Пітерсберг, Аляска

Петербург — це Аляска, яка існувала до приходу круїзних кораблів — справжнє рибальське містечко з населенням приблизно 3000 осіб на північному краю острова Міткоф у внутрішньому проході Південно-Східної Аляски, де норвезька спадщина, культура тлінгітів і ритми комерційного риболовецького флоту створюють спільноту, яка є автентичною у спосіб, до якого прагнуть багато аляскінських портів, але лише кілька досягають. Місто було засноване в 1897 році Петром Бушманом, норвезьким іммігрантом, який усвідомив потенціал цього регіону для обробки риби, і скандинавський вплив залишається помітним у розмальовці (декоративному живопису) на будівлях у центрі міста, залі Синів Норвегії та фестивалі Маленька Норвегія, який проходить щороку в травні.

Місто облямовує компактну гавань, де комерційні риболовецькі човни — сейнер, тролери, сітковики — значно переважають над розважальними суднами. Риболовецька промисловість залишається економічним підґрунтям Петербурга: палтус, лосось, оселедець та краб Дандженес обробляються тут у таких обсягах, що роблять Петербург одним з найпродуктивніших риболовецьких портів Аляски. Меморіальний музей Клаусена розповідає про риболовецьку спадщину міста та його тлінгітські й норвезькі корені з прямотою, якої іноді бракує більшим, більш вишуканим музеям. Прогулюючись причалами в будь-яку пору доби, спостерігаючи, як екіпажі ремонтують сітки, складають крабові кошики та розвантажують улов, ви отримуєте уявлення про працюючий водний фронт, який більшість відвідувачів Аляски ніколи не бачать.

Кухня Петербурга, як і слід було очікувати, переважає морепродуктами надзвичайної якості. Свіжий палтус, виловлений у водах, що оточують місто, подається в місцевих ресторанах у різноманітних приготуваннях — від риби в клярі з пивом та картоплі фрі до філе, обсмаженого на сковороді з лимонним маслом. Королівські та Дандженес краби, виловлені в холодних, глибоких водах, доступні в сезон у ресторанах біля гавані та на щорічному Фестивалі крабів у травні. Копчений лосось, приготований за традиціями як норвезькими, так і тлінкіт, є місцевою спеціальністю — холоднокопчений лосось відображає скандинавський вплив, тоді як гарячокопчені смужки відображають корінні методи. Salty Pantry та Coastal Cold Storage пропонують деякі з найсвіжіших морепродуктів, які ви коли-небудь куштували, безпосередньо з човнів на прилавок.

Природне середовище, що оточує Петербург, є вражаючим і переважно незайманим. Льодовик ЛеКонт, за двадцять п’ять миль на схід, є найпівденнішим приливним льодовиком у Північній Америці — екскурсії на Zodiac або оренда малих човнів прокладають шлях через поле айсбергів та крижаних уламків, щоб наблизитися до льодовикового фронту, де відбуваються крижані обвали, що викидають струмені води та льоду у фіорд. Тюлені в гавани виходять на крижані поля великими групами, а горбаті кити годуються у багатих на поживні речовини водах звуку Фредеріка. Дельта річки Стікін, найбільша незаймана річкова дельта Північної Америки, розташована на південь і доступна на реактивному човні — це територія надзвичайного різноманіття дикої природи, де живуть білоголові орли, бурі ведмеді, лосі та вовки в ландшафті з боліт, річкових каналів та стародавніх лісів.

Петербург відвідують пороми Alaska Marine Highway та невеликі експедиційні круїзні судна, які можуть проходити через вузький і мілководний канал Врангела — двадцятидвохмильний шлях, настільки вузький і неглибокий, що великі круїзні кораблі не можуть його перетнути, що допомогло зберегти маленький містечковий характер Петербурга. Найкращий час для відвідування — з травня по вересень, коли травень приносить Фестиваль Маленької Норвегії та пік сезону оселедця, липень і серпень пропонують найтеплішу погоду та найдовші дні, а вересень забезпечує чудові можливості для спостереження за дикою природою, оскільки ведмеді ловлять лосося, а горбаті кити годуються в навколишніх водах.