قدیم افسانوں اور دلکش ریت سے ڈھکی شان و شوکت کے ذریعے ایک عظیم الشان سفر

یہ کوئی حیرت کی بات نہیں کہ تمام راستے دلچسپ اور پاگل کن شہر ایتھنز کی طرف جاتے ہیں۔ شہر سے 200 فٹ اوپر اپنی آنکھیں اٹھائیں، پارٹھینون کی طرف، جس کے شہد رنگ کے ماربل کے ستون ایک بڑے چونے کے پتھر کے بنیاد سے ابھرتے ہیں، اور آپ 2,500 سالوں میں بے مثال تعمیراتی کمال کو دیکھتے ہیں۔ لیکن آج، یہ کلاسیکی شکل کا یہ مقدس مقام 21ویں صدی کے ترقی پذیر شہر پر حاوی ہے۔ ایتھنز—یونانی میں Athína—کا مکمل تجربہ کرنے کا مطلب ہے یونان کی روح کو سمجھنا: قدیم یادگاریں جو سیمنٹ کے سمندر میں زندہ ہیں، کثافت کے درمیان حیرت انگیز خوبصورتی، روایات جو جدیدیت کے ساتھ جڑی ہوئی ہیں۔ مقامی لوگ ہنسی اور لچک پر انحصار کرتے ہیں تاکہ وہ افراتفری کا سامنا کر سکیں؛ آپ کو بھی ایسا ہی کرنا چاہیے۔ انعامات بہت بڑے ہیں۔ اگرچہ ایتھنز کا رقبہ وسیع ہے، لیکن قدیم یونانی، رومی، اور بازنطینی دور کے بڑے نشانات جدید شہر کے مرکز کے قریب ہیں۔ آپ آسانی سے ایکروپولس سے بہت سے دوسرے اہم مقامات تک چل سکتے ہیں، راستے میں دکانوں میں گھومنے اور کیفے اور ٹیویرنوں میں آرام کرنے کے لیے وقت نکال سکتے ہیں۔ شہر کے بہت سے حصوں سے آپ افق پر ایتھنز کی شان کو دیکھ سکتے ہیں، لیکن صرف اس چٹان کے سرے پر چڑھ کر ہی آپ قدیم آبادکاری کے اثرات کو محسوس کر سکتے ہیں۔ ایکروپولس اور فیلوپاپو، دو کھردری پہاڑیاں جو ایک ساتھ بیٹھی ہیں؛ قدیم ایگورا (بازار)؛ اور کیرامیکوس، پہلا قبرستان، قدیم اور رومی ایتھنز کا مرکز بناتے ہیں۔ آثار قدیمہ کی جگہوں کے اتحاد کی سیرگاہ کے ساتھ، آپ پتھر کی پکی، درختوں سے بھری راہوں پر ایک جگہ سے دوسری جگہ جا سکتے ہیں، ٹریفک کی مداخلت کے بغیر۔ تاریخی مرکز میں دیگر سڑکوں پر بھی گاڑیوں پر پابندی عائد کی گئی ہے یا انہیں کم کیا گیا ہے۔ قومی آثار قدیمہ کے میوزیم میں، بے شمار نوادرات کئی ہزار سالوں کی یونانی تہذیب کی کہانی بیان کرتے ہیں؛ چھوٹے میوزیم جیسے کہ گولنڈریس میوزیم آف سائکلادی آرٹ اور بازنطینی اور عیسائی میوزیم خاص علاقوں یا دوروں کی تاریخ کو اجاگر کرتے ہیں۔ ایتھنز ایک بڑی شہر کی طرح لگتا ہے، لیکن یہ دراصل مختلف خصوصیات کے ساتھ محلے کا مجموعہ ہے۔ مشرقی اثرات جو عثمانی سلطنت کے 400 سالہ حکمرانی کے دوران غالب تھے، اب بھی ایکروپولس کے پاؤں کے قریب مناستیرکی میں واضح ہیں۔ ایکروپولس کی شمالی ڈھلوان پر، پلاکا کے ذریعے چہل قدمی کریں (اگر ممکن ہو تو چاندنی میں)، ایک ایسا علاقہ جہاں پرانی گلیاں ہیں جو مرمت شدہ حویلیوں سے بھری ہوئی ہیں، 19ویں صدی کی شائستہ طرز زندگی کا ذائقہ حاصل کرنے کے لیے۔ پلاکا کے ایک حصے، انافیوٹیکا کی تنگ گلیاں چھوٹے چرچوں اور چھوٹے، رنگ برنگے گھروں کے پاس سے گزرتی ہیں جن کی اوپر کی منزلیں لکڑی کی ہیں، جو ایک سائکلادی جزیرے کے گاؤں کی یاد دلاتی ہیں۔ اس پیچیدہ گلیوں کے جال میں، پرانے شہر کے آثار ہر جگہ موجود ہیں: جشن کی ٹیویرنوں سے بھری ہوئی ٹوٹے پھوٹے سیڑھیاں؛ شراب کے ٹینکوں سے بھری ہوئی تاریک تہہ خانے؛ کبھی کبھار ایک عدالت یا چھوٹا باغ، اونچی دیواروں کے اندر بند اور مگنولیا کے درختوں اور ہبیسکس کے جھاڑیوں کے شعلہ دار پھولوں سے بھرا ہوا۔ پہلے سے خستہ حال پرانے علاقے، جیسے کہ تھیسیون، گازی اور پسری، باروں اور میزیڈوپولیا (جو ٹاپس بار کی طرح ہیں) سے بھرپور رات کی زندگی کے مقامات ہیں، اب گینٹریفیکیشن کے عمل میں ہیں، حالانکہ وہ اب بھی اپنی اصل دلکشی کو برقرار رکھتے ہیں، جیسے کہ ایتھنز میں آتھیناس پر رنگین پھل اور گوشت کا بازار۔ سینٹگما اسکوائر کے ارد گرد کا علاقہ، سیاحوں کا مرکز، اور اومونیا اسکوائر، شہر کا تجارتی دل تقریباً 1 کلومیٹر (½ میل) شمال مغرب میں، واضح طور پر یورپی ہے، جسے 19ویں صدی میں باویریائی بادشاہ اوتھ کے درباری معماروں نے ڈیزائن کیا تھا۔ شاندار دکانیں اور بستر ریزورٹ کے علاقے کولوناکی کے نیچے واقع ہیں، جو ایتھنز کی سب سے اونچی پہاڑی (909 فٹ) ہے۔ ایتھنز کے ہر مضافاتی علاقے کی اپنی ایک منفرد خصوصیت ہے: شمال میں دولت مند، درختوں سے بھری کیفیسیا ہے، جو کبھی اشرافیہ ایتھنز کے لیے ایک گرمیوں کی تفریح گاہ تھی، اور جنوب اور جنوب مشرق میں گلیفاڈا، وولا، اور وولیاگمنی ہیں، جن کے ساحلی بار اور متحرک گرمیوں کی رات کی زندگی ہے۔ شہر کے جنوبی کنارے سے آگے پیراوس ہے، جو پانی کے کنارے مچھلی کے ٹیویرنوں اور سیرونک خلیج کے مناظر سے بھرا ہوا ایک مصروف بندرگاہی شہر ہے۔

