Фор-де-Франс

Форт-де-Франс, столиця Мартиніки, розташований під вулканічним поглядом Мон-Пеле, того самого стратовулкана, чия катастрофічна ерозія в 1902 році знищила сусіднє місто Сен-П'єр і забрала життя майже 30 000 людей за лічені хвилини — найсмертоносніша вулканічна катастрофа двадцятого століття. Мартініка є французькою з 1635 року, що робить її однією з найстаріших французьких колоній в Америці, а Форт-де-Франс слугує її адміністративним центром з моменту знищення Сен-П'єра. Це місце народження Еме Сезера, поета і політика, який ввів термін "негритуд" і чий вплив на постколоніальну думку відлунює далеко за межами Карибського регіону.

Місто випромінює неповторну французько-карибську енергію. Бібліотека Шоельшера, вражаюча будівля з поліхромного кованого заліза, спроектована Анрі Піком і спочатку представлена на Всесвітній виставці в Парижі 1889 року, перш ніж була розібрана та відправлена на Мартініку, можливо, є найкрасивішою бібліотекою в Карибському регіоні. Форт Сен-Луї, фортеця XVII століття, яка досі використовується військовими, контролює вхід до гавані. Ла Саван, центральний парк, що виходить на набережну, був відновлений з пішохідними доріжками, фонтанами та суперечливою безголовою статуєю імператриці Жозефіни — уродженки Мартініки, чия пов'язаність з відновленням рабства в 1802 році робить її глибоко суперечливою постаттю на острові.

Кухня Мартиніки — це розкішне поєднання французької техніки та креольської душі. Акрас де морю (пампушки з солоної тріски) є класичним аперитивом, які подаються хрусткими та золотистими в кожному ром-барі. Коломбо де пуале, карі індійського походження, адаптоване з карибськими інгредієнтами — курка, тушкована з пастою спецій коломбо, христофіном та дашином — відображає індо-карибську спадщину острова. Боден креоль, пряна кров'яна ковбаса, та курт-бульйон де пушон, риба в багатому томатному креольському соусі, є основними стравами на вихідних. Ті' панш, оманливо простий коктейль з рому агріколь, лайму та тростинного цукру, є рідким підписом острова — наливається з інструкцією "chacun prépare sa propre mort" (кожен готує свою власну смерть), що означає, що кожен пивун регулює пропорції.

Мартініка винагороджує дослідження за межами столиці. Route de la Trace, звивиста гірська дорога через тропічний ліс Parc Naturel Régional, веде на північ до руїн Сен-П'єра — "Помпеї Карибів" — де Musée Volcanologique розповідає про жахливу історію виверження 1902 року, всього за сорок хвилин від Форт-де-Франс. Habitation Clément, прекрасно відреставрована плантація та дистилярія рому agricole в Ле-Франсуа, пропонує екскурсії через поля цукрової тростини та винокурні. Пляжі Лез-Анс-д'Арле та Гранд Анс, на південному узбережжі, є одними з найфотогенічніших у Карибах — спокійні бірюзові води, обрамлені рибальськими човнами та бугенвілією.

Форт-де-Франс є важливим круїзним хабом на сході Карибського моря. Тут зупиняються такі круїзні компанії, як Ambassador Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages та Windstar Cruises. Сусідні порти включають Сен-П'єр та Ле-Марін на самій Мартиніці, а також сусідні острови. Сухий сезон з грудня по травень пропонує найкомфортнішу погоду, з теплими температурами та нижчою вологістю, ніж в літні місяці.