Апіа

Апіа: Серце полінезійської культури в Самоа

Апіа — столиця Самоа та серце однієї з найбільш культурно збережених полінезійських націй у Тихому океані — маленьке портове містечко з населенням сорок тисяч людей на північному узбережжі острова Уполу, де традиційний самоанський спосіб життя, відомий як fa'a Samoa, продовжує визначати соціальні відносини, сімейні структури та повсякденні ритми, які залишаються в основному незмінними протягом трьох тисяч років. Місто стало домом для Роберта Луїса Стівенсона протягом останніх чотирьох років його життя — шотландський романіст закохався в Самоа настільки, що його поховали на вершині гори Ваеа над містом, а його надгробок викарбуваний його власним "Реквіємом": "Дім — це моряк, що повертається з моря, і мисливець, що повертається з пагорба."

Характер Апії — це захоплююча суміш полінезійських традицій та архітектури колоніальної епохи. Набережна, що простягається вздовж гавані від Блошиного ринку до меморіалу годинникової вежі, є комерційним центром міста — жвава, кольорова смуга магазинів, банків та державних установ, яка оживає в день ринку з продукцією сіл Уполу: таро, хлібне дерево, кокоси, тропічні фрукти та свіжа риба, що залишається центральною частиною самоської дієти. Maketi Fou (головний ринок), великий, жвавий простір, що працює щодня, є найкращим місцем для зустрічі з щедрістю та багатством самоської культури — продавці охоче пропонують дегустації, розмови течуть легко, а атмосфера тепла, гучна та щиро гостинна.

Кухня Самоа корениться в умі — підземній печі, яка є центральним елементом кожного сільського бенкету та недільного обіду. Таро, палусамі (листи таро, запечені в кокосовому кремі), ока (сиру рибу, мариновану в кокосовому кремі та лаймі — самоанський родич севіче) та порося, запечене в умі, є основними стравами. Недільний то'она'ї (бенкет), приготований родиною та поділений з розширеними родичами і гостями, є найважливішою соціальною та кулінарною подією самоанського тижня, і відвідувачі, яким пощастило бути запрошеними, відчувають полінезійську гостинність у її найщедрішому вигляді. Свіжі тропічні фрукти — папая, манго, зірковий фрукт та ві (полінезійська слива) — з'являються на кожному прийомі їжі, а молодий кокосовий сік, поданий безпосередньо з шкаралупи, є найосвіжаючим напоєм острова.

По той бік Апії, Уполу пропонує природні атракції значної краси. Океанічна яма То Суа — тридцятиметровий басейн, що з'єднується з океаном через лавову трубу, оточений доглянутими садами — є одним з найфотографованіших природних чудес Південної Океанії. Скелі Папасеа, серія природних водних гірок у джунглевому потоці, забезпечують водні розваги, які радують самуанських дітей протягом поколінь. Музей Роберта Луїса Стівенсона, розташований у його колишньому домі Вайліма, зберігає бібліотеку письменника, меблі та особисті речі в колоніальному маєтку, оточеному тропічними садами. Село Лаломану, на південно-східному узбережжі Уполу, пропонує проживання у пляжних фале (відкритих солом'яних хатинах) прямо на піску — найавтентичніший і доступний спосіб відчути самуанське пляжне життя.

MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises та Seabourn всі заходять в Апію, використовуючи порт, що розташований на набережній, в пішій доступності від ринку та центру міста. Для мандрівників, які відвідали більш розвинені острови Тихого океану — Фіджі, Таїті, Гаваї — Самоа пропонує щось справді унікальне: полінезійську культуру, яка зберегла свої традиційні структури не як туристичну атракцію, а як живу соціальну систему, в оточенні вулканічних гір, тропічних лісів та пляжів, які залишаються освіжаюче некомерціалізованими. З травня по жовтень, в сухий сезон, погода є найбільш комфортною, хоча тропічне тепло Самоа робить його привабливим протягом усього року.