یونان کے سفر کا تصور کریں اور آپ میکونوس کا تصور کریں گے۔ میکونوس کا بندرگاہ، یا شاید یہ کہنا زیادہ درست ہوگا کہ چورا کا بندرگاہ، جزیرے کے مغربی ساحل پر واقع ہے۔ ایجیئن میں سائکلڈیز کے جزیرے شاندار ہیں اور ان کے ساحل بھی کم شاندار نہیں ہیں، جو کہ جزیرے میں سب سے زیادہ جشن منانے والے ساحلوں میں شامل ہونے کی خوشگوار خصوصیت رکھتے ہیں۔ میکونوس کے بندرگاہ پر لنگر انداز ہونے کے بعد، اس خوبصورت جزیرے کے متعدد قدرتی خلیجوں، ساحلوں اور چٹانوں کا لطف اٹھائیں۔ آپ پیراڈائز بیچ کے صاف، نیلے سمندر کا لطف اٹھا سکتے ہیں، جبکہ شام کو اس عالمی اور نوجوان جزیرے کی دھڑکن میں بہنے دیں۔ بندرگاہ کا علاقہ، کاسترو، "چھوٹی وینس" کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اس کی گلیوں میں، دکانیں اور ریستوراں سفید گھروں کے ساتھ متبادل ہوتے ہیں جن کے دروازے اور کھڑکیاں نیلی ہوتی ہیں۔ میکونوس کے سفر پر، ساحلی دوروں کے لیے رکنے کا فائدہ اٹھائیں، گلیوں اور گلیوں کے بھول بھلیوں میں چہل قدمی کریں جہاں آپ شہر کی فن تعمیر اور ڈیزائن کی خوبصورتی کو دریافت کر سکتے ہیں۔ نیلے آسمان کی طرح نیلے شٹر والے چھوٹے سفید گھر، کبوتر کے گھر اور میکونوس کے متعدد چھوٹے چرچ آپ کو بس مسحور کر دیں گے۔

جبکہ مصروف سیاحتی شہر کوش آداسی خریداری اور کھانے پینے کے لحاظ سے بہت کچھ پیش کرتا ہے - اس کے علاوہ ایک پھلتی پھولتی ساحلی زندگی کا منظر، یہاں کا حقیقی جواہرات افیسس اور شاندار کھنڈرات ہیں جو واقعی مرکزی مرحلے پر ہیں۔ کلاسیکی کھنڈرات کا صرف 20% کھودا گیا ہے، یہ آثار قدیمہ کا عجوبہ پہلے ہی یورپ کے سب سے مکمل کلاسیکی میٹروپولیس کا درجہ حاصل کر چکا ہے۔ اور یہ واقعی ایک میٹروپولیس ہے؛ یہ 10ویں صدی قبل مسیح میں تعمیر کیا گیا یہ یونیسکو عالمی ورثہ سائٹ شاندار ہے۔ اگرچہ افسوسناک طور پر آرٹیمس کا معبد (قدیم دنیا کے سات عجائبات میں سے ایک) کا بہت کم باقی رہ گیا ہے، سیلسس کی لائبریری کا شاندار چہرہ تقریباً مکمل ہے اور جب تمام سیاح چلے جاتے ہیں تو کھنڈرات میں ایک شام کی کارکردگی دیکھنا زندگی کی بڑی خوشیوں میں سے ایک ہے۔ شہر کی تاریخ دلچسپ اور کئی جہتی ہے اور اگر دورے کا ارادہ ہے تو اس پر پہلے سے پڑھنا بہت فائدہ مند ہے۔ تاریخ دانوں کے لیے ایک اور دلچسپ نقطہ نظر مریم کی رہائش گاہ ہوگی، جو رومانوی نام والے پہاڑ نائٹینگل پر واقع ہے اور افیسس کے اصل شہر سے صرف نو کلومیٹر دور ہے۔ کہا جاتا ہے کہ مریم (سینٹ جان کے ساتھ) نے یہاں اپنے آخری سال گزارے، باقی آبادی سے الگ ہو کر، عیسائیت پھیلائی۔ یہ ایک تعلیمی تجربہ ہے، یہاں تک کہ غیر مومنوں کے لیے بھی۔ آپ میں سے جو کم تاریخی ذہن کے حامل ہیں، کوش آداسی سرگرمیوں کے لحاظ سے بہت کچھ پیش کرتا ہے۔ شہر میں چہل قدمی کے بعد، لیڈیز بیچ (مردوں کی اجازت ہے) کے لیے ایک ٹیکسی میں چھلانگ لگائیں، ساحل سمندر کے کئی ریستورانوں میں سے ایک پر ترکی کباب کا نمونہ لیں اور خوشگوار موسم کا لطف اٹھائیں۔ اگر آپ مزید دور جانا چاہتے ہیں، تو گوزلچاملی (یا مللی پارک) کے شفاف سمندری ساحل، زئوس کی غار اور پاموک کلے کے سفید لہریں دار قدرتی تالاب، جنہیں کلیوپاترا کے تالاب کہا جاتا ہے، ضرور دیکھنے کے قابل ہیں۔

