Острів Ромблон

У серці Філіппінського архіпелагу, де Сібуйське море зустрічається з протокою Таблас, маленький острів Ромблон підноситься з вод вражаючої прозорості, щоб відкрити один з найменш оцінених скарбів країни. Столиця острова — також Ромблон — це місто з значним історичним шармом, його іспанська колоніальна спадщина помітна в сімнадцятому столітті Форті Сан Андрес, Кафедральному соборі Сан Хосе та кам'яних будинках, що оточують вулиці, які несуть на собі нашарування патини чотирьох століть філіппінської історії. Але справжня слава Ромблона полягає в чомусь більш відчутному: мармурі. Острів розташований над величезними покладами дрібнозернистого мармуру, який видобувається та обробляється з іспанських часів, що принесло йому титул "Столиці мармуру Філіппін."

Місто Ромблон побудоване переважно з власного мармуру — церкви, фонтани, сходи та навіть скромні домашні пороги сяють полірованим каменем у відтінках білого, сірого та рожевого. Мармурові майстерні вздовж набережної та в задніх вуличках міста відкриті для відвідувачів, пропонуючи вражаюче видовище ремісників, які вирізають усе — від релігійних статуй до кухонних товкачів, використовуючи техніки, що передаються з покоління в покоління. Готові вироби — від делікатних яєць і шахових наборів до статуй святих у натуральну величину — доступні за цінами, що відображають відстань острова від розкішних роздрібних націнок.

Кухня Ромблона поєднує в собі вісайські та філіппінські традиції з багатствами навколишніх морів. Свіжа риба — лапу-лапу (групер), таніге (іспанський скумбрія) та бангус (молочна риба) — готується в усіх можливих варіантах: на грилі, смажена, тушкована в синігангу (суп з тамаринду) або приготована в кокосовому молоці як кінілау (філіппінський севіче). Морепродукти доповнюються рисом, овочами з родючих внутрішніх районів острова та всепроникним саусаваном — соусами для занурення з оцту, каламонсі та перцю, які філіппінці використовують практично до всього. Місцева кава, вирощена в невеликих кількостях на вищих висотах острова, є міцною, солодкою і подається традиційним філіппінським способом.

Навколишні води та сусідні острови пропонують природні враження виняткової якості. Пляж Бонбон, на північному узбережжі Ромблона, є піщаною косою з білого коралового піску, що простягається в води неможливого бірюзового кольору — постійно займає місця серед найкрасивіших пляжів Філіппін. Сусідні острови Кобрадор та Алад пропонують незаймане снорклінг та дайвінг серед коралових садів та стін, що кишать тропічними рибами, морськими черепахами та акулами рифів. Острів Сібуйан, видимий на південь, приховує гору Гуїтінг-Гуїтінг — одну з найскладніших та найкрасивіших гірських підйомів на Філіппінах, її вершина піднімається на 2,058 метрів над незайманими тропічними лісами.

Порт Ромблон може приймати менші круїзні судна та експедиційні кораблі поряд із міжострівними поромами, які з'єднують його з Батангасом, Міндоро та Вісаями. Острів має невеликий аеропорт з нерегулярними рейсами. Найкращий час для відвідування — це сухий сезон з листопада по травень, коли моря найспокійніші, а небо найясніше. Мармуровий фестиваль у березні демонструє фірмове ремесло острова через виставки, конкурси та культурні виступи. Ромблон пропонує круїзним пасажирам філіппінський острівний досвід, не торкнутий масовим туризмом, що перетворив Борокай та Палаван — місце, де справжня гостинність, природна краса та ремісничі традиції зливаються в обстановці невимушеного шарму.