Абу-Дабі

Лише півстоліття тому Абу-Дабі був скромним селищем для видобутку перлів, з кораловими вежами та баррасті хатинами, що тягнулися вздовж припливного потоку. Відкриття нафти в 1958 році під пісками Мурбана стало поштовхом для однієї з найвражаючих урбаністичних метаморфоз в історії, перетворивши тихе прибережне поселення на сяючу столицю Об'єднаних Арабських Еміратів — місто, де спадщина бедуїнів і футуристичні амбіції співіснують у вражаючій напрузі.

Силует Абу-Дабі може вражати скляними вежами, але його душа живе в просторах навмисної краси. Велика мечеть шейха Заєда з вісімдесятьма двома куполами, понад тисячею колон, облицьованих македонським мармуром, та найбільшим у світі ручним килимом, є пам'ятником ісламського мистецтва, який залишає без дихання навіть найдосвідченіших мандрівників. На острові Саадіят Лувр Абу-Дабі — шедевр Жана Нувеля з взаємопов'язаних геометричних екранів — фільтрує пустельне світло в дощ світлових візерунків, що розкидаються по галереях, де представлені роботи від давньої Месопотамії до сучасних майстрів. Корніш, восьмикілометрова набережна, пропонує більш повсякденну красу: сім'ї прогулюються повз доглянуті сади та бірюзові лагуни, поки дахи безшумно ковзають у гавані за межами.

Кулінарний ландшафт міста відображає його космополітичне населення. На рибному ринку Міна Зайед еміратські рибалки розвантажують ранковий улов хаммура, сафі та шері — рифових риб, які через кілька годин з'являються на грилях у стилі масгуф у традиційних ресторанах на острові Аль-Марья. Лукаймат, золотисті пампушки, политі фініковим сиропом та кунжутом, є квінтесенцією еміратських солодощів, тоді як MACHBOOS — ароматний пряний рис з бараниною або куркою — займає центральне місце на сімейних столах по всьому емірату. Сук Аль-Міна забезпечує сенсорне занурення: гори шафрану, ладану та сушених лаймів поруч із прилавками з плетених текстилів та розкішних флаконів парфумів.

Можливості для одноденних поїздок розширюються в усіх напрямках. Острів Сір Бані Яс, що знаходиться за дев’яносто хвилин їзди та короткою поромною переправою на південний захід, приховує заповідник дикої природи, де вільно блукають арабські орікси, газелі та гепарди — це проект, що був улюбленим дітищем покійного шейха Заїда. Оаза Аль-Айн, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, розташована за дві години на схід, відкриває 3,000-річну систему зрошення фаладж, що затінює фінікові пальми під стародавніми стінами з глиняних цеглин. Для тих, хто прагне відчути тишу Порожнього кварталу, оаза Ліва розташована за три години на південь, де терракотові дюни піднімаються на триста метрів — це одні з найвищих на Землі.

Абу-Дабі став провідним круїзним хабом Перської затоки, приймаючи судна від AIDA, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff та Windstar Cruises. Неподалік розташовані порти, такі як Фуджейра, острів Сір Бані Яс, Хор аль-Факкан та Рас Аль-Хайма. Зимовий круїзний сезон з листопада по квітень приносить приємно теплі дні з температурою близько двадцяти п’яти градусів за Цельсієм, що є ідеальним для дослідження цього міста, де стародавня пустеля зустрічається з Аравійською затокою.