صرف سات میل دور ترکی کے ساحل سے واقع، رودس یونان کے پسندیدہ تعطیلاتی مراکز میں سے ایک ہے۔ قدیم زمانے میں، اس کی بندرگاہ کے دروازے پر ایک مشہور نشانی، کولوسس آف رودس موجود تھا۔ یہ 105 فٹ کا مجسمہ 35 فٹ کے پتھر کے بنیاد سے ابھرا تھا اور اسے قدیم دنیا کے سات عجائبات میں سے ایک سمجھا جاتا تھا۔ رودس ایک اہم ثقافتی مرکز تھا جس میں مشہور ریتورک کا اسکول تھا جس میں سسرو اور سیزر جیسے تاریخی شخصیات نے شرکت کی۔ مجسمہ سازوں کے اسکول سے مشہور لاوکون گروپ آیا، جو اب ویٹیکن میوزیم میں موجود ہے۔ رودس کی سب سے مشہور کشش سینٹ جان کے نائٹس کے ساتھ شروع ہوئی، جنہوں نے 1308 سے 1522 تک جزیرے کے کچھ حصے پر قبضہ کیا۔ ان کی وراثت کے طور پر انہوں نے ایک وسطی دور کا شہر چھوڑا، جو گرینڈ ماسٹرز کے محل اور نائٹس کے ہسپتال کے زیر اثر ہے۔ پرانا شہر یورپ کی بہترین محفوظ دیواروں میں سے ایک سے گھرا ہوا ہے۔ سینٹ جان کے نائٹس کی وراثت کی نمائش کرنے والی عمارتوں کے علاوہ، پرانے شہر میں بہت سی دکانیں اور کھانے کے مواقع موجود ہیں۔

آپ کے MSC میڈیٹرینین کروز پر ایک ساحلی دورہ استنبول کو دریافت کرنے کا موقع ہو سکتا ہے، جو دو براعظموں، یورپ اور ایشیا کے درمیان واقع ہے۔ جیسے کہ اس کی شاندار جغرافیائی حیثیت کافی نہیں، یہ یہ بھی دعویٰ کر سکتا ہے کہ یہ واحد شہر ہے جس نے مسلسل عیسائی اور اسلامی سلطنتوں کا دارالحکومت ہونے کا کردار ادا کیا، ایک ایسا کردار جو اس علاقے کی تاریخ کو 2500 سال سے زیادہ عرصے تک تشکیل دیتا رہا اور استنبول کو حیرت انگیز کششوں کی دولت عطا کی۔ زیادہ تر کروز زائرین اپنی چھٹی کا سارا وقت سلطان احمد میں گزارتے ہیں، جو استنبول کی اہم سیاحتی کششوں کا گھر ہے: آیا صوفیہ کا چرچ، بازنطینی سلطنت کا سب سے بڑا ورثہ؛ ٹوپکاپی محل، عثمانی سلطنت کا دل؛ اور وسیع سلطان احمد جامع مسجد (نیلی مسجد)۔ یہاں قدیم ہپپوڈرو، ترک اور اسلامی فن کا میوزیم (جو سابقہ ابراہیم پاشا کے محل میں واقع ہے)، یریباتان سرنچ، ایک دلچسپ بازنطینی زیر زمین پانی کا ذخیرہ، اور گرینڈ بازار (کاپالی چارشی)، دنیا کا سب سے بڑا چھپا ہوا بازار بھی موجود ہیں۔ یادگار فن تعمیر، دلکش پارک اور باغات، سڑک کے کنارے کیفے، اور ایک نسبتاً ٹریفک سے آزاد مرکزی سڑک کے فوائد اس علاقے کو MSC میڈیٹرینین کروز کے دورے کے لیے خوشگوار بناتے ہیں۔ استنبول کا عثمانی دور کا گرینڈ بازار سوغاتوں کے شوقین زائرین کی ایک بڑی تعداد کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔ تاہم، اس کے ارد گرد کا علاقہ نسبتاً کم دریافت کیا گیا ہے، جو کہ افسوسناک ہے کیونکہ اس میں کچھ بہت قیمتی کششیں موجود ہیں، جیسے تاریخی جیمبرلیطاش حمام، جو ملک کے بہترین ترک حماموں میں سے ایک ہے، اور شہر کی سب سے بہترین مسجد، پہاڑی پر واقع سلیمانیہ جامع مسجد۔ شہر کے ایشیائی ساحل کی طرف جانے کی بہترین وجہ یہ ہے کہ آپ ایک باسفورس کروز کا تجربہ کریں۔ باسفورس سے منظر شاندار ہیں، جہاں گنبد اور مینار قدیم شہر کے افق پر چھائے ہوئے ہیں، اور بیوگلو کے آگے کاروباری اضلاع میں آسمان چھونے والی عمارتیں ہیں۔

