مشرق وسطی اور افریقہ: یونان، قطر، مصر اور اردن ایتھنز (پیراوس) سے

یہ کوئی حیرت کی بات نہیں کہ تمام راستے دلچسپ اور پاگل کن شہر ایتھنز کی طرف جاتے ہیں۔ شہر سے 200 فٹ اوپر اپنی آنکھیں اٹھائیں، پارٹھینون کی طرف، جس کے شہد رنگ کے ماربل کے ستون ایک بڑے چونے کے پتھر کے بنیاد سے ابھرتے ہیں، اور آپ 2,500 سالوں میں بے مثال تعمیراتی کمال کو دیکھتے ہیں۔ لیکن آج، یہ کلاسیکی شکل کا یہ مقدس مقام 21ویں صدی کے ترقی پذیر شہر پر حاوی ہے۔ ایتھنز—یونانی میں Athína—کا مکمل تجربہ کرنے کا مطلب ہے یونان کی روح کو سمجھنا: قدیم یادگاریں جو سیمنٹ کے سمندر میں زندہ ہیں، کثافت کے درمیان حیرت انگیز خوبصورتی، روایات جو جدیدیت کے ساتھ جڑی ہوئی ہیں۔ مقامی لوگ ہنسی اور لچک پر انحصار کرتے ہیں تاکہ وہ افراتفری کا سامنا کر سکیں؛ آپ کو بھی ایسا ہی کرنا چاہیے۔ انعامات بہت بڑے ہیں۔ اگرچہ ایتھنز کا رقبہ وسیع ہے، لیکن قدیم یونانی، رومی، اور بازنطینی دور کے بڑے نشانات جدید شہر کے مرکز کے قریب ہیں۔ آپ آسانی سے ایکروپولس سے بہت سے دوسرے اہم مقامات تک چل سکتے ہیں، راستے میں دکانوں میں گھومنے اور کیفے اور ٹیویرنوں میں آرام کرنے کے لیے وقت نکال سکتے ہیں۔ شہر کے بہت سے حصوں سے آپ افق پر ایتھنز کی شان کو دیکھ سکتے ہیں، لیکن صرف اس چٹان کے سرے پر چڑھ کر ہی آپ قدیم آبادکاری کے اثرات کو محسوس کر سکتے ہیں۔ ایکروپولس اور فیلوپاپو، دو کھردری پہاڑیاں جو ایک ساتھ بیٹھی ہیں؛ قدیم ایگورا (بازار)؛ اور کیرامیکوس، پہلا قبرستان، قدیم اور رومی ایتھنز کا مرکز بناتے ہیں۔ آثار قدیمہ کی جگہوں کے اتحاد کی سیرگاہ کے ساتھ، آپ پتھر کی پکی، درختوں سے بھری راہوں پر ایک جگہ سے دوسری جگہ جا سکتے ہیں، ٹریفک کی مداخلت کے بغیر۔ تاریخی مرکز میں دیگر سڑکوں پر بھی گاڑیوں پر پابندی عائد کی گئی ہے یا انہیں کم کیا گیا ہے۔ قومی آثار قدیمہ کے میوزیم میں، بے شمار نوادرات کئی ہزار سالوں کی یونانی تہذیب کی کہانی بیان کرتے ہیں؛ چھوٹے میوزیم جیسے کہ گولنڈریس میوزیم آف سائکلادی آرٹ اور بازنطینی اور عیسائی میوزیم خاص علاقوں یا دوروں کی تاریخ کو اجاگر کرتے ہیں۔ ایتھنز ایک بڑی شہر کی طرح لگتا ہے، لیکن یہ دراصل مختلف خصوصیات کے ساتھ محلے کا مجموعہ ہے۔ مشرقی اثرات جو عثمانی سلطنت کے 400 سالہ حکمرانی کے دوران غالب تھے، اب بھی ایکروپولس کے پاؤں کے قریب مناستیرکی میں واضح ہیں۔ ایکروپولس کی شمالی ڈھلوان پر، پلاکا کے ذریعے چہل قدمی کریں (اگر ممکن ہو تو چاندنی میں)، ایک ایسا علاقہ جہاں پرانی گلیاں ہیں جو مرمت شدہ حویلیوں سے بھری ہوئی ہیں، 19ویں صدی کی شائستہ طرز زندگی کا ذائقہ حاصل کرنے کے لیے۔ پلاکا کے ایک حصے، انافیوٹیکا کی تنگ گلیاں چھوٹے چرچوں اور چھوٹے، رنگ برنگے گھروں کے پاس سے گزرتی ہیں جن کی اوپر کی منزلیں لکڑی کی ہیں، جو ایک سائکلادی جزیرے کے گاؤں کی یاد دلاتی ہیں۔ اس پیچیدہ گلیوں کے جال میں، پرانے شہر کے آثار ہر جگہ موجود ہیں: جشن کی ٹیویرنوں سے بھری ہوئی ٹوٹے پھوٹے سیڑھیاں؛ شراب کے ٹینکوں سے بھری ہوئی تاریک تہہ خانے؛ کبھی کبھار ایک عدالت یا چھوٹا باغ، اونچی دیواروں کے اندر بند اور مگنولیا کے درختوں اور ہبیسکس کے جھاڑیوں کے شعلہ دار پھولوں سے بھرا ہوا۔ پہلے سے خستہ حال پرانے علاقے، جیسے کہ تھیسیون، گازی اور پسری، باروں اور میزیڈوپولیا (جو ٹاپس بار کی طرح ہیں) سے بھرپور رات کی زندگی کے مقامات ہیں، اب گینٹریفیکیشن کے عمل میں ہیں، حالانکہ وہ اب بھی اپنی اصل دلکشی کو برقرار رکھتے ہیں، جیسے کہ ایتھنز میں آتھیناس پر رنگین پھل اور گوشت کا بازار۔ سینٹگما اسکوائر کے ارد گرد کا علاقہ، سیاحوں کا مرکز، اور اومونیا اسکوائر، شہر کا تجارتی دل تقریباً 1 کلومیٹر (½ میل) شمال مغرب میں، واضح طور پر یورپی ہے، جسے 19ویں صدی میں باویریائی بادشاہ اوتھ کے درباری معماروں نے ڈیزائن کیا تھا۔ شاندار دکانیں اور بستر ریزورٹ کے علاقے کولوناکی کے نیچے واقع ہیں، جو ایتھنز کی سب سے اونچی پہاڑی (909 فٹ) ہے۔ ایتھنز کے ہر مضافاتی علاقے کی اپنی ایک منفرد خصوصیت ہے: شمال میں دولت مند، درختوں سے بھری کیفیسیا ہے، جو کبھی اشرافیہ ایتھنز کے لیے ایک گرمیوں کی تفریح گاہ تھی، اور جنوب اور جنوب مشرق میں گلیفاڈا، وولا، اور وولیاگمنی ہیں، جن کے ساحلی بار اور متحرک گرمیوں کی رات کی زندگی ہے۔ شہر کے جنوبی کنارے سے آگے پیراوس ہے، جو پانی کے کنارے مچھلی کے ٹیویرنوں اور سیرونک خلیج کے مناظر سے بھرا ہوا ایک مصروف بندرگاہی شہر ہے۔

صرف سات میل دور ترکی کے ساحل سے واقع، رودس یونان کے پسندیدہ تعطیلاتی مراکز میں سے ایک ہے۔ قدیم زمانے میں، اس کی بندرگاہ کے دروازے پر ایک مشہور نشانی، کولوسس آف رودس موجود تھا۔ یہ 105 فٹ کا مجسمہ 35 فٹ کے پتھر کے بنیاد سے ابھرا تھا اور اسے قدیم دنیا کے سات عجائبات میں سے ایک سمجھا جاتا تھا۔ رودس ایک اہم ثقافتی مرکز تھا جس میں مشہور ریتورک کا اسکول تھا جس میں سسرو اور سیزر جیسے تاریخی شخصیات نے شرکت کی۔ مجسمہ سازوں کے اسکول سے مشہور لاوکون گروپ آیا، جو اب ویٹیکن میوزیم میں موجود ہے۔ رودس کی سب سے مشہور کشش سینٹ جان کے نائٹس کے ساتھ شروع ہوئی، جنہوں نے 1308 سے 1522 تک جزیرے کے کچھ حصے پر قبضہ کیا۔ ان کی وراثت کے طور پر انہوں نے ایک وسطی دور کا شہر چھوڑا، جو گرینڈ ماسٹرز کے محل اور نائٹس کے ہسپتال کے زیر اثر ہے۔ پرانا شہر یورپ کی بہترین محفوظ دیواروں میں سے ایک سے گھرا ہوا ہے۔ سینٹ جان کے نائٹس کی وراثت کی نمائش کرنے والی عمارتوں کے علاوہ، پرانے شہر میں بہت سی دکانیں اور کھانے کے مواقع موجود ہیں۔

مصر کا دوسرا بڑا شہر اور اہم بندرگاہ 332 قبل مسیح میں سکندر اعظم نے تعمیر کی تھی۔ جیسے جیسے نئی ٹیکنالوجی کی مدد سے دریافت کی صلاحیتیں بڑھ رہی ہیں، اس کے شاندار ماضی کے کالم اور مجسمے اب بھی اسکندریہ کی بے سے بازیاب کیے جا رہے ہیں۔ شہر کے دلچسپ ماضی کو رومی کیٹاکومبز آف کوم ال شوقافہ، پومپی کا ستون، رومی تھیٹر، اور قیت بے کا قلعہ، جو قدیم فاروس لائٹ ہاؤس کی بنیاد پر تعمیر کیا گیا تھا، دریافت کریں، جو قدیم دنیا کے سات عجوبوں میں سے ایک ہے۔ خوشبودار مونٹازا باغات کے درمیان چلیں، جہاں 115 ایکڑ کی سرسبز، نباتاتی خوبصورتی ہے۔

سرخ سمندر اور بحیرہ روم کو جوڑنے والا نہر ایک قدیم خواب ہے۔ صحرا کے جزیرہ نما کے پار ایسی سمندری راہ بنانے کی کوششوں کے شواہد مصر کے فرعونی دور اور داریوش کے تحت فارس سے ملتے ہیں۔ وینیشین ڈوجز نے منصوبہ بندی کی، اور نیپولین نے ایک کی شدید خواہش کی، تاکہ جہازوں کو افریقہ کے گرد 4,300 نیویگیشن میل کے انحراف سے بچایا جا سکے۔ جب 1869 میں سوئز سے پورٹ سعید تک 120 میل کی نہر کھولی گئی، تو سمندری نقشہ کی تاریخ میں سب سے زیادہ متاثر کن تبدیلی آئی۔ یہ نہر سمندر کی سطح پر ہے، لہذا کوئی لاک کی ضرورت نہیں ہے۔ آپ کا جہاز ہر قسم اور سائز کے دوسرے جہازوں سے ملے گا جو دنیا کے ہر کونے سے سوئز کے داخلی راستے کے ارد گرد ہیں، تاکہ ہر روز ایک ہی شمالی سمت کے قافلے میں شامل ہو سکیں۔ یہ صبح چار بجے سوئز سے شروع ہوتا ہے، آہستہ 8 ناٹ کی رفتار سے چلتا ہے (کناروں کے کٹاؤ کو کم کرنے کے لیے) اور گریٹ بٹر لیک میں دو جنوبی سمت کے قافلوں میں سے پہلے کو عبور کرتا ہے۔ دوسرا جنوبی سمت کا قافلہ بعد میں نکلتا ہے، آپ کے جہاز کے قریب بیلہ بائی پاس پر گزرتا ہے۔ اوسطاً، تقریباً 97 جہاز روزانہ اس نہر سے گزرتے ہیں۔ عبور کے دوران مناظر عمومی طور پر یکسان ہوتے ہیں: آگے کا جہاز اور پیچھے کا جہاز، اور دونوں طرف ایک بے انتہا ریت کا بینک، جو ساحل کے ساتھ موجود ڈریجز کے ذریعے مسلسل تازہ کیا جاتا ہے اور گیلی ریت کو بینک پر پمپ کرتا ہے۔ اسماعیلہ کا شہر اپنی بلند، مینار دار مسجد کے ساتھ ایک خوش آئند تفریح ہے، جیسے دو پل اور ایک بڑی بجلی کی لائن جو نہر کو عبور کرتی ہے۔ یہ عبور 11 سے 16 گھنٹے کے درمیان لیتا ہے۔ پورٹ سعید پر، آپ کا جہاز بحیرہ روم میں داخل ہوتا ہے۔

