Сетубал

Сетубал розташований на усті річки Саду, приблизно за сорок кілометрів на південь від Лісабона. Це портове місто з населенням 120,000, яке було затінене своїм знаменитим сусідом, проте винагороджує відвідувачів поєднанням морепродуктів, природної краси та історичної глибини, яку столиця, попри всю свою велич, не може зрівняти. Місто виходить на Національний парк Аррабіда — лімонітовий гірський ланцюг, що обривається в Атлантику білими та охристими скелями, приховуючи деякі з найкращих пляжів Португалії — та на естуарій Саду, величезну водно-болотну систему, що підтримує постійну популяцію дельфінів-бутилочників (одну з лише двох таких популяцій у Португалії) і забезпечує важливе середовище для понад 200 видів птахів.

Характер Сетубалу безсоромно морський. Рибальський порт, один з найжвавіших у Португалії, є економічним і емоційним серцем міста — траулери розвантажують сардини, камбалу та кальмари на світанку, а аукціонна зала (лота) проводить швидкі продажі, в той час як ресторани на набережній перетворюють ранковий улов на обідню страву. Старе місто, компактна сітка вулиць між портом і Прасою де Бокаж (названою на честь найвідомішого сина міста, поета XVIII століття Мануела Марії Барбоси ду Бокажа), зберігає кілька помітних церков — церква Ігрежа де Жезус, спроектована великим архітектором Діого Бойтаком у 1494 році, вважається одним з найраніших прикладів мануеліно, стилю, який визначатиме португальську архітектуру протягом наступного століття, її закручені кам'яні колони передбачають пишність монастиря Жеронімуш у Лісабоні.

Кухня Сетубала — це найавтентичніша і найменш туристична сторона португальської морської кулінарії. Choco frito — смажений кальмар, хрусткий і ніжний, подається з рисом і салатом — це фірмова страва міста, яку можна скуштувати практично в кожному ресторані в кількостях, що свідчать про міську одержимість. Сардини, приготовані цілком на вугіллі в літні місяці (сардини найтовстіші та найсмачніші з червня по жовтень), є одними з найкращих у Португалії — країні, де смажена сардина підноситься до рівня національного сакраменту. Moscatel de Setúbal, десертне вино з підвищеним вмістом алкоголю, виготовлене з винограду Мускат, вирощеного на схилах Аррабіди, відзначається з чотирнадцятого століття — його медова солодкість і складні аромати апельсинових квітів роблять його одним з великих десертних вин світу.

Природне оточення Сетубалу є надзвичайним. Природний парк Аррабіда, що розташований на заході від міста, зберігає середземноморську рослинність на північних схилах Серри да Аррабіда, тоді як південний схил стрімко спускається до моря над пляжами — Прайя де Галапіньош, Прайя да Фігейрінья, Прайя де Портіньйо да Аррабіда — які постійно займають місця серед найкращих в Європі. Вода, захищена мисом від атлантичних хвиль, досягає середземноморської ясності та тепла, що є незвичним для португальського узбережжя. Естуарій Саду, на південь від міста, підтримує популяцію приблизно тридцяти дельфінів-бутилочників, яких можна спостерігати під час екскурсій на човнах — близькість дельфінів до великого міста (їх часто видно з порома Троя) робить їх однією з найдоступніших популяцій китоподібних в Європі.

Сетубал розташований за сорок хвилин їзди на автомобілі або поїзді від Лісабона і слугує відправною точкою для поромів до півострова Троя (пятнадцятихвилинний перехід до вузької піщаної коси з пляжами, які можуть змагатися з будь-якими в Алгарве). Круїзні судна швартуються в комерційному порту, в пішій доступності від старого міста. Найкращими місяцями є травень до жовтня, з літніми місяцями (червень–вересень), які пропонують найкращу погоду для пляжного відпочинку та сезон сардин. Урожай Мускателя у вересні–жовтні забезпечує атмосферний досвід виноробного регіону. Сетубал найкраще відчути як базу на два або три дні, поєднуючи морепродуктову культуру міста з пляжними днями в Аррабіді, спостереженням за дельфінами в естуарії та насолодою португальським містом, яке живе для себе, а не для своїх відвідувачів.