Ko Samui

Ко Самуї: Кокосовий острівний рай Таїланду

Ко Самуї — другий за величиною острів Таїланду, гірське тропічне коштовне каміння в Сіамській затоці, яке перетворилося з віддаленої громади кокосових фермерів на одне з найулюбленіших пляжних напрямків Південно-Східної Азії — і, що вражає, зуміло зберегти багато з того характеру, який робив його особливим спочатку. Сучасна туристична історія острова почалася в 1970-х роках, коли мандрівники з рюкзаками прибули на вантажному човні, щоб знайти острів з незайманими пляжами, кокосовими гаями та рибальськими селами, доступними лише ґрунтовими дорогами. Аеропорт, збудований у 1989 році авіакомпанією Bangkok Airways з відкритим дизайном, що використовує стовпи з кокосових пальм і стріхи з пальмового листя, задав тон розвитку, який виявився більш чутливим до ландшафту, ніж більшість тропічних островів можуть стверджувати.

Характер Ко Самуї кардинально змінюється вздовж його шістдесятикілометрової прибережної дороги. Пляж Чавенг на східному узбережжі — найжвавіша частина острова: білий пісок, бірюзова вода та нічне життя, що варіюється від вишуканих коктейль-барів на дахах до гучних клубів на пляжі. Ламай, на південь, трохи спокійніший, з відмінними серфінговими хвилями під час сезону мусонів та знаменитими каменями Хін Та і Хін Яй (Камені Дідуся та Бабусі) — природні гранітні утворення, які протягом століть надихали на шанобливість і сміх. Західне узбережжя — Ліпа Ной, Талінг Нгам — тихіше, з видом на захід сонця, з пляжами, обрамленими пальмами, де вода настільки мілка, що можна заходити на сто метрів від берега. Гірський внутрішній район, часто недооцінюваний, — це густі тропічні джунглі, перетнуті водоспадами, і домівка для зграї макак з довгими хвостами.

Кулінарна сцена Ко Самуї є переконливою причиною відвідати цей острів. Нічні ринки острова — особливо Вулиця рибалок у Бопуті, що проходить щоп'ятниці — є театральними виставами тайської вуличної їжі в найкращому вигляді: пад тай, приготований у воках розміром із супутникові тарілки, сом там (салат із зеленого папайї), розтовчений на замовлення в кам'яних ступках, сатай, приготований на кокосовому вугіллі, та манговий клейкий рис, що досягає рівня ароматної солодкості, в яку важко повірити. Свіжі морепродукти — цілі грильовані снопи, карі з креветок, на пару приготований морський окунь з лаймом та чилі — доступні в ресторанах на пляжі, де ваш стіл стоїть на піску, а хвилі лоскочуть ваші ноги. Острів виробляє власну кокосову олію, кокосовий цукор та кокосове морозиво, а карі на основі кокосу тут виграють від свіжості інгредієнтів, яку не можуть відтворити кухні, що знаходяться в глибині країни.

Поза пляжами, острів Ко Самуї пропонує духовні та природні атракції справжнього значення. Ват Пхра Яй (Храм Великого Будди), що височіє над північно-східним узбережжям з маленького острова, з'єднаного дамбою, містить дванадцятиметрову золоту статую Будди, яка є знаковою та паломницькою місцем з 1972 року. Національний морський парк Анг Тонг — це кластер з сорока двох островів, видимих з західного узбережжя Самуї — пропонує каякінг через смарагдові лагуни, піші прогулянки до панорамних оглядових майданчиків та снорклінг у водах, наповнених тропічними рибами. Водоспади На Муанг, що спадають через джунглі внутрішньої частини острова, забезпечують плавальні ями в тіні тропічного покриву, які є бажаним втечею від пляжної спеки.

Круїзні компанії Celebrity Cruises, Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises та TUI Cruises Mein Schiff всі заходять до Ко Самуї, зазвичай пришвартовуючись біля узбережжя та переправляючи пасажирів до причалу Натон на західному узбережжі. Острів добре підготовлений для круїзних відвідувачів, з організованими екскурсіями та незалежними таксі, які завжди доступні. Для мандрівників, які шукають тайський острів, що поєднує в собі красу пляжів, кулінарну досконалість та культурну глибину, Ко Самуї пропонує все це. З грудня по квітень тут найсухіша погода та спокійне море, тоді як з травня по жовтень можливі короткочасні дощі вдень, які охолоджують тропічну спеку та зберігають острів у пишній зелені.