Протока Фредерік

Фредерік Саунд — це велика крива китів Південно-Східної Аляски — широкий, глибокий водний шлях між островом Адміралті та материком, де підняття багатої на поживні речовини води з Тихого океану створює одні з найпродуктивніших морських кормових угідь на планеті. Кожного літа горбаті кити збираються тут у таких кількостях, що їх може бути сотні, а їхня поведінка під час годування з бульбашками — кооперативна техніка полювання, в якій кити створюють завіси з бульбашок, щоб загнати криль і оселедець, перш ніж стрімко підстрибнути через затриману зграю з відкритими пащами — забезпечує одне з найвражаючих шоу дикої природи у природному світі. З палуби експедиційного судна, що стоїть на якорі в саунді, вид кількох груп китів, які одночасно годуються, а їхні видихи зависають у холодному ранковому повітрі, мов димові сигнали, — незабутній.

Звук отримав свою назву на честь принца Фредеріка з британської королівської родини, яку було надано під час обстеження 1794 року капітаном Джорджем Ванкувером, хоча цю водну артерію тисячі років до європейського контакту вже досліджували народи Тлінгіт. Тлінгіт знали ці води як свої п’ять пальців — вони ловили палтуса та лосося в течіях звуку, збирали ікру оселедця з лісів водоростей уздовж його берегів і подорожували на каное між своїми поселеннями на острові Адміралтейство (який вони називали Кутцноовуу, що означає "Фортеця ведмедів") та материковими селами. Культурне значення кита для Тлінгіт — як символу сили, родини та взаємозв'язку всіх живих істот — надає додатковий сенс кожній зустрічі з цими тваринами у їхніх прадавніх водах.

Острів Адміралтейство, що формує західний кордон звуку Фредеріка, є одним з великих заповідників дикої природи Тихоокеанського Північного Заходу. Острів приховує приблизно 1,600 бурих ведмедів — найщільніша популяція бурих ведмедів у Північній Америці, з приблизно одним ведмедем на квадратну милю — що надає йому репутацію "острова ABC" (Адміралтейство, Бараноф, Чічагов), які разом мають більше бурих ведмедів, ніж решта Північної Америки. Спостережний пункт ведмедів Пак Крик, розташований на східному узбережжі острова, що виходить на звук Фредеріка, пропонує контрольоване спостереження за ведмедями, які ловлять лосося на близькій відстані — досвід, що відкриває індивідуальні особистості цих тварин та складну соціальну динаміку їх ієрархій у потоках лосося.

Морська екосистема Фредеріка Саунду виходить далеко за межі китів. Сім'ї косаток — як місцеві, що харчуються рибою, так і тимчасові, що полюють на морських ссавців — патрулюють звуки протягом літа. Тюлені Стеллера виходять на скелясті острови, їх рев чути з значної відстані. Білих орлів настільки багато, що вони перестають бути дивовижними вже через годину після входу в звук — вони сидять на кожному доступному пні, їхні білі голови вкраплені на узбережжі, немов декоративні фініали. Морські видри, популяції яких відновлюються після майже знищення через хутрову торгівлю, плавають на спинах у лісах водоростей, ламаючи ракушки на каменях, що балансують на їхніх грудях, з вправністю досвідчених ремісників.

Звук Фредеріка проходять експедиції Lindblad Expeditions під час експедицій у Південно-Східному Алясці, зазвичай між травнем і вереснем. Липень і серпень пропонують найвищу концентрацію китів, найтепліші температури (хоча "тепло" на Південно-Східному Алясці означає середину підлітків за Цельсієм) та міграцію лосося, яка приваблює ведмедів до струмків. Екскурсії на зодіаках, каякінг серед айсбергів, що відколюються від сусіднього льодовика ЛеКонт, та піші прогулянки по помірному тропічному лісі є стандартними складовими досвіду у Звуку Фредеріка.