آپ کے MSC میڈیٹرینین کروز پر ایک ساحلی دورہ استنبول کو دریافت کرنے کا موقع ہو سکتا ہے، جو دو براعظموں، یورپ اور ایشیا کے درمیان واقع ہے۔ جیسے کہ اس کی شاندار جغرافیائی حیثیت کافی نہیں، یہ یہ بھی دعویٰ کر سکتا ہے کہ یہ واحد شہر ہے جس نے مسلسل عیسائی اور اسلامی سلطنتوں کا دارالحکومت ہونے کا کردار ادا کیا، ایک ایسا کردار جو اس علاقے کی تاریخ کو 2500 سال سے زیادہ عرصے تک تشکیل دیتا رہا اور استنبول کو حیرت انگیز کششوں کی دولت عطا کی۔ زیادہ تر کروز زائرین اپنی چھٹی کا سارا وقت سلطان احمد میں گزارتے ہیں، جو استنبول کی اہم سیاحتی کششوں کا گھر ہے: آیا صوفیہ کا چرچ، بازنطینی سلطنت کا سب سے بڑا ورثہ؛ ٹوپکاپی محل، عثمانی سلطنت کا دل؛ اور وسیع سلطان احمد جامع مسجد (نیلی مسجد)۔ یہاں قدیم ہپپوڈرو، ترک اور اسلامی فن کا میوزیم (جو سابقہ ابراہیم پاشا کے محل میں واقع ہے)، یریباتان سرنچ، ایک دلچسپ بازنطینی زیر زمین پانی کا ذخیرہ، اور گرینڈ بازار (کاپالی چارشی)، دنیا کا سب سے بڑا چھپا ہوا بازار بھی موجود ہیں۔ یادگار فن تعمیر، دلکش پارک اور باغات، سڑک کے کنارے کیفے، اور ایک نسبتاً ٹریفک سے آزاد مرکزی سڑک کے فوائد اس علاقے کو MSC میڈیٹرینین کروز کے دورے کے لیے خوشگوار بناتے ہیں۔ استنبول کا عثمانی دور کا گرینڈ بازار سوغاتوں کے شوقین زائرین کی ایک بڑی تعداد کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔ تاہم، اس کے ارد گرد کا علاقہ نسبتاً کم دریافت کیا گیا ہے، جو کہ افسوسناک ہے کیونکہ اس میں کچھ بہت قیمتی کششیں موجود ہیں، جیسے تاریخی جیمبرلیطاش حمام، جو ملک کے بہترین ترک حماموں میں سے ایک ہے، اور شہر کی سب سے بہترین مسجد، پہاڑی پر واقع سلیمانیہ جامع مسجد۔ شہر کے ایشیائی ساحل کی طرف جانے کی بہترین وجہ یہ ہے کہ آپ ایک باسفورس کروز کا تجربہ کریں۔ باسفورس سے منظر شاندار ہیں، جہاں گنبد اور مینار قدیم شہر کے افق پر چھائے ہوئے ہیں، اور بیوگلو کے آگے کاروباری اضلاع میں آسمان چھونے والی عمارتیں ہیں۔

وولوس ایک تجارتی اور صنعتی شہر ہے؛ یہ یونان کا تیسرا بڑا بندرگاہ ہے۔ اس کا بڑا حصہ 1955 میں ایک شدید زلزلے کے بعد دوبارہ تعمیر کیا گیا ہے۔ اسی نام کی خلیج میں اور خوبصورت پہاڑ پیلیون کے قریب واقع ہونے کی وجہ سے یہ شہر ایک دلکش منظر پیش کرتا ہے۔ آس پاس کے علاقوں میں دلچسپ مقامات میں بلند و بالا پہاڑوں پر واقع متاثر کن خانقاہیں اور ایک عمدہ آثار قدیمہ کا میوزیم شامل ہیں۔ وولوس کی بنیاد 14ویں صدی میں رکھی گئی تھی، ایک ایسے علاقے میں جو نیولیتھک دور سے انسانی آبادی کا مسکن رہا ہے۔ وولوس سے تھوڑی دور، دوسرے ہزارے میں مائیکینی شہر یولکوس کی بنیاد رکھی گئی، جو بادشاہ پیلیاس کا مسکن اور اس کے بھتیجے جیسن کا گھر تھا، جو یہاں سے ارگوناٹس کے ساتھ روانہ ہوا۔ مائیکینی عمارتوں کے آثار دریا کے قریب دریافت ہوئے ہیں، جہاں ایک محل تقریباً 1400 قبل مسیح میں واقع تھا۔ وولوس آنے کا بنیادی سبب زائرین کا میٹیورا کی خانقاہوں کی طرف روانہ ہونا ہے۔ ان کی بلند مقام جو عظیم الشان چوٹیاں ہیں، انہیں علاقے کی سب سے بڑی کشش بناتی ہیں۔

ایک دلکش مکس میں داخل ہوں جو قدیم اور جدید کا ملاپ ہے، جہاں فن، ثقافت اور تاریخ کا ایک بھرپور منظر ہے۔ ماضی کے لیے وقف میوزیم کی بھرمار اور 15 غیر معمولی UNESCO سائٹس کے ساتھ، سیکھنے کے لیے بہت کچھ ہے۔ ان دیواروں کی تعریف کریں جو وقت کی آزمائش پر پورا اترنے کے لیے بنائی گئی ہیں؛ متاثر کن Galerius Palace، خوبصورت گنبد دار متعدد خدمات فراہم کرنے والی Rotunda، بیزنطینی چرچوں کا ایک جھرمٹ اور 15ویں صدی کا دلچسپ White Tower۔ ماضی میں گہرائی میں جائیں اور Archaeological Museum میں قبل از تاریخ کے دور کا سراغ لگائیں۔ Ladadika کی تنگ گلیوں اور دلکش چوکوں میں گھومیں جو پیرس کی ہوا کو محسوس کرتے ہیں، مارکیٹ کے مقدس ہالوں میں یونانی پیداوار کو جذب کریں اور زندہ دل waterfront پر جدید فن سے لطف اندوز ہوں۔ Heptapyrgion پر بالوں کو کھڑا کریں، Aristotelous Square میں کافی پئیں یا شہر سے باہر نکلیں اور Alexander the Great کی جائے پیدائش Pella اور Vergina کے شاہی مقبروں کو دیکھیں۔ Thermaic Gulf کے پرسکون پانیوں پر بہترین طور پر واقع، Thessaloniki ماضی اور حال کو شاندار ہم آہنگی میں اکٹھا کرتا ہے۔

