Мґарр

Мджар — це портове село на Гозо, меншій, зеленішій та спокійнішій сестрі Мальти, де пором з основного острова висаджує відвідувачів у гавані, що охороняється величною неоготичною церквою Святого Діви Марії Лурдської, що височіє на схилі вище. Це маленьке портове поселення слугує воротами на острів, який мальтійці та туристи вважають більш автентичним, красивим та характерним півднем мальтійського архіпелагу.

Ідентичність Гозо формується його пасторальним характером — острівом терасованих схилів, родючих долин та сіл з медового кольору вапняку, що різко контрастують з урбанізованим ландшафтом Мальти. Острів досить малий — всього чотирнадцять кілометрів завдовжки — щоб ретельно дослідити за один день, проте він настільки багатий історичними та природними пам'ятками, що вартий тижнів повторних відвідувань. У його центрі Цитадель Вікторії (Рабат) коронує плоский пагорб з укріпленими стінами, собором та вузькими вулицями середньовічного фортеця, стратегічне значення якої сягає бронзової доби.

Темпли Ġgantija, розташовані на плато над селом Xagħra, є одними з найстаріших вільно стоячих споруд на Землі — вони з'явилися понад тисячу років раніше за Стоунхендж і на кілька століть раніше за єгипетські піраміди. Ці мегалітичні храми, масивні вапнякові блоки яких важать до п'ятдесяти тонн кожен, були збудовані близько 3600 року до нашої ери неолітичною культурою, чия складна релігійна практика досі лише частково зрозуміла. Статус об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО відображає їх надзвичайну археологічну важливість як одні з найдавніших відомих прикладів монументальної архітектури людства.

Берег Гозо пропонує драматичну природну красу. Внутрішнє море в Двейрі — це кругла лагуна, що з'єднується з відкритим Середземномор'ям через вузький тунель у скелі — забезпечує надзвичайне плавання та занурення в глибокій блакитній воді, оточеній величезними скельними стінами. Оточуючий берег Двейри, хоча й постраждав від обвалення знаменитого Блакитного Вікна у 2017 році, залишається вражаюче суворим, з морськими стовпами, печерами та підводними утвореннями, які роблять його одним з найкращих місць для занурення в Середземному морі. Солоні поля в Марсалфорні, які досі виробляють морську сіль, використовуючи методи, що не змінилися з римських часів, створюють геометричні візерунки уздовж скелястого берега, які фотографи вважають безмежно привабливими.

Круїзні пасажири, що прибувають до порту Мджар, можуть досліджувати Гозо самостійно або в рамках організованих екскурсій, адже компактний розмір острова дозволяє відвідати всі основні атракції за один день. Місцеві автобуси з'єднують основні села, а таксі або оренда мікроавтобусів забезпечують більшу гнучкість. Традиційна кулінарна культура Гозо — зокрема, свіжий ġbejna (сир з овечого молока), ftira (підобна піці хліб) та рагу з кролика (fenkata) — відображає острів, який зберіг свої сільськогосподарські традиції поряд із туристичною економікою. Сезон відвідувань триває цілий рік завдяки м'якому середземноморському клімату Мальти, хоча з квітня по червень та з вересня по листопад пропонуються найприємніші температури для досліджень.