Сендай, Японія

Засноване в 1601 році Дате Масамунe, блискучим і яскравим «Однооким Драконом» японської феодальної історії, Сендай виросло з замкового містечка в найбільше місто регіону Тохоку — метрополію з населенням понад один мільйон людей, яка, тим не менш, зберігає зелений, неспішний характер, що приніс їй вічне прізвисько «Місто дерев». Масамунe не був звичайним полководцем: у 1613 році він відправив дипломатичну місію до Ватикану, зробивши Сендай одним з перших японських міст, які безпосередньо взаємодіяли з Європою, а його естетичне чуття наклало на місто відбиток вишуканості, що зберігається й донині.

Сучасний Сендай розгортається вздовж широких бульварів, обсаджених зельковими деревами, які створюють собороподібний зелений навіс від весни до осені. Руїни замку Аоба, фортеці Масамунэ на вершині пагорба, пропонують панорамні види на місто та Тихий океан за його межами, в той час як сусідній мавзолей Цуйходен — останнє місце спочинку Масамунэ — демонструє розкішну архітектуру періоду Момояма, що стала його візитівкою, кожна поверхня прикрашена золотим листом, лаком та складними різьбленнями драконів і півоній. Культурні райони міста поєднують традиційне та сучасне з характерною прямотою Тохоку: Медiатека, відома бібліотека з скла та сталі, спроектована Тойо Іто, є однією з найважливіших робіт сучасної архітектури Японії, в той час як торгові аркади Ічібан-Чо пульсують енергією регіональної столиці.

Сендай безсумнівно є столицею яловичого язика Японії. Гютан — товстослойний язик бика, приправлений сіллю та приготований на вугіллі до ніжної, димної досконалості — вперше був розроблений тут у повоєнні роки і став найвідомішим кулінарним внеском міста. Ресторани, що спеціалізуються на гютані, заповнюють вулиці поблизу станції Сендай, кожен пропонує своє власне трактування цієї на перший погляд простої страви. Окрім яловичого язика, Сендай славиться зунда моти — солодкими рисовими пиріжками, покритими яскраво-зеленим пастою з розчавленого едамаме — а також винятковими морепродуктами, які щодня доставляються з найближчого порту Сіогама, одного з найважливіших рибальських портів Японії. Кафе-кіссатен (традиційні кав'ярні) та бари з крафтовими коктейлями міста виявляють елегантність, яка дивує відвідувачів, що очікують провінційної простоти.

Регіон Сендай розширює привабливість міста в усіх напрямках. Затока Мацусіма, лише за двадцять хвилин поїзда, славиться як один з Трьох Найбільш Живописних Видів Японії — 260 островів, вкритих соснами, розкидані по спокійній затоці, що надихнули поета Мацuo Башо на безмовне захоплення. Ямедера, гірський храм, відомий як Ріссякудзі, чіпляється за стрімку скелю за годину їзди вглиб країни, а його 1,000 кам'яних сходів винагороджують альпіністів видами, що простягаються через високогір'я Тохоку. Курорт гарячих джерел Акіу Онсен, захований у лісистій долині всього за сорок хвилин від центру міста, приймає відвідувачів з шостого століття і пропонує найвищий японський досвід купання.

Сендай доступний як порт для заходу через порт Сендай-Шіогама, розташований приблизно за 18 кілометрів від центру міста з регулярними автобусними сполученнями. Ефективна система метро та кругових автобусів міста робить самостійне дослідження простим і зручним. Фестиваль Танабата на початку серпня перетворює торгові аркади на тунелі з витонченими паперовими прикрасами і є одним із трьох великих фестивалів Японії. Осіння листя з кінця жовтня до листопада вражає своєю красою по всьому регіону, особливо в Ямедері та в ущелинах навколо Акіу. Сендай винагороджує відвідувачів, які дивляться за межі Токіо та Кіото — це культурне серце Тохоку, щедре та щире.