مصر قومی خزانے سے خالی نہیں ہے۔ اپنے وقت کو قدرت کے وسیع باغات میں گزاریں جو سوکھنا کو ایک نمکین کھیل کا میدان بناتے ہیں۔ ریف اور پتھرائی ہوئی جنگلات کی زیر آب دنیا کی کھوج کریں، سرخ سمندر کے خانقاہوں کے درمیان چلیں، اور سلفر کے چشموں میں جسم اور روح کو شفا دیں۔ لیکن کوئی بھی دورہ بغیر عظیموں کے سفر کے مکمل نہیں ہوتا۔ فرعونوں کے قدموں کے نشان پر ابدی صلاحیت کی طرف روانہ ہوں۔ عظیم اہرام، وادی کا مندر اور عظیم اسپنکس پر مصر کے ماہرین کی نظر اور شاید ایک کیمرہ ڈالیں۔ پہاڑوں اور ہلدی رنگت والی ساحلوں کے پس منظر میں، منفرد قدرت سات عجائبات میں سے ایک کے ساتھ ملتی ہے۔

پورٹ سفاگا (عربی میں بر سفاگا)، جہاں آپ کا MSC کروز جہاز آپ کی واپسی کا انتظار کر رہا ہے، ایک گاؤں ہے جو سرخ سمندر کے ساحل پر واقع ہے۔ یہ قصبہ، جس کی معیشت قریبی فاسفیٹ کی کانوں سے چلتی ہے، ایک واحد ہوا دار سڑک پر مشتمل ہے جو سیدھی چلتی ہے، کنکریٹ کے ڈبوں کے پاس جو ان کے کام کو ظاہر کرنے والے بولڈ سائنز کے ساتھ ہیں۔ سائلوز اور کرینیں بندرگاہ کی شناخت کرتی ہیں، جو اس فاصلے کے زیادہ تر حصے کے لیے باہر رہتی ہے۔ تاہم، پورٹ سفاگا سے اندرون ملک، آپ کے MSC گرینڈ وائیجز کروز پر ایک ساحلی سیر آپ کو لکسور اور اس علاقے میں آثار قدیمہ کی زبردست کثرت دریافت کرنے کا موقع فراہم کر سکتی ہے۔ انیل کے جہازوں کے آنے کے بعد سے یہ سیاحوں کا مرکز بن گیا ہے، زائرین تھیبس کے باقیات کو دیکھنے آتے ہیں، جو قدیم مصر کی نیو کنگڈم کا دارالحکومت ہے، اور اس کے متعلقہ مقامات۔ قصبہ خود لکسور کے معبد کا حامل ہے، جو اس کے پانی کے کنارے اور "ڈاؤن ٹاؤن" کے لیے ایک خوبصورت زینت ہے، جبکہ ایک میل شمال میں کارناک کا معبد ہے، جو 1,300 سال سے زیادہ کی تعمیر کردہ ایک شاندار کمپلیکس ہے۔ دریا کے پار حیرت انگیز مقبروں اور تھیبائی نیوکروپولیس کے تدفینی معبد ہیں، جو آپ کی مصر کی چھٹی کے دوران نظر انداز نہیں کیے جانے والے مقامات میں شامل ہیں۔