یہ کوئی حیرت کی بات نہیں کہ تمام راستے دلچسپ اور پاگل کن شہر ایتھنز کی طرف جاتے ہیں۔ شہر سے 200 فٹ اوپر اپنی آنکھیں اٹھائیں، پارٹھینون کی طرف، جس کے شہد رنگ کے ماربل کے ستون ایک بڑے چونے کے پتھر کے بنیاد سے ابھرتے ہیں، اور آپ 2,500 سالوں میں بے مثال تعمیراتی کمال کو دیکھتے ہیں۔ لیکن آج، یہ کلاسیکی شکل کا یہ مقدس مقام 21ویں صدی کے ترقی پذیر شہر پر حاوی ہے۔ ایتھنز—یونانی میں Athína—کا مکمل تجربہ کرنے کا مطلب ہے یونان کی روح کو سمجھنا: قدیم یادگاریں جو سیمنٹ کے سمندر میں زندہ ہیں، کثافت کے درمیان حیرت انگیز خوبصورتی، روایات جو جدیدیت کے ساتھ جڑی ہوئی ہیں۔ مقامی لوگ ہنسی اور لچک پر انحصار کرتے ہیں تاکہ وہ افراتفری کا سامنا کر سکیں؛ آپ کو بھی ایسا ہی کرنا چاہیے۔ انعامات بہت بڑے ہیں۔ اگرچہ ایتھنز کا رقبہ وسیع ہے، لیکن قدیم یونانی، رومی، اور بازنطینی دور کے بڑے نشانات جدید شہر کے مرکز کے قریب ہیں۔ آپ آسانی سے ایکروپولس سے بہت سے دوسرے اہم مقامات تک چل سکتے ہیں، راستے میں دکانوں میں گھومنے اور کیفے اور ٹیویرنوں میں آرام کرنے کے لیے وقت نکال سکتے ہیں۔ شہر کے بہت سے حصوں سے آپ افق پر ایتھنز کی شان کو دیکھ سکتے ہیں، لیکن صرف اس چٹان کے سرے پر چڑھ کر ہی آپ قدیم آبادکاری کے اثرات کو محسوس کر سکتے ہیں۔ ایکروپولس اور فیلوپاپو، دو کھردری پہاڑیاں جو ایک ساتھ بیٹھی ہیں؛ قدیم ایگورا (بازار)؛ اور کیرامیکوس، پہلا قبرستان، قدیم اور رومی ایتھنز کا مرکز بناتے ہیں۔ آثار قدیمہ کی جگہوں کے اتحاد کی سیرگاہ کے ساتھ، آپ پتھر کی پکی، درختوں سے بھری راہوں پر ایک جگہ سے دوسری جگہ جا سکتے ہیں، ٹریفک کی مداخلت کے بغیر۔ تاریخی مرکز میں دیگر سڑکوں پر بھی گاڑیوں پر پابندی عائد کی گئی ہے یا انہیں کم کیا گیا ہے۔ قومی آثار قدیمہ کے میوزیم میں، بے شمار نوادرات کئی ہزار سالوں کی یونانی تہذیب کی کہانی بیان کرتے ہیں؛ چھوٹے میوزیم جیسے کہ گولنڈریس میوزیم آف سائکلادی آرٹ اور بازنطینی اور عیسائی میوزیم خاص علاقوں یا دوروں کی تاریخ کو اجاگر کرتے ہیں۔ ایتھنز ایک بڑی شہر کی طرح لگتا ہے، لیکن یہ دراصل مختلف خصوصیات کے ساتھ محلے کا مجموعہ ہے۔ مشرقی اثرات جو عثمانی سلطنت کے 400 سالہ حکمرانی کے دوران غالب تھے، اب بھی ایکروپولس کے پاؤں کے قریب مناستیرکی میں واضح ہیں۔ ایکروپولس کی شمالی ڈھلوان پر، پلاکا کے ذریعے چہل قدمی کریں (اگر ممکن ہو تو چاندنی میں)، ایک ایسا علاقہ جہاں پرانی گلیاں ہیں جو مرمت شدہ حویلیوں سے بھری ہوئی ہیں، 19ویں صدی کی شائستہ طرز زندگی کا ذائقہ حاصل کرنے کے لیے۔ پلاکا کے ایک حصے، انافیوٹیکا کی تنگ گلیاں چھوٹے چرچوں اور چھوٹے، رنگ برنگے گھروں کے پاس سے گزرتی ہیں جن کی اوپر کی منزلیں لکڑی کی ہیں، جو ایک سائکلادی جزیرے کے گاؤں کی یاد دلاتی ہیں۔ اس پیچیدہ گلیوں کے جال میں، پرانے شہر کے آثار ہر جگہ موجود ہیں: جشن کی ٹیویرنوں سے بھری ہوئی ٹوٹے پھوٹے سیڑھیاں؛ شراب کے ٹینکوں سے بھری ہوئی تاریک تہہ خانے؛ کبھی کبھار ایک عدالت یا چھوٹا باغ، اونچی دیواروں کے اندر بند اور مگنولیا کے درختوں اور ہبیسکس کے جھاڑیوں کے شعلہ دار پھولوں سے بھرا ہوا۔ پہلے سے خستہ حال پرانے علاقے، جیسے کہ تھیسیون، گازی اور پسری، باروں اور میزیڈوپولیا (جو ٹاپس بار کی طرح ہیں) سے بھرپور رات کی زندگی کے مقامات ہیں، اب گینٹریفیکیشن کے عمل میں ہیں، حالانکہ وہ اب بھی اپنی اصل دلکشی کو برقرار رکھتے ہیں، جیسے کہ ایتھنز میں آتھیناس پر رنگین پھل اور گوشت کا بازار۔ سینٹگما اسکوائر کے ارد گرد کا علاقہ، سیاحوں کا مرکز، اور اومونیا اسکوائر، شہر کا تجارتی دل تقریباً 1 کلومیٹر (½ میل) شمال مغرب میں، واضح طور پر یورپی ہے، جسے 19ویں صدی میں باویریائی بادشاہ اوتھ کے درباری معماروں نے ڈیزائن کیا تھا۔ شاندار دکانیں اور بستر ریزورٹ کے علاقے کولوناکی کے نیچے واقع ہیں، جو ایتھنز کی سب سے اونچی پہاڑی (909 فٹ) ہے۔ ایتھنز کے ہر مضافاتی علاقے کی اپنی ایک منفرد خصوصیت ہے: شمال میں دولت مند، درختوں سے بھری کیفیسیا ہے، جو کبھی اشرافیہ ایتھنز کے لیے ایک گرمیوں کی تفریح گاہ تھی، اور جنوب اور جنوب مشرق میں گلیفاڈا، وولا، اور وولیاگمنی ہیں، جن کے ساحلی بار اور متحرک گرمیوں کی رات کی زندگی ہے۔ شہر کے جنوبی کنارے سے آگے پیراوس ہے، جو پانی کے کنارے مچھلی کے ٹیویرنوں اور سیرونک خلیج کے مناظر سے بھرا ہوا ایک مصروف بندرگاہی شہر ہے۔

