Кастельйон-де-ла-Плана

Кастельйон-де-ла-Плана — або просто Кастельйон — розташований у самому серці іспанського узбережжя Коста-дель-Асахар, «Берега апельсинових квітів», де аромат цитрусових садів наповнює середземноморське повітря з березня по травень. Столиця провінції, що носить його ім'я, це місто середнього розміру з населенням 170 000 осіб займає родючу прибережну рівнину, оточену суворими горами Серра д'Еспада, пропонуючи справжній шматочок валенсійського життя, далеко від туристичних маршрутів, які переповнюють Коста-Бланку на південь.

Історичний центр міста зосереджений навколо Пласа Майор, красивої аркадної площі, на якій розташована Кафедральний собор Святого Марії — готична церква, чия первісна структура датується тринадцятим століттям. Вільно стояча дзвіниця Ель Фадрі — восьмикутний кампаніл, що піднімається на 58 метрів — є найвпізнаванішою архітектурною пам'яткою Кастельйона, її елегантний силует видний з відстані на милі через херту, що оточує місто. Неподалік Музей образотворчого мистецтва має вражаючу колекцію іспанського живопису від середньовіччя до двадцятого століття, включаючи значні роботи валенсійської школи.

Гастрономічна ідентичність Кастельона обертається навколо рису — це серце справжньої валенсійської кухні, де паелья виникла не як туристична атракція, а як обід для фермерів. Місцева версія, arroz a banda, готує рис у концентрованому рибному бульйоні та подається з алиолі; більш вишукана arroz negro отримує свій драматичний чорний колір від чорнила кальмара. Центральний ринок міста, Mercat Central, є храмом середземноморських продуктів: артишоки, тигровий горіх, хорчата, сосиска собрасада та купи блискучих креветок Винарос, які входять до числа найкращих морепродуктів Іспанії.

Східне узбережжя від центру міста — район Грао в Кастельйоні та портова зона — відкриває доступ до довгих, малолюдних середземноморських пляжів, які простягаються на північ до Бенікассіма, колишньої аристократичної літньої резиденції, що тепер славиться своїми музичними фестивалями та віллами в стилі ар-нуво. На південь, морський заповідник островів Колумбретес — вулканічний архіпелаг, що розташований за 50 кілометрів від узбережжя — приховує важливі колонії морських птахів та одні з найздоровіших луків морської трави Posidonia в західному Середземномор'ї, доступних через екскурсії на човнах з гідом. Углиб країни, середньовічне містечко Вілафамес та драматичні підземні печери річки Ковес де Сант Жозеп є відмінними варіантами для одноденних поїздок.

Порт Кастельйон (Ель Грао) обслуговує як комерційні вантажі, так і випадкові круїзні заходи, а центр міста розташований приблизно за чотири кілометри вглиб країни — з'єднаний вінтажним трамвайним маршрутом, що само по собі є чарівним досвідом. Середземноморський клімат дарує понад 300 сонячних днів на рік, з найприємнішими умовами для відвідування з квітня по червень та з вересня по листопад. Літо може бути надзвичайно спекотним. Кастельйон — це порт для мандрівників, які насолоджуються відкриттям автентичного іспанського міста — міста, яке вражає своєю гастрономією, святкує з розмахом і ще не було відкрито для ширшого світу.