Брашов

Брашов розташований у долині біля підніжжя Карпатських гір у серці Трансильванії, його середньовічна саксонська архітектура настільки досконало збережена, що місто більше нагадує сцену для готичної казки — що, враховуючи близькість замку Бран і легенду про Дракулу, зовсім не випадково. Заснований у XIII столітті Тевтонськими лицарями та згодом розвинутий саксонськими німецькими колоністами, Брашов став заможним торговим центром на шляхах, що з'єднували Османську імперію з Центральною Європою. Його укріплені церкви, вежі гільдій та товсті оборонні стіни свідчать про століття процвітання та небезпеки в рівній мірі, а старе місто зберігає атмосферу середньовічної величі, яку мало які міста Східної Європи можуть зрівняти.

Площа Ради, велична центральна площа Брашова, оточена торговими будинками, будівлями гільдій та фасадом старої Ратуші, що нагадує весільний торт. Чорна церква, найбільша готична церква у південно-східній Європі, домінує над площею своїм імперським виглядом. Названа на честь сажі, що потемнила її стіни під час великої пожежі 1689 року, церква містить одну з найбільших колекцій анатолійських килимів у Європі — понад сто османських молитовних килимів, подарованих саксонськими купцями як трофеї їхньої торгової успішності. Гора Тампа, що піднімається на 960 метрів безпосередньо за старим містом, пропонує поїздку на канатній дорозі до оглядового майданчика, з якого відкривається вид на все місто, навколишні гори та червоні дахи середньовічного центру внизу.

Трансильванська кухня є злиттям румунських, угорських, саксонських німецьких та османських впливів. Сарма — капустяні рулети, фаршировані свининою, рисом та кропом, подаються зі сметаною та мамалигою (полента) — це визначальна румунська страва, яка найкраще смакує в традиційних ресторанах, що розташовані на старих вулицях Брашова. Мічи, маленькі грильовані ковбаски з фаршу, приправлені часником, кмином та чебрецем, є улюбленою вуличною їжею Румунії та неминучим супутником будь-якого келиха пива. Папанаші, смажений десерт, схожий на пончик, з вершками та варенням, є гріховно смачним. Місцеві вина з регіону Деалу Маре на південь від Карпат вражають своєю якістю — міцні червоні вина Фетяска Негра та ароматні білі вина Фетяска Альба заслуговують на ширше міжнародне визнання.

Принади навколо Брашова черпають натхнення як з природної краси, так і з темних легенд. Замок Бран, що височіє на скелястому виступі за тридцять кілометрів на південний захід, рекламується як "Замок Дракули" — зв'язок, який більше зумовлений туристичним маркетингом, ніж історичною точністю, хоча фортеця XIV століття справді має атмосферу і варта відвідування. Замок Пелеш у Сінаї, шедевр неоренесансу, що слугував літньою резиденцією першого короля Румунії, є одним з найкрасивіших палаців Європи. Національний парк Пятра-Крайул, що підноситься за Брашовом на драматичному вапняковому хребті, пропонує піші прогулянки через альпійські луки, букові ліси та території бурих ведмедів, вовків і рись — останню велику популяцію великих хижаків Європи.

Брашов доступний як екскурсія з портів круїзів на Дунаї за маршрутами, які пропонують Avalon Waterways, Emerald Cruises та Scenic River Cruises, зазвичай через наземний трансфер з румунських річкових міст. Подорож через передгір'я Карпат є живописною та історично багатою. Найкращий час для відвідування — з травня по жовтень, коли осінь (з вересня по жовтень) дарує вражаюче листя в навколишніх горах та золотисте світло, яке запалює середньовічну архітектуру.