Пуерто-де-ла-Естака, Ель-Ієрро

Порт Ла Естака є єдиним портом, що обслуговує Ель Ієрро, найменший і західний з Канарських островів Іспанії — вулканічна крапка в Атлантиці, яка протягом століть позначала край відомого світу. Перед прийняттям Грінвічського меридіану в 1884 році, головний меридіан традиційно проводився через маяк Фаро де Орчілья на Ель Ієрро, що робило цей острів буквально нульовою точкою, з якої європейці вимірювали свій світ.

Драматичний вулканічний ландшафт острова піднімається з моря у щиті чорного базальту, його найвища точка, Піко де Мальпасо, досягає 1501 метра, незважаючи на те, що острів має лише 27 кілометрів у найширшій частині. Долина Гольфо — величезний амфітеатр, створений доісторичним зсувом, який відправив половину вулканічного конуса острова в море — домінує над північно-західним узбережжям з крутими скелями та широкою бухтою, що входить до числа найвражаючих геологічних особливостей Канарських островів. З миродора (оглядового майданчика) над долиною масштаб давнього обвалу майже незбагненний.

Ель Ієрро отримав визнання у 2014 році як перший острів у світі, який повністю забезпечується відновлювальною енергією, завдяки гідро-вітровій електростанції Горонa дель Вієнто, що використовує вітрові турбіни та систему гідроакумулювання для задоволення всіх електричних потреб острова. Це досягнення, в поєднанні з існуючим статусом біосферного резерву ЮНЕСКО (наданим у 2000 році), закріпило за Ель Ієрро статус глобальної моделі для сталих острівних спільнот. Поєднання екологічної свідомості та традиційної канарської культури створює етику призначення, яка відчувається справді прогресивною, не будучи при цьому повчальною.

Підводний світ навколо Ель Херро все більше визнаний одним з найкращих місць для занурень в Атлантиці. Море Спокою (Mar de las Calmas) на південному узбережжі острова забезпечує захищені умови протягом усього року, а вулканічний субстрат створює підводні ландшафти з лавових труб, арок і печер, населених надзвичайно різноманітним морським життям. Гігантські манта, акули-кити та акули-молоти — це рідкісні гості, тоді як постійні популяції ангельських акул, барракуд та кольорових губанів забезпечують надійні зустрічі. Чистота води — часто перевищує сорок метрів видимості — робить занурення особливо фотогенічним.

Круїзні кораблі пришвартовуються біля Порто-де-ла-Естака з послугами тендерного перевезення до маленького порту. Компактний розмір острова теоретично дозволяє дослідити його за один день, але круті, звивисті дороги та різноманіття ландшафтів винагороджують більш спокійним темпом. Орендований автомобіль забезпечує найбільшу гнучкість, а об'їзд острова займає приблизно три години без зупинок. Канарський клімат дарує приємні умови протягом року, з літніми температурами, пом'якшеними океанськими бризами, і зимовими температурами, які рідко опускаються нижче 18°C. Привабливість Ель Ієрро полягає в його віддаленості та автентичності — це не курортний острів, а жива спільнота на краю Атлантики, де вулканічний ландшафт, прогресивна енергетична політика та традиційне канарське життя співіснують у захоплюючій гармонії.