Роттердам

Роттердам відродився з майже повного знищення, ставши одним із найархітектурніших міст Європи. 14 травня 1940 року німецька Люфтваффе здійснила масовану бомбардувальну атаку на середньовічний центр міста, внаслідок якої загинуло майже дев'ятсот людей, а практично всі будівлі в старому портовому районі були зруйновані. Замість того, щоб відбудовувати втрачене, Роттердам вирішив перевинайти себе, і сім десятиліть сміливих експериментів створили горизонт, який читається як енциклопедія сучасної архітектури — від олівцевидного Erasmusbrug до нахилених Cube Houses Піта Блома та підковоподібного Markthal, чий величезний інтер'єр прикрашений цифровим муралом площею 36 000 квадратних футів з зображеннями гігантських фруктів і квітів.

Найбільший порт Європи — з обробкою понад 450 мільйонів тонн вантажів щорічно — Роттердам пульсує невгамовною, орієнтованою в майбутнє енергією, що відрізняє його від інших голландських міст. Район на набережній Коп ван Зюд, розроблений на основі колишніх доків, тепер вражає вежами від Ренцо Піано, Рема Кулхааса та Нормана Фостера. Проте, в місті збереглися куточки довоєнного характеру: Дельфсгавен, історичний портовий квартал, з якого Пілігрими вирушили до Нового Світу у 1620 році, зберігає свої бруковані набережні, склади XVII століття та працюючу дистилерію дженевера (голландського джину). Район Музеумпарк об'єднує світові інституції — Kunsthal, публічний депо Музею Бойманса ван Бенінгена (перше у світі публічно доступне сховище мистецтв) та Інститут архітектури Нідерландів — в межах пішої доступності.

Сцена гастрономії Роттердама відображає його багатокультурне населення. Markthal, поєднання житлового комплексу та критого ринку, містить майже сотню продуктових кіосків, де продають усе — від суринамського роти до свіжозібраних устриць з Зеландії, індонезійського rijsttafel та ремісничих голландських stroopwafels. Bitterballen — це смажені у фритюрі, хрусткі м'ясні кульки, які подають з гірчицею — це невід'ємна частина голландської барної культури. Haring (сиру оселедець), з'їдений «по-роттердамськи» — тримаючи за хвіст і опускаючи в рот одним плавним рухом, в супроводі нарізаної цибулі та маринованих огірків — є ритуалом посвячення. Для тих, хто шукає щось більш вишукане, місто може похвалитися кількома ресторанами з зірками Мішлен, серед яких FG Food Labs на набережній.

Денні поїздки з Роттердама охоплюють століття голландської культури. Кіндердайк, де дев’ятнадцять іконічних вітряків вирізняють полдерний канал у ландшафті Світової спадщини ЮНЕСКО, розташований всього за двадцять хвилин на південний схід. Гаага, місце розташування голландського уряду, Міжнародного суду справедливості та неперевершеного Мауріцгейса (домівки картини Вермеєра «Дівчина з перловою серйгою»), знаходиться за тридцять хвилин на північ. Делфт, з його каналами, пов'язаними з Вермеєром, та Королівською фабрикою порцеляни Делфт, а також Гауда, відома своїм сирним ринком, знаходяться в межах півгодини. Амстердам — всього за п’ятдесят хвилин на швидкісному поїзді.

Статус Роттердама як морської столиці робить його природним хабом для круїзів. Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Ponant та Windstar Cruises пропонують розкішні враження. Cunard, Holland America Line — ім'я якої викликає асоціації з Роттердамом, де компанія була заснована у 1873 році — Oceania Cruises та Princess Cruises пропонують преміум-подорожі. Celebrity Cruises, Royal Caribbean, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff та AIDA обслуговують масовий ринок. Річкові лінії, включаючи AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises (через Scenic Ocean Cruises на океанських маршрутах), Uniworld River Cruises, Viking, Riviera Travel, Tauck, APT Cruising, CroisiEurope, A-ROSA, VIVA Cruises, Fred Olsen Cruise Lines та Ambassador Cruise Line доповнюють надзвичайно різноманітний список. Порт працює цілий рік, а найпопулярніший сезон для океанських круїзів триває з травня по вересень.