Кі-Вест

Кі-Уест — це кінець дороги — буквально. Маяк 0 на US Route 1 розташований на розі вулиць Уайтхед та Флемінг, позначаючи найпівденнішу точку континентальних Сполучених Штатів і термінус Оверсіас Хайвей, цієї неймовірної 180-кілометрової мережі мостів і дамб, що з'єднує Флоридські Кіси з материком, немов ряд перлів, кинутих через бірюзову затоку. Цей крихітний острів — всього шість з половиною квадратних кілометрів — слугував портом для розбирання кораблів, військово-морською базою, центром виготовлення сигар, хабом для креветок і притулком для письменників, художників та різноманітних невдах, які були приваблені його тропічною лінощами та відстанню від конвенцій материка. Ернест Хемінгуей жив і писав тут. Теннесі Вільямс знаходив натхнення в його спекотних вечорах. А Гаррі Трумен настільки полюбив це місце, що заснував "Малий Білий Дім", який використовував для одинадцяти відпусток під час свого президентства.

Архітектура Кі-Уесту є його найпривабливішою рисою. Старе місто — це затінена канопе сітка вікторіанських і бахамських "конхових будинків" — білі котеджі з обшивки з обертовими верандами, різьбленими прикрасами та металевими дахами, пофарбованими в усі відтінки тропічного спектру. Будинок і музей Ернеста Хемінгуея, гарний колоніально-іспанський будинок на вулиці Уайтхед, зберігає кабінет, де романіст писав "Прощавай, зброє" та "Мати і мати не", і в ньому живуть близько п'ятдесяти полідактильних (шестипалих) котів, що походять від домашніх улюбленців Хемінгуея. Малий Білий дім Трумена, Будинок Одубона та Музей митниці всі сприяють створенню зосередженого району архітектурного та історичного інтересу, який повністю доступний для пішохідних прогулянок.

Кулінарна культура Кі-Уесту відображає його карибську широту та рибальську спадщину. Конх — великий морський равлик, який надає острову та його корінним жителям прізвисько — з'являється у вигляді конхових фріттерів, супу з конха та розбитого конха (в паніровці та смаженого). Пиріг з лаймами Кі, фірмовий десерт острова, готується з маленьких, кислуватих, жовто-зелених лаймів, які ростуть по всьому архіпелагу, змішаних з заварним кремом на основі згущеного молока та подається на основі з крекерів Грем з меренгою або збитими вершками. Креветки — рожеві, солодкі та виловлені в теплих водах Мексиканської затоки — є винятковими, чи то в подачі на березі під час варіння креветок, чи як зірка на столі з білою скатертиною у ceviche. Ритуал заходу сонця на площі Меллорі, де вуличні артисти, музиканти та продавці їжі щовечора збираються, щоб відсвяткувати спуск сонця в Мексиканську затоку, є найдемократичнішою традицією Кі-Уесту.

Води, що оточують Кі-Уест, пропонують одні з найкращих можливостей для снорклінгу та дайвінгу в континентальних Сполучених Штатах. Національний морський заповідник Флоридських Keys захищає єдиний живий кораловий бар'єрний риф у країні, а мілкі, кришталево чисті води навколо Драй-Тортугас — групи з семи островів, що знаходяться за сімдесят миль на захід — приховують деякі з найприродніших рифових екосистем у західному Атлантиці. Форт Джефферсон, величезна шістнадцятигранна фортеця дев'ятнадцятого століття на острові Гардена в Драй-Тортугас, є одним з найвражаючих і віддалених національних пам'яток у системі національних парків, доступних лише на гідроплані або поромі.

Кі-Уест є портом заходу для Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Oceania Cruises та Virgin Voyages. Кораблі швартуються на пірсі Outer Mole, звідки старе місто, вулиця Дюваль і будинок Хемінгуея знаходяться в легкій пішій доступності. Найкращий час для відвідування — з листопада по квітень, коли вологість зменшується, температури стабілізуються на рівні середини двадцятих, а щорічний фестиваль Fantasy Fest (жовтень) та Дні Хемінгуея (липень) додають святкового кольору острову, який майже не потребує додаткового заохочення.