Папуа-Нова Гвінея
Розкидані по Кораловому морю на південно-східному краю Папуа Нової Гвінеї, архіпелаг Луїзіада є одним із найвіддаленіших і найприродніших груп островів, доступних для експедиційних круїзів. Понад двісті островів — деякі вулканічні та гірські, інші — низькі коралові атоли, які ледь піднімаються над бірюзовою лінією води — простягаються на більш ніж двісті кілометрів океану, який капітан Луї Антуан де Бугевіль картографував у 1768 році, назвавши цей ланцюг на честь короля Людовика XV. Острови залишаються в значній мірі незайманими сучасністю, їх меланезійські громади живуть у тісній гармонії з морем, як це було протягом тисячоліть.
Характер архіпелагу вражає майже неймовірною природною красою. Основні острови — Місима, Тагула (Судест) та Россель — вкриті густими тропічними лісами, які спускаються з вулканічних схилів до білосніжних пляжів та коралових рифів. Води між островами надзвичайно прозорі, відкриваючи коралові сади вражаючої різноманітності: корали-мозки, роги оленя, морські віяла та анемони, що прихистили безліч видів риб-рифів, морських черепах і рифових акул. Для снорклінгістів і дайверів Луїзіади пропонують підводний досвід, що змагається з Великим Бар'єрним рифом, без жодного іншого туриста на горизонті.
Життя в селах Луїзіади слідує ритмам, які не змінюються протягом поколінь. Вітрильні каное — деякі з них настільки великі, що можуть перевозити цілі сім'ї через відкритий океан — є основним засобом транспорту. Спільноти займаються рибальством та городництвом, вирощуючи таро, ямси, солодку картоплю та кокоси на лісових галявинах. Кула Рінг, складна система церемоніального обміну між острівними спільнотами, прославлена антропологом Броніславом Маліновським, досі функціонує в модифікованій формі, підтримуючи соціальні зв'язки через величезні простори відкритої води. Відвідувачі, які прибувають на кораблі, зазвичай зустрічаються з піснями, традиційними танцями та щирою теплотю, яка характеризує меланезійську гостинність.
Морське середовище — найбільше багатство архіпелагу. Коралові атоли, такі як Брамбл-Хейвен та Конфлікт Груп, є домом для величезних колоній птахів, що гніздяться, і слугують важливими місцями для гніздування черепах. Глибші води між островами часто відвідують дельфіни, манти та сезонні горбаті кити. На суші більші острови приховують рідкісні види птахів — серед яких кілька не зустрічаються більше ніде на землі — а ліси приховують орхідеї, метеликів і таку різноманітність живих організмів, що нагадує про епоху дослідження природної історії.
Експедиційні круїзні судна — єдиний практичний спосіб відвідати Луїзіади, які пришвартовуються в захищених лагунах і використовують човни Zodiac для висадки на віддалені пляжі та відвідування сіл. Сухий сезон з травня по жовтень пропонує найспокійніші моря та найясніше небо. Тут немає готелів, ресторанів чи туристичної інфраструктури — це справжня прикордонна подорож, де винагорода полягає у зустрічі з одним із останніх місць на землі, які туризм ще не перетворив.