Національний парк Фіордленд

Національний парк Фіордленд займає південно-західний кут Південного острова Нової Зеландії у дикій природі такої величини, віддаленості та краси, що Редьярд Кіплінг назвав Милфорд Саунд — його найвідомішу особливість — "восьмим чудом світу". Ця величезна охоронювана територія, що охоплює понад 12 500 квадратних кілометрів, зберігає деякі з найвражаючих льодовикових ландшафтів на Землі, де величні вершини стрімко обриваються прямо у глибокі, темні фіорди під покровом помірного тропічного лісу, що отримує до восьми метрів опадів щорічно.

Мілфорд-Саунд (Піопіотахі мовою маорі) є найзручнішим і найвідвідуванішим з чотирнадцяти фіордів Фіордленду, хоча його популярність не зменшує враження від його пейзажів. Пік Мітра, що піднімається на 1692 метри прямо з поверхні води у майже вертикальному обличчі темної скелі, створює один з найфотографованіших гірських профілів у Південній півкулі. Водоспад Боун, що падає на 162 метри у фіорд, та водоспад Стірлінг, доступний на човні для близьких зустрічей з бризками, додають вертикальної драми до горизонтального простору фіорду. У дощові дні — які трапляються часто — десятки тимчасових водоспадів спадають зі скель, перетворюючи звукову ландшафт у театр падаючої води.

Долина Сумнівів (Патеа), до якої можна дістатися завдяки більш пригодницькій подорожі через озеро та дорогу через перевал Вілмот, пропонує дикий, спокійний альтернативний варіант Мілфорд-Саунду. Цей фіорд, у три рази довший за Мілфорд-Саунд, проникає глибоко в дику природу фіордів з численними відгалуженнями, що тягнуться в гори. Тиша Долини Сумнівів — особливо під час нічних круїзів, коли двигуни вимкнені в захищеній частині фіорду — часто описується як найглибша тиша, яку коли-небудь відчували відвідувачі, порушена лише співом птахів, час від часу тріском каменю, що падає зі скелі, або диханням зграї місцевих дельфінів.

Дика природа Фіордленду включає кілька видів, які не зустрічаються більше ніде на Землі. Фіордлендський кремезний пінгвін (тавакі), один з найрідкісніших видів пінгвінів у світі, гніздиться вздовж узбережжя і іноді може бути помічений з туристичних човнів. Дельфіни-афаліни підтримують сталу популяцію в Затонулому звуці, тоді як новозеландські тюлені відпочивають на скелястих виступах по всій системі фіордів. У лісах над водною лінією кеа — єдиний альпійський папуга у світі, відомий своєю інтелігентністю та пустощами — досліджують будь-яке залишене обладнання, тоді як kākā, дзвінкі пташки та tūī створюють багатий пташиний звуковий ландшафт, який відрізняє рідний ліс Нової Зеландії.

Фіордленд доступний для круїзних суден через Мілфорд-Саунд або Даутфул-Саунд, де експедиційні судна курсують фіордами, тоді як більші круїзні лайнери здійснюють мальовничі транзити через Мілфорд-Саунд без зупинок. На суші, дорога Мілфорд з Ті-Ануа пропонує вражаючу двогодинну поїздку через альпійські пейзажі. Клімат Нової Зеландії морський і непередбачуваний — дощі часті, і їх слід очікувати, але драматичні водоспади та ефекти туману, які дощ створює у фіордах, часто вражають більше, ніж краєвиди у ясну погоду. Сезон круїзів триває цілий рік, з літніми місяцями (грудень-лютий), що пропонують найдовші дні та найтепліші температури, а зима дарує засніжені вершини та менше відвідувачів.