Санта-Барбара, Каліфорнія

Санта-Барбара отримала звання Американської Рів'єри, і в даному випадку це порівняння не є перебільшенням. Затишно розташована між горами Санта-Інес і Тихим океаном на рідкісному східно-західному відрізку каліфорнійського узбережжя, це місто з червоними черепичними дахами, білими стінами з адобе та коливними пальмами насолоджується середземноморським кліматом, настільки досконалим, що ранні іспанські поселенці вважали, що знайшли рай. Люди чумаш, які населяли ці береги щонайменше 13 000 років до приходу іспанців, погодилися б — їхня назва для цього регіону в перекладі означає «земля родючої землі».

Архітектурна ідентичність міста була сформована катастрофічним землетрусом 1925 року, який знищив значну частину центру міста. Замість того, щоб відновлювати хаотично, міські лідери запровадили єдиний стиль іспанського колоніального відродження, що призвело до створення одного з найвізуально узгоджених міських центрів у Америці. Суд округу Санта-Барбара, завершений у 1929 році, є коронною перлиною: мавритансько-іспанська фантазія з ручно розмальованими стелями, кованими балконами та годинниковою вежею, з оглядового майданчика якої відкривається 360-градусна панорама гір, міста та моря. Поруч, стара місія Санта-Барбара — «Королева місій», заснована в 1786 році — спокійно дивиться на доглянуті сади та двовежевий фасад з пісковика, який з'являється на більшій кількості листівок, ніж будь-яка інша будівля в Каліфорнії.

Сцена їжі та вина Санта-Барбари перевершує всі очікування. Місто розташоване на південних воротах до виноробного регіону Санта-Барбари, де поперечні долини гір Санта-Інес створюють мозаїку мікрокліматів, ідеальних для Піно Нуар, Шардоне та Сіра — регіону, який здобув світову популярність після виходу фільму «На узбіччі». Фанк Зона в центрі міста, колишній промисловий район між автострадою та гаванню, перетворилася на пішохідний анклав міських виноробень, крафтових пивоварень, ресторанів «від ферми до столу» та художніх галерей. Для справжньої страви Санта-Барбари зупиніться на набережній і замовте тако з креветками Санта-Барбари з рибацької лавки, або влаштуйтеся в ресторані з білими скатертинами на вулиці Стейт для місцевого уні, грильованого абалона та келиха Піно Нуар з виноградників, поки сонце занурюється в Тихий океан.

Природна краса, що оточує Санта-Барбару, вражає своєю різноманітністю. Канальні острови, Галапагоси Каліфорнії, лежать просто за межами узбережжя — острови Анакапа та Санта-Крус пропонують світового класу каякінг через морські печери, снорклінг з гарібальді та морськими левами, а також піші прогулянки через вітряні скелі, встелені дикими квітами. Повертаючись на материк, Національний ліс Лос-Падрес підноситься прямо за містом, пронизаний стежками, що піднімаються через чапараль та дубові ліси до водоспадів і купалень. Солоне болото Карпінтерії, одне з останніх залишків прибережних естуаріїв у південній Каліфорнії, приховує берегових птахів і тюленів у межах видимості від автомагістралі.

Санта-Барбара — це порт заходу для Princess Cruises на їхніх маршрутах по Тихоокеанському узбережжю, де кораблі зазвичай ставлять якоря в відкритому морі, а пасажирів доставляють на берег до причалу Стірнс — найстарішого діючого причалу на Західному узбережжі, що датується 1872 роком. Від причалу пляж, Фанк Зона та серце центру міста знаходяться в легкій пішій доступності. Клімат тут чудовий протягом усього року, але весна (з березня по травень) приносить цвітіння диких квітів і сезон спостереження за китами, тоді як осінь (з вересня по листопад) дарує найтепліші температури океану та збір винограду в виноробному регіоні. Санта-Барбара — це одна з найрідкісніших прибережних міст: розкішна без претензій, культурна без зарозумілості та красива без жодних сумнівів.