ہیراکلیون (ایراکلیون)، کریٹ، عربی، وینیشی اور عثمانی سلطنتوں کے زیر کنٹرول رہنے کے بعد، یہ کوئی حیرت کی بات نہیں ہے کہ یہ شہر مختلف ثقافتوں اور تاریخی خزانے کا ایک متنوع مرکب ہے۔ ہسپانوی نشاۃ ثانیہ کے فنکار، ال گریکو، کی جائے پیدائش کے طور پر مشہور، آپ یہاں آ کر مائنوئن سلطنت کے دارالحکومت کے تاریخی کھنڈرات کی کھوج کر سکتے ہیں، اور کریٹ کے مصروف جدید دارالحکومت کی پیشکش کردہ ثقافتی خزانے کو دریافت کر سکتے ہیں۔

ایک ایسی جگہ جو افسانوں اور کہانیوں سے بھری ہوئی ہے، جو رومانی، عمل، مہم جوئی، فرعونوں اور اہرام کی دلکش ملاوٹ کے ساتھ دھڑکتی ہے۔ قدیم ہیرغلیفکس دریافت کرنے کے لیے چیمبروں میں گھسنے کا انتخاب کریں، عظیم اسپنکس کو دیکھیں، لکسور، وادی بادشاہوں (اور ملکہ) اور جی ای ایم میں توتنخامون کی نمائش کا دورہ کریں۔ مختلف تجربے کے لیے، آپ خالص آرام کے لیے صحت کے سپا میں جانا پسند کر سکتے ہیں، اور بعد میں ایک گرم ہوا کے غبارے میں خوبصورتی سے سفر کرتے ہوئے کہانیاں بانٹ سکتے ہیں۔ پرجوش مصر کے ماہرین آپ کو فرعونوں کی نسل کے بارے میں بتائیں گے، جبکہ معمار اور انجینئر آپ کو سوئز نہر کی تعمیر کے بارے میں بتائیں گے۔ شام کو، مشرقی کھانے کے لیے کچھ وقت نکالیں، دلچسپ پورٹ فواد میں جہاں انتخاب اور تنوع روز کا معمول ہے۔ ایک شاندار عالمی سنگم جسے آپ کو واقعی دیکھنا اور تجربہ کرنا چاہیے۔

سرخ سمندر اور بحیرہ روم کو جوڑنے والا نہر ایک قدیم خواب ہے۔ صحرا کے جزیرہ نما کے پار ایسی سمندری راہ بنانے کی کوششوں کے شواہد مصر کے فرعونی دور اور داریوش کے تحت فارس سے ملتے ہیں۔ وینیشین ڈوجز نے منصوبہ بندی کی، اور نیپولین نے ایک کی شدید خواہش کی، تاکہ جہازوں کو افریقہ کے گرد 4,300 نیویگیشن میل کے انحراف سے بچایا جا سکے۔ جب 1869 میں سوئز سے پورٹ سعید تک 120 میل کی نہر کھولی گئی، تو سمندری نقشہ کی تاریخ میں سب سے زیادہ متاثر کن تبدیلی آئی۔ یہ نہر سمندر کی سطح پر ہے، لہذا کوئی لاک کی ضرورت نہیں ہے۔ آپ کا جہاز ہر قسم اور سائز کے دوسرے جہازوں سے ملے گا جو دنیا کے ہر کونے سے سوئز کے داخلی راستے کے ارد گرد ہیں، تاکہ ہر روز ایک ہی شمالی سمت کے قافلے میں شامل ہو سکیں۔ یہ صبح چار بجے سوئز سے شروع ہوتا ہے، آہستہ 8 ناٹ کی رفتار سے چلتا ہے (کناروں کے کٹاؤ کو کم کرنے کے لیے) اور گریٹ بٹر لیک میں دو جنوبی سمت کے قافلوں میں سے پہلے کو عبور کرتا ہے۔ دوسرا جنوبی سمت کا قافلہ بعد میں نکلتا ہے، آپ کے جہاز کے قریب بیلہ بائی پاس پر گزرتا ہے۔ اوسطاً، تقریباً 97 جہاز روزانہ اس نہر سے گزرتے ہیں۔ عبور کے دوران مناظر عمومی طور پر یکسان ہوتے ہیں: آگے کا جہاز اور پیچھے کا جہاز، اور دونوں طرف ایک بے انتہا ریت کا بینک، جو ساحل کے ساتھ موجود ڈریجز کے ذریعے مسلسل تازہ کیا جاتا ہے اور گیلی ریت کو بینک پر پمپ کرتا ہے۔ اسماعیلہ کا شہر اپنی بلند، مینار دار مسجد کے ساتھ ایک خوش آئند تفریح ہے، جیسے دو پل اور ایک بڑی بجلی کی لائن جو نہر کو عبور کرتی ہے۔ یہ عبور 11 سے 16 گھنٹے کے درمیان لیتا ہے۔ پورٹ سعید پر، آپ کا جہاز بحیرہ روم میں داخل ہوتا ہے۔

سعودی عرب کا سب سے کثیر الثقافتی شہر، جدہ (جِدہ) سرخ سمندر کا "جواہر" ہے، اور یہ دارالحکومت ریاض کے بعد دوسرے نمبر پر ہے۔ مملکت کے ساحل کے درمیان واقع، جدہ مملکت کے تمام بندرگاہوں میں سب سے مصروف ہے۔ ملک کی بنیادی بندرگاہ ہونے کے علاوہ، جدہ سعودی عرب میں مسلمانوں کے ہزاروں زائرین کے لیے مقدس شہروں مکہ (مکہ) اور مدینہ کی طرف جانے کا اہم نقطہ ہے۔ سعودی عرب کو محمد کی پیدائش کی جگہ کے طور پر جانا جاتا ہے اور یہ اسلام کے مقدس ترین شہروں کا گھر ہے۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ جدہ کا نام بائبل کی حوا کے اعزاز میں رکھا گیا ہے۔ "جدہ" کا مطلب ہے "دادھی" حوا کے حوالے سے، جو کہ افسانے کے مطابق تاریخی قدیم شہر کے قریب دفن ہے۔ جدہ کا قدیم شہر، جسے ال بلد کہا جاتا ہے، اپنی سرپینٹائن گلیوں کے ساتھ صدیوں پرانے کئی منزلہ عمارتوں سے بھرا ہوا ہے۔ دیواروں کے نچلے حصے عموماً کٹے ہوئے پتھر کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں، جبکہ اوپر کے حصے مٹی کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں جن میں جالی دار لکڑی کے کھمبے ہوتے ہیں۔ جدہ کے قدیم شہر کا دل اس کے بازار ہیں۔ اس کے مرکز میں 700 سال پرانا جھنڈے کا پول اور 15ویں صدی کا توپ ہے، جو بادشاہ عبدالعزیز تاریخی میدان پر چھا جاتا ہے۔

