Острови, затоки та фіорди Південно-Східної Аляски

Південно-східна Аляска — це не просто одне місце, а архіпелаг з понад тисячі островів, лабіринт фіордів, вирізаних льодовиками, та узбережжя таке заплутане, що, якщо його вирівняти, воно простягнеться на півдорозі навколо світу. Це Аляска Панхендл — вузька смуга помірного дощового лісу, льодовикових заток та батьківщини корінних народів Тлінгіт і Хайда, що звисає з південно-східного кута штату, немов зелена хвіст. Внутрішній прохід, захищена водна артерія, що проходить між островами та материком, була шляхом для корінних народів протягом десяти тисяч років і залишається одним з великих морських коридорів світу.

Ландшафт Південно-Східного Аляски вражає масштабами, які перевищують людське сприйняття. Національний ліс Тонгасс, найбільший національний ліс у Сполучених Штатах площею 6,9 мільйона гектарів, покриває острови та материк собором з ялини Сітки, західного ялинового дерева та західного червоного кедра, настільки високих і густих, що підлісок перебуває в постійному сутінку. Льодовики — тисячі з них — спускаються з льодовикового поля Джуно та гір Святого Іллії, щоб зустрітися з морем у стінах блакитного льоду, які відколюються з грізною регулярністю. Фіорд Трейсі Арм, Арм Ендікотт та Затока Льодовиків є найвідомішими з цих льодовикових коридорів, кожен з яких пропонує видовищність припливних льодовиків на фоні майже вертикальних скель та первісного лісу.

Дика природа Південно-Східної Аляски така ж багатогранна, як і сам ландшафт. Горбаті кити вистрибує з води та годуються у бульбашкових мережах у багатих на поживні речовини водах Внутрішнього проходу, їхні вибухові видихи чутні по всіх тихих фіордах. Коричневі ведмеді ловлять лосося вздовж річок і струмків, що спадають з гір, тоді як білоголові орлани — тисячі з них, найвища концентрація в Північній Америці — сидять на ялиновому покритті та ширяють над каналами. Орки патрулюють глибші проходи, морські леви Стеллера виходять на скелясті острови, а всі п’ять видів тихоокеанського лосося повертаються до своїх рідних струмків кожного літа в такій кількості, що вода темніє від їхньої присутності.

Корінні культури Південно-Східного Аляски — Тлінгіт, Хайда та Цімшіан — населяють ці острови протягом тисячоліть, а їхні художні традиції займають одне з найвищих місць серед усіх корінних культур Америки. Тотемні стовпи, монументальні різьблені кедрові колони, що слугують сімейними гербами, історичними записами та духовними маркерами, стоять у лісових галявинах і центрах сіл по всьому регіону. Центр спадщини тотемів у Кетчікані та Національний історичний парк Сітки зберігають деякі з найкращих прикладів, в той час як сучасні художники Тлінгіт і Хайда продовжують творити як у традиційних, так і в сучасних формах.

Lindblad Expeditions приносить свій флот експедиційних суден до Південно-Східного Аляски, пропонуючи екскурсії на зодіаках під керівництвом натуралістів, каякінг серед льодових фіордів та культурні зустрічі з корінними громадами. Захищені води Внутрішнього проходу роблять його доступним для суден усіх розмірів, хоча менші кораблі можуть проходити через найвужчі канали та ставати на якорі в затоках, недоступних для більших суден. Сезон триває з травня по вересень, причому червень і липень пропонують найдовші дні та прибуття горбатих китів, тоді як серпень і вересень приносять пікові міграції лосося та перший шар снігу на вершинах гір.