Мертве море

Мертве море розташоване на найнижчій точці поверхні Землі — 430 метрів нижче рівня моря і продовжує опускатися — водойма, настільки насичена сіллю та мінералами, що жодна риба, жодні рослини та жодні макроскопічні організми не можуть в ній вижити. Назва є буквальною, але оманливою: Мертве море насправді є живим напрямком, геологічним феноменом, терапевтичним ресурсом та ландшафтом з вражаючою, потойбічною красою. Йорданський берег, оточений рудими горами Рифтової долини, пропонує більш м'який, менш розвинений досвід, ніж ізраїльська сторона, з розкішними курортами, давніми археологічними пам'ятками та тишею, яку порушує лише кристалізація, спричинена випаровуванням.

Досвід плавання в Мертвому морі не схожий ні на що інше на Землі. Солоність води — приблизно 34 відсотки, майже в десять разів більше, ніж у океані — створює таку надзвичайну плавучість, що зануритися фізично неможливо. Купальники бовтаються на поверхні, як корки, їхні кінцівки піднімаються без запрошення. Мінерали, розчинені у воді — магній, калій, кальцій, бром — цінувалися за свої лікувальні властивості з давніх часів. Бруд з дна Мертвого моря, багатий цими ж мінералами, намазується купальниками і залишається сохнути на сонці — природне спа-процедура, яка практикується протягом тисячоліть.

Кухня, що пропонується в курортах Мертвого моря, черпає натхнення з ширшої йорданської кулінарної традиції. Мезе — парад маленьких страв, включаючи хумус, мутабаль (пасту з копченого баклажана), фаттуш і таббуле — передує грильованому м'ясу в ліванському стилі. Мансав, національна страва Йорданії з баранини, повільно приготованої в соусі з ферментованого йогурту та поданої на рисі, є спільним святом надзвичайного смаку. Хліб — хубз, випечений у глиняних печах табун — є постійним супутником. Ресторани курорту пропонують міжнародну кухню поряд із йорданськими спеціалітетами, з терасами, що виходять на море під час заходу сонця.

Йорданська рифтовина, що оточує Мертве море, містить деякі з найзначніших місць на Близькому Сході. Гарячі джерела Ма'ін (Хаммат Ма'ін), де термальні водоспади спадають з базальтових скель у природні басейни, пропонують спа-досвід у природному середовищі надзвичайної краси. Давнє християнське паломницьке місце Вифанія по той бік Йордану, де, як вважається, Ісуса хрестили, є об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО. Петра, рожево-червоне місто набатеїв, вирізане в пісковиках, розташоване всього за три години на південь — одна з безсумнівних чудес стародавнього світу.

Мертве море доступне з Аммана (одна година) і включене практично в кожен туристичний маршрут Йорданії. Найкращий час для відвідування — з жовтня по квітень, коли температура тепла, але не екстремальна. Рівень води в Мертвому морі щорічно знижується приблизно на один метр через відведення води, і ландшафт помітно змінюється — провали, нові соляні утворення та відступаючі береги формують новий досвід. Ця екологічна терміновість надає відвідуванню особливого значення.