سعودی عرب کا سب سے کثیر الثقافتی شہر، جدہ (جِدہ) سرخ سمندر کا "جواہر" ہے، اور یہ دارالحکومت ریاض کے بعد دوسرے نمبر پر ہے۔ مملکت کے ساحل کے درمیان واقع، جدہ مملکت کے تمام بندرگاہوں میں سب سے مصروف ہے۔ ملک کی بنیادی بندرگاہ ہونے کے علاوہ، جدہ سعودی عرب میں مسلمانوں کے ہزاروں زائرین کے لیے مقدس شہروں مکہ (مکہ) اور مدینہ کی طرف جانے کا اہم نقطہ ہے۔ سعودی عرب کو محمد کی پیدائش کی جگہ کے طور پر جانا جاتا ہے اور یہ اسلام کے مقدس ترین شہروں کا گھر ہے۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ جدہ کا نام بائبل کی حوا کے اعزاز میں رکھا گیا ہے۔ "جدہ" کا مطلب ہے "دادھی" حوا کے حوالے سے، جو کہ افسانے کے مطابق تاریخی قدیم شہر کے قریب دفن ہے۔ جدہ کا قدیم شہر، جسے ال بلد کہا جاتا ہے، اپنی سرپینٹائن گلیوں کے ساتھ صدیوں پرانے کئی منزلہ عمارتوں سے بھرا ہوا ہے۔ دیواروں کے نچلے حصے عموماً کٹے ہوئے پتھر کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں، جبکہ اوپر کے حصے مٹی کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں جن میں جالی دار لکڑی کے کھمبے ہوتے ہیں۔ جدہ کے قدیم شہر کا دل اس کے بازار ہیں۔ اس کے مرکز میں 700 سال پرانا جھنڈے کا پول اور 15ویں صدی کا توپ ہے، جو بادشاہ عبدالعزیز تاریخی میدان پر چھا جاتا ہے۔

سالالہ کے ارد گرد کا سرسبز منظر قدرت کی ایک دلچسپ خاصیت کا نتیجہ ہے۔ یہ خاص طور پر خریف، یا جنوب مغربی مانسون کے راستے میں واقع ہے، جس کی وجہ سے یہ دھفاری ساحل کا یہ حصہ جون کے وسط سے ستمبر کے وسط تک بارش اور ہلکی دھند میں ڈھکا رہتا ہے۔ جب مانسون ختم ہوتا ہے تو پورا ساحل ایک سرسبز پٹی بن جاتا ہے۔ آبشاریں، لہراتی گھاس کے میدان، اور گھنے جنگلات والے وادیوں (دریائی بستر) کے ساتھ تیز پہاڑی ندیوں کا وجود ہے۔ اس صحرائی علاقے میں منفرد، سالالہ بہت سے زائرین کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے جو اس علاقے میں بارش اور سبزے کی کمی کے باوجود ایک نایاب سرسبزی کا تجربہ کرنے کے لیے بے چین ہیں۔ قدیم تجارتی راستوں پر ایک پڑاؤ ہونے کے ناطے جو لیوانٹ کو ہندوستان اور چین سے ملاتے تھے، سالالہ کی تاریخ صدیوں پر محیط ہے۔ میسوپوٹامیا، فارسی سلطنت، اور دیگر علاقوں کے تاجر سالالہ سے گزرتے تھے تاکہ خوشبودار بخور تلاش کر سکیں، جس نے اسے اس قیمتی غیر ملکی اجزاء کی تجارت کا ایک بڑا مرکز بنا دیا۔ قبل از اسلام قبروں اور مقبروں کی جگہیں، کچھ جو تقریباً 2,000 سال پرانی سمجھی جاتی ہیں، قریبی پہاڑوں اور موجودہ شہر میں بکھری ہوئی ہیں، جس کی آبادی تقریباً 195,000 ہے.

عمان کے دارالحکومت مسقط میں اترنا، جب آپ کا MSC کروز آپ کو دبئی، ابوظہبی اور قطر لے جاتا ہے، کا مطلب ہے مشرق وسطیٰ کے قدیم ترین شہروں میں سے ایک میں قدم رکھنا۔ یہ وہ جگہ ہے جہاں خوشبو کو 2ویں صدی میں یونان اور روم بھیجا جاتا تھا۔ آج بھی اس کے شاندار ماضی کے آثار کو پرانے مرکز میں تلاش کرنا ممکن ہے جہاں، پچھلی صدی کے آخری حصے تک، مختلف محلے الگ کرنے والے دروازے صبح کے تین گھنٹے بعد بند ہو جاتے تھے۔ مترا، دارالحکومت کا تاریخی تجارتی مرکز جو آپ کروز کے دوران دیکھیں گے، شہر کے مرکز کے سب سے دلچسپ اور محفوظ حصوں میں سے ایک ہے۔ اس کی تجارتی حیثیت بڑی بندرگاہ کے قریب ہونے کی وجہ سے ہے، جہاں آپ کا MSC جہاز، جو اپنے خود مختار قابوس کے نام پر ہے، آپ کا انتظار کر رہا ہوگا۔ اپنے تعطیلات کا کچھ حصہ مسقط میں صرف کریں تاکہ مقامات جیسے مچھلی کا بازار، پرتگالی قلعہ اور خاص طور پر مترا کا سوق، جو کروزروں کی پسندیدہ منزلوں میں سے ایک ہے، کا دورہ کریں۔ آپ سمندر کے راستے پر چلتے ہوئے مسقط کے قدیم شہر کی طرف جا سکتے ہیں جہاں، تقریباً 200 سال پہلے، موجودہ ریاست کے سربراہ کا پیشرو، العلم (جھنڈا) تعمیر کیا، جو 70 کی دہائی میں بحال کیا گیا اور سلطان کی سرکاری رہائش گاہ بن گیا۔ یہ ایک خوبصورت مثال ہے جدید عرب فن تعمیر کی جو مسقط کے اس حصے کے مرکز میں واقع ہے جو اب بھی 17ویں صدی کی دیواروں سے گھرا ہوا ہے۔ قریب ہی، باوشر کے محلے میں، آپ کو سلطان قابوس کی عظیم مسجد ملے گی۔ تقریباً 6500 عقیدت مند مرکزی نماز ہال میں نماز پڑھنے کے لیے جمع ہوتے ہیں جس میں ایک ہی، بڑی قالین ہے جو تقریباً 4200 مربع میٹر ہے، جس میں ایک ارب اور 700 ملین گرہیں ہیں اور اس کا وزن 21 ٹن ہے۔ تمام ہال، جنہیں غیر مسلم بھی دیکھ سکتے ہیں، عرب ثقافت کی عکاسی کرنے والے نمونوں سے سجے ہوئے ہیں۔

