Сент-Джон, Віргінські острови США

Сент-Джон — найменший з трьох основних американських Віргінських островів — і найвражаючий. Дві третини його двадцяти квадратних миль захищені в межах Національного парку Віргінських островів, подарунка Лоренса Рокфеллера, який придбав значну частину острова в 1950-х роках і пожертвував її, щоб забезпечити збереження хоча б одного карибського острова від забудови, що перетворювала решту регіону.

Пляж Транк Бей, найвідоміший пляж парку, регулярно з'являється в списках найкрасивіших пляжів світу — півколо білого піску, омиване водою такого неймовірного бірюзового кольору, що відвідувачі-першопрохідці підозрюють, що реальність була оброблена фільтром. Підводна стежка для снорклінгу, позначена інформаційними знаками на дні моря, знайомить недосвідчених дайверів з екологією коралових рифів з педагогічною серйозністю національного парку та візуальною драмою Карибів у найкращому вигляді.

За межами пляжу Транк Бей парк охоплює пішохідні стежки, що звиваються через сухий тропічний ліс до руїн плантацій, петрогліфів, вирізаних давніми таїно, які населяли острів до Колумба, та пляжів, доступних лише через стежки або на човнах, що пропонують усамітнення, яке стає дедалі важче знайти в Карибському регіоні. Стежка Риф Бей, підписана пішохідна прогулянка парку, спускається через ліс повз руїни цукрового заводу та давні кам'яні вирізьби до пляжу, де човен забирає мандрівників — усуваючи необхідність підйому назад з приємною ефективністю.

Azamara, Explorations by Norwegian та Silversea включають острів Святого Іоанна у свої карибські маршрути, зазвичай причалюючи до Круз Бей, компактного головного міста острова, де ресторани та магазини займають кілька кольорових кварталів. Відсутність аеропорту на острові означає, що відвідувачі прибувають на паромі або човні — логістичне обмеження, яке функціонує як контроль якості, утримуючи кількість відвідувачів у межах місткості парку.

Грудень до квітня забезпечує найсухіші та найкомфортніші умови, хоча захищене парком середовище Святого Джона гарантує відносно малолюдні пляжі протягом усього року. Святе Джон — це найпереконливіший аргумент Карибів на користь збереження природи — доказ того, що бачення заможної людини, національна система парків та природна краса острова можуть об'єднатися, щоб зберегти рай не як спогад, а як живу, купальну, пішохідну реальність.