Сан-Хуан, Пуерто-Рико

Засноване в 1521 році іспанським конкістадором Хуаном Понсе де Леоном, Сан-Хуан є найстарішим безперервно населеним європейським поселенням на території Сполучених Штатів і другим за віком європейським столичним містом в Америці після Санто-Домінго. Масивні фортифікації Ель-Морро та Сан-Крістобаль, збудовані протягом століть для захисту гавані від англійських, голландських та піратських нападів, сьогодні є об'єктами Світової спадщини ЮНЕСКО — їхні двадцятиметрові стіни та вартові будки (гаріти) є одними з найвідоміших образів Карибів.

Старий Сан-Хуан — це хроматичне диво: сітка блакитних брукованих вулиць, облямованих колоніальними будівлями кольору цукерок, з вишуканими залізними балконами, вкритими бугенвілією. Район Сантурсе перетворився на творчий епіцентр острова, з муралами, що охоплюють цілі фасади будівель, сучасними галереями та кулінарною сценою, яка принесла Сан-Хуану визнання як одному з провідних гастрономічних міст Карибів. Райони пляжів Кондато та Ісла-Верде пропонують стильний космополітичний контрапункт, їхні висотні готелі виходять на бірюзові води, де серфери катаються на хвилях Атлантики.

Кухня Пуерто-Рико — це яскраве злиття впливів тайно, іспанської та африканської культур — вимагає дослідження. Мофонго, кулінарна корона острова, є купою смажених зелених бананів, розім'ятих з часником та чічарроном, зазвичай начинених креветками або тушкованою куркою. Лечон асадо, ціле свиняче м'ясо, приготоване на вертелі над вугіллям протягом кількох годин, найкраще смакує в відкритих кіосках уздовж Ruta del Lechón у Гуавате, приблизно за сорок п’ять хвилин від міста. У Старому Сан-Хуані малоркас — солодкі булочки, присипані цукровою пудрою, начинені шинкою та сиром — ідеально поєднуються з кафе кон leche. Щодо коктейлів, піна колада була винайдена тут у 1954 році в Caribe Hilton.

З круїзного порту національний ліс Ель Юнке — єдиний тропічний дощовий ліс у системі національних лісів США — знаходиться всього за сорок п’ять хвилин на схід, його каскадні водоспади та вершини, окутані хмарами, доступні через добре позначені стежки. Біолюмінесцентні затоки В'єкеса та Фахардо, де мікроскопічні динафлагеляти освітлюють воду електричним блакитним сяйвом, належать до найяскравіших у світі. Чарівне містечко Понсе, відоме як "La Perla del Sur", розташоване за дев’яносто хвилин на південь і може похвалитися вражаючою колекцією креольської та арт-деко архітектури навколо площі з фонтаном у формі лева.

Сан-Хуан — один з найжвавіших круїзних портів Карибського регіону та важливий центр відправлення. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises та Windstar Cruises пропонують ультра-люксові круїзи. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises та Viking забезпечують преміум-подорожі, тоді як Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises та Disney Cruise Line обслуговують масовий ринок. Emerald Yacht Cruises, Virgin Voyages, Marella Cruises та TUI Cruises Mein Schiff доповнюють надзвичайно різноманітний список. Круїзний сезон триває з листопада по квітень, хоча тропічне тепло Сан-Хуана робить відвідування можливим протягом усього року.