خاسب کے ابھرتے ہوئے فیورڈز کو دیکھیں، اور زمردی پانیوں میں کھیلتے ہوئے ڈولفن کو، اور یہ سوچنا معاف کیا جا سکتا ہے کہ آپ نے ایک غیر حقیقی ناروے پر قدم رکھا ہے۔ جلتی ہوئی دھوپ اور جلتی ہوئی زمین، آپ کو یورپ سے دور ہونے کی مستقل یاد دہانی کراتی ہیں، حالانکہ پرتگالی جڑیں شہر کو ایک نوآبادیاتی رنگت دیتی ہیں۔ عمان کے شمالی ساحل پر واقع، جو ایران کی طرف پھیلا ہوا ہے، یہ ایک الگ تھلگ اور دلکش منزل ہے جس کی کھوج کی جا سکتی ہے۔ یہاں کی دور دراز جگہ اور محدود بنیادی ڈھانچہ، حالیہ وقتوں تک، اس بات کا باعث بنی ہے کہ خاسب اپنی رفتار سے زندگی گزارنے کے لیے چھوڑ دیا گیا ہے، اور شہر اپنی ہی دھن پر گاتا ہے۔ یہاں تک کہ اب آپ دیکھ سکتے ہیں کہ کس طرح اسمگلروں کی طرف آنکھیں بند کی جا رہی ہیں جو الیکٹرانکس کو چھوٹے اسپیڈ بوٹس میں خلیج کے پار ایران لے جاتے ہیں۔

بہادر، بے باک اور شاندار، دبئی کی دولت اور حیرت کی دھماکہ خیز ترقی نے ایک چکر دینے والا، منطقی طور پر ناقابل یقین صحرا کا عجائب گھر تخلیق کیا ہے۔ سرحدوں کو توڑنے والی تعمیرات، جو علاقے کے ماضی کی طرف نرم اشارہ کرتی ہیں - اور ایک بے حد مستقبل کی بصیرت - دبئی کو سیارے کے سب سے متحرک مقامات میں سے ایک بناتی ہے۔ ماہی گیری کے گاؤں سے چمکدار میگا شہر میں تیز رفتار تبدیلی واقعی حیرت انگیز ہے، اور یہ محسوس کرنا مشکل ہے کہ آپ کس طرح بلند عمارتوں کے سائے میں کھڑے ہیں، اور کچھ سب سے زیادہ پیچیدہ، بے باک انجینئرنگ منصوبوں کے سامنے ہیں جو کبھی تصور کیے گئے ہیں۔ کافی تیل کے ذخائر سے بھرپور، یہ کہنا کم ہے کہ یہاں پیسہ خرچ کرنے کے لیے موجود ہے۔ چاہے یہ چمکدار اسپورٹس کاریں ہوں جو سڑکوں پر گونجتی ہیں، یا وہ عیش و آرام کی خریداری کے مال ہوں جو بڑے آبی حیات کے ایکویریم اور تفریحی پارک سے سجے ہوئے ہیں، یہاں کریڈٹ کارڈز بے دھڑک استعمال ہوتے ہیں۔ دبئی کا خالص حجم حیرت انگیز ہے، اور اس کی مشہور برج خلیفہ کی بلند عمارت کا منظر اس کے غیر معمولی پڑوسیوں پر ایک غیر حقیقی شاندار منظر پیش کرتا ہے۔ 830 میٹر کی شاندار بلندی تک پہنچتے ہوئے، دنیا کی سب سے اونچی عمارت ایک خوبصورت معاملہ ہے، جو ہمیشہ نیلے آسمان کی طرف بڑھتی ہے، اور اس ریکارڈ توڑ شہر کی تعمیراتی عجائبات کی فہرست میں سر فہرست ہے۔ دبئی فاؤنٹین ہر شام یہاں پرفارم کرتی ہے - رنگ اور دھند کا ایک دھندلاہٹ، اس کے پانی عظیم ٹاور کے پیچھے رقص کرتے ہیں۔ تاہم، دبئی صرف آسمان کی طرف بڑھنے کے بارے میں نہیں ہے، اور معجزہ باغ ایک متحرک، رنگین پھولوں کی زمین کی تزئین کی دھماکہ ہے۔ دوسری جگہوں پر، سفید ریت کے ساحل جیسے سن سیٹ بیچ آرام کرنے کی پناہ گاہ فراہم کرتے ہیں، اور برج العرب جیسے فوری طور پر پہچانے جانے والے عمارتوں کے شاندار مناظر کا لطف اٹھاتے ہیں، اور دوبارہ حاصل کردہ جزیرے جو دبئی کے گرم سمندری پانیوں میں پھیلے ہوئے ہیں۔ ریت کے ٹیلوں کے صحرا کے مناظر مہم جوئی کے شوقین افراد کی دھڑکن کو بڑھاتے ہیں، جبکہ عمدہ کھانے اور زندہ رات کی زندگی دبئی کو ایک عیش و آرام کی منزل بناتی ہے جو واقعی سب کچھ رکھتی ہے۔