Маврикій

Маврикій плаває в Індійському океані, як смарагд, вставлений у сапфір — вулканічний острів площею 2040 квадратних кілометрів, розташований за 900 кілометрів на схід від Мадагаскару, де тропічне тепло південної півкулі зустрічається з культурною складністю, що виникла внаслідок наступних хвиль колонізації та імміграції. Острів був незаселеним, коли португальці натрапили на нього в шістнадцятому столітті; згодом його колонізували голландці (які дали йому ім'я), французи (які його розвинули) та британці (які утримували його до здобуття незалежності в 1968 році). Кожна хвиля принесла своїх людей — африканських рабів, індійських контрактних робітників, китайських купців, франко-маврикійських плантацій — створюючи суспільство з вражаючою етнічною, мовною та кулінарною різноманітністю на острові, який достатньо малий, щоб перетнути його за дві години.

Берегова лінія Маврикію є шедевром тропічної краси, захищеною майже безперервним бар'єрним рифом, що створює лагуни кристалічної спокійності уздовж західного та північного узбережжя. Пляжі — Тру О Біш, Монт Шуазі, Белль Мар, Ле Морн — досягають ідеальної картинки, яку обіцяє слово "тропічний": білий пісок, бірюзова вода, дерева касуарина, що схилилися під дихом вітру. Але внутрішня частина острова розповідає глибшу історію. Центральне плато, що піднімається до 800 метрів, є пейзажем цукрових плантацій (культури, що побудувала колоніальну економіку), залишків рідного лісу (тепер трагічно зменшеного до менш ніж 2 відсотків від свого початкового розміру) та вулканічних форм — Чорні річкові ущелини, священне озеро Гранд Басен, семицвітна земля Шамарель — які розкривають геологічні сили, що створили острів сім-десять мільйонів років тому.

Кухня Маврикію є найяскравішим вираженням його багатокультурної ідентичності. Індійські карі — риба віндай, курка бріані, дхолл пурі (плоский хліб, фарширований жовтими горохами) — співіснують з креольськими ругайями (томато-базовані рагу), китайськими дім-сум та смаженими локшинами, а також стравами, що відображають французьку кулінарну спадщину острова. Вулична їжа — це Маврикій у найдемократичнішому вигляді: гато піман (перець чилі в тісті), самоси та дхолл пурі споживаються кожною етнічною групою з однаковим ентузіазмом, зазвичай купуються у вуличних продавців, які працюють на одному місці вже десятиліттями. Ром, дистильований з цукрової тростини острова, здобув міжнародне визнання — такі бренди, як Chamarel та New Grove, виробляють витримані спирти, які можуть змагатися з карибськими еталонами.

Природна спадщина Маврикію виходить далеко за межі його пляжів. Національний парк Чорної Річки, що розташований у південно-західних горах острова, зберігає найбільшу залишкову ділянку рідного лісу — домівку для маврикійського яструба (який був врятований від вимирання, коли в 1974 році залишилося лише чотири птахи), рожевого голуба та ехо-папуги. Острів Île aux Aigrettes, кораловий природний заповідник у південно-східній лагуні, пропонує екскурсії з гідами через відновлене рідне середовище, де величезні черепахи Альдабра — введені, щоб замінити вимерлу маврикійську гігантську черепаху — пасуться серед чорного дерева. Підводний світ не менш захоплюючий: регіон Махебур пропонує занурення з аквалангом, північні лагуни забезпечують снорклінг з тропічними рибами та морськими черепахами, а відкритий океан за рифом підтримує глибоководну риболовлю на марліна, тунця та дораду.

Маврикій обслуговується міжнародним аеропортом імені Сір Сівусагура Рамгуллама, з прямими рейсами з Європи (Париж, Лондон), Африки (Йоганнесбург, Найробі), Азії (Дубай, Мумбаї, Сінгапур) та Австралії (Перт). Круїзні судна заходять до Порт-Луї, столиці, де набережна Кадуан та Центральний ринок пропонують зручне знайомство з островом. Клімат тут теплий протягом року, з австралійським літом (листопад-квітень), що приносить найвищі температури та час від часу циклони, а зима (травень-жовтень) дарує прохолоднішу, сухішу погоду, ідеальну для дослідження на відкритому повітрі. Перехідні місяці з квітня по травень та вересня по жовтень вважаються оптимальними, поєднуючи приємну погоду з меншою кількістю відвідувачів.