Косрае

На східних Каролінських островах Мікронезії, Косрае — раніше відомий як Кусає — є найменш відвідуваним, найприроднішим і, безумовно, найкрасивішим з чотирьох основних островів Федеративних Штатів Мікронезії. Цей вулканічний острів з крутими, покритими джунглями горами, узбережжям, обрамленим мангровими лісами, та кришталево чистими водами називають "сплячою дамою" через його гірський профіль, що нагадує жінку, яка лежить на спині — силует, який, здається, втілює атмосферу неспішної спокійності острова.

Характер Косрае визначається тим, що було збережено, а не тим, що було побудовано. З населенням всього близько семи тисяч і розвитком туризму, що складається з кількох невеликих готелів та дайвінгових операторів, острів зберігає цілісність природного середовища, яка зникла з більш доступних тихоокеанських напрямків. Понад дев’яносто відсотків території Косрае покрито тропічними лісами — первинний ріст у гірській частині, вторинні ліси та мангри вздовж узбережжя — створюючи острів майже з надмірною зеленню.

Руїни Лелу, розташовані на маленькому острові в гавані Косрає, є залишками середньовічного тихоокеанського королівства, яке змагалося з більш відомим Нан Мадол на сусідньому Понпеї. Комплекс з базальтовими стінами — що складається з королівських резиденцій, священних огорож і поховальних камер — був осередком династії Токосра, яка правила Косраєм протягом століть до європейського контакту. Руїни, частково зарослі тропічною рослинністю, менш детально досліджені, ніж Нан Мадол, але не менш вражаючі в своєму свідченні про інженерну та політичну складність тихоокеанських суспільств до контакту.

Дайвінг навколо Косраю вважається одним з найкращих у Мікронезії. Покриття твердими коралами на деяких схилах рифів наближається до ста відсотків, створюючи підводні сади неймовірного кольору та складності. Відносна ізоляція острова від комерційного рибальства означає, що морське життя тут багатий — зграї барракуд, сірі рифові акули, скати-орли та часом акули-молоти патрулюють зовнішні рифи. Затоплений японський вантажний корабель часів Другої світової війни є додатковою атракцією для дайверів, його корпус колонізований коралами і слугує штучним рифом.

Косрає обслуговується маршрутом Island Hopper авіакомпанії United Airlines, який з'єднує Гонолулу з Гуамом через основні острови Федерованих Штатів Мікронезії — подорож, яка сама по собі є однією з великих авіаційних пригод Тихого океану. Тропічний клімат тут теплий протягом усього року, з найсухішими місяцями з січня по березень, які зазвичай вважаються найкращими для відвідування. Проживання обмежене кількома готелями та гостьовими будинками, а інфраструктура острова є скромною. Відвідувачі, які докладають зусиль, щоб дістатися до Косрає, отримують винагороду у вигляді справжнього досвіду життя на тихоокеанському острові, який відчувається автентично, без втручання туризму.