трьох найкрасивіших видів Японії — Ніхон Санкей. Затока містить понад 260 малих островів, кожен з яких увінчаний викривленими японськими чорними соснами, які століттями формувалися під впливом солоного вітру в природні бонсай. Ефект нагадує японську тушеву картину, виконану в тривимірному вигляді: острови, увінчані соснами, плавають на спокійній воді, їхні відображення створюють ідеальні симетрії, які розчиняються з кожною хвилею від проходячого човна і знову формуються через мить.

Характер Матсушими виходить далеко за межі її знаменитого краєвиду на затоку. Ця місцевість є центром буддистського поклоніння з дев'ятого століття, а храми, що оточують її береги, входять до числа найкращих у регіоні Тохоку. Дзуйгандзі, визнаний Національним скарбом, був відновлений до величі воєводою Дате Масамунэ на початку сімнадцятого століття, його витончено вирізьблені дерев'яні інтер'єри та екрани з золотою фольгою представляють вершину майстерності періоду Момояма. Сусідній Енцуйін приховує таємну християнську каплицю — секретний розарій, вирізьблений у його дерев'яних панелях, що свідчить про небезпечну практику забороненої віри в феодальній Японії. Зал Годайдō, що височить на маленькому острові, з'єднаному з берегом червоним мостом, можливо, є найфотографованішою спорудою у всьому Тохоку.

Кулінарна репутація Матсушими ґрунтується на устрицях, які вирощуються в багатих на поживні речовини водах затоки. Холодна течія Ояшіо, що спускається з півночі, створює ідеальні умови для вирощування тихоокеанських устриць, які відрізняються винятковими розмірами та смаком, і їх збирають з жовтня по березень. Під час зимового сезону устриць містечко перетворюється на паломницький центр для японських гастрономів, які приходять насолоджуватися грильованими устрицями на набережних прилавках, смакувати їх сирими з краплею юзу та насолоджуватися устрицевим рисом, устрицевим хот-потом і незабутнім окономіякі з устрицями, що є місцевим винаходом. Окрім устриць, регіональна кухня пропонує зунда моці (рисові коржики з солодкою пастою з едамаме), гютан (грильована яловича язик) та свіжий сашимі, який щодня надходить з рибного ринку Шіогама.

Ширша область Мацусіми зазнала значних пошкоджень під час землетрусу та цунамі в Тохоку у 2011 році, але самі острови виконали роль природного хвилелому, який пом'якшив вплив хвиль на місто — захисну функцію, яку місцеві жителі пов'язують із духовним значенням ландшафту. Відновлення було всебічним, і місто постало з покращеною інфраструктурою, зберігши при цьому свій історичний характер. Одноденні поїздки з Мацусіми ведуть до оптового ринку морепродуктів у сусідньому Сіогамі, до замкового містечка Сендай — де спадщина Дате Масамуні пронизує кожен куточок — та до ущелини Нарука, осіннє листя якої вважається одним з найвражаючих в Японії.

Матсушима досягається потягом з Сендая приблизно за сорок хвилин або на туристичному човні з Сіогами. Круїзні судна, що заходять до Порту Сендай, пропонують Матсушиму як популярну екскурсію на березі. Човни для круїзів по затоці працюють протягом року, а найпопулярніший маршрут займає приблизно п’ятдесят хвилин, щоб обігнути острови. Сезон устриць з жовтня по березень приваблює гурманів, тоді як сезон цвітіння вишні в середині квітня перетворює територію храмів та набережну затоки на покривало з рожевих відтінків. Літо приносить теплі температури, придатні для купання, а фестиваль ліхтарів Матсушими в серпні створює магічну атмосферу плаваючих вогнів на водах затоки.