پورٹ سفاگا (عربی میں بر سفاگا)، جہاں آپ کا MSC کروز جہاز آپ کی واپسی کا انتظار کر رہا ہے، ایک گاؤں ہے جو سرخ سمندر کے ساحل پر واقع ہے۔ یہ قصبہ، جس کی معیشت قریبی فاسفیٹ کی کانوں سے چلتی ہے، ایک واحد ہوا دار سڑک پر مشتمل ہے جو سیدھی چلتی ہے، کنکریٹ کے ڈبوں کے پاس جو ان کے کام کو ظاہر کرنے والے بولڈ سائنز کے ساتھ ہیں۔ سائلوز اور کرینیں بندرگاہ کی شناخت کرتی ہیں، جو اس فاصلے کے زیادہ تر حصے کے لیے باہر رہتی ہے۔ تاہم، پورٹ سفاگا سے اندرون ملک، آپ کے MSC گرینڈ وائیجز کروز پر ایک ساحلی سیر آپ کو لکسور اور اس علاقے میں آثار قدیمہ کی زبردست کثرت دریافت کرنے کا موقع فراہم کر سکتی ہے۔ انیل کے جہازوں کے آنے کے بعد سے یہ سیاحوں کا مرکز بن گیا ہے، زائرین تھیبس کے باقیات کو دیکھنے آتے ہیں، جو قدیم مصر کی نیو کنگڈم کا دارالحکومت ہے، اور اس کے متعلقہ مقامات۔ قصبہ خود لکسور کے معبد کا حامل ہے، جو اس کے پانی کے کنارے اور "ڈاؤن ٹاؤن" کے لیے ایک خوبصورت زینت ہے، جبکہ ایک میل شمال میں کارناک کا معبد ہے، جو 1,300 سال سے زیادہ کی تعمیر کردہ ایک شاندار کمپلیکس ہے۔ دریا کے پار حیرت انگیز مقبروں اور تھیبائی نیوکروپولیس کے تدفینی معبد ہیں، جو آپ کی مصر کی چھٹی کے دوران نظر انداز نہیں کیے جانے والے مقامات میں شامل ہیں۔

خام صحرا کے مہمات، چمکدار خزانے اور عالمی معیار کے ریف میں غوطہ لگائیں۔ شارک بے کے رنگین مرجانوں کے بیچ تیرتے ہوئے، مکمل طور پر محفوظ تھسٹیلیگورم کی گہرائیوں میں جائیں۔ عظیم اہرام اور اسپنکس کے لیے قاہرہ کے دھڑکتے دل کی طرف سفر کریں، آرام دہ دہاب کے نیلے لاگون کا دورہ کریں، یا وادی بادشاہوں کے اوپر ہوا کے غبارے میں اڑیں۔ پرانے شرم میں سوک اور متاثر کن مساجد کی خریداری کے لیے رکیں، مقامی بدو دیہاتوں کی طرف صحرا میں تیز رفتاری کریں، مقدس کوہ سینائی پر چڑھیں اور دنیا کے سب سے قدیم کام کرنے والے خانقاہ میں جائیں۔ یہ صرف سال بھر کی دھوپ نہیں ہے جو اس خوبصورت علاقے کو روشن کرتی ہے۔

اردن کے صحرا کی زنگ آلود سرخ چٹانوں میں حیرت انگیز طور پر کھدی ہوئی قدیم شہر پیٹرا نے 1812 میں مغربی لوگوں کے دوبارہ دریافت ہونے کے بعد سے زائرین کو مسحور کیا ہے۔ سِق وادی ایک شاندار استقبال فراہم کرتی ہے، جو آتشیں سینڈ اسٹون کی تہوں کے درمیان گہرا راستہ بناتی ہے، اور آپ کو کھوئی ہوئی شہر کی عظمت پر پہلی نظر ڈالنے سے پہلے suspense بڑھاتی ہے۔ اس یونیسکو عالمی ورثے کی جگہ کی تلاش کے لیے جلدی شروع کرنا بہترین ہے، تاکہ آپ ہجوم سے بچ سکیں اور گرمی کی شدت سے بچ سکیں۔ خزانہ شاید پیٹرا کی سب سے مشہور عمارت ہے، جس نے انڈیانا جونز اور دی لاسٹ کریسیڈ میں مقدس گریل کی پراسرار چھپنے کی جگہ کے طور پر نمایاں کردار ادا کیا۔ یہ خالص سینڈ اسٹون میں گہری طور پر نقش ہے، یہ انسانی کوشش کا ایک ڈرامائی اور شاندار کارنامہ ہے۔ قریب سے دیکھیں، اور آپ کو اس پر بیٹھے ہوئے برتن کے زخموں کے نشانات نظر آئیں گے - جو بیڈوینز کی جانب سے قدیم خزانے کی افواہوں سے متاثر ہو کر فائر کیے گئے تھے۔ پیٹرا نبطی سلطنت کا دارالحکومت کے طور پر ترقی پذیر ہوا، اور گلابی سلطنت کی چٹانوں میں کھدی ہوئی عمارتوں کی مہارت صرف اس کے پیچیدہ اور جدید پانی کے جمع کرنے اور نقل و حمل کے نظام کے ساتھ ہی ملتی ہے جو اس کی پیاس بجھاتی ہے اور اسے پھلنے پھولنے کے وسائل فراہم کرتی ہے، باوجود اس کے دور دراز مقام اور سورج کی شدت کی۔ جب آپ تلاش کریں تو شہر میں موجود نازک پانی کی نالیوں پر نظر رکھیں۔ شہر کے اوپر - ایک خوفناک 800 سیڑھیوں کی چڑھائی پر - خانقاہ کھڑی ہے۔ یہ کم معروف ہے، لیکن بڑی ہے اور - آہستہ سے کہیے - شاید خزانے سے بھی زیادہ متاثر کن ہے۔ قربانی کی بلند جگہ ایک اور مشکل چڑھائی ہے - صرف کبھی کبھار نیلے چھپکلیاں آپ کے قدموں سے بھاگتی ہیں جیسے آپ اوپر چڑھتے ہیں - لیکن شہر کے شاندار مناظر، جو طاقتور سینڈ اسٹون کی چٹانوں میں نقش ہیں، آپ کی زندگی بھر یاد رہیں گے۔

سعودی عرب کا سب سے کثیر الثقافتی شہر، جدہ (جِدہ) سرخ سمندر کا "جواہر" ہے، اور یہ دارالحکومت ریاض کے بعد دوسرے نمبر پر ہے۔ مملکت کے ساحل کے درمیان واقع، جدہ مملکت کے تمام بندرگاہوں میں سب سے مصروف ہے۔ ملک کی بنیادی بندرگاہ ہونے کے علاوہ، جدہ سعودی عرب میں مسلمانوں کے ہزاروں زائرین کے لیے مقدس شہروں مکہ (مکہ) اور مدینہ کی طرف جانے کا اہم نقطہ ہے۔ سعودی عرب کو محمد کی پیدائش کی جگہ کے طور پر جانا جاتا ہے اور یہ اسلام کے مقدس ترین شہروں کا گھر ہے۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ جدہ کا نام بائبل کی حوا کے اعزاز میں رکھا گیا ہے۔ "جدہ" کا مطلب ہے "دادھی" حوا کے حوالے سے، جو کہ افسانے کے مطابق تاریخی قدیم شہر کے قریب دفن ہے۔ جدہ کا قدیم شہر، جسے ال بلد کہا جاتا ہے، اپنی سرپینٹائن گلیوں کے ساتھ صدیوں پرانے کئی منزلہ عمارتوں سے بھرا ہوا ہے۔ دیواروں کے نچلے حصے عموماً کٹے ہوئے پتھر کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں، جبکہ اوپر کے حصے مٹی کی اینٹوں سے بنے ہوتے ہیں جن میں جالی دار لکڑی کے کھمبے ہوتے ہیں۔ جدہ کے قدیم شہر کا دل اس کے بازار ہیں۔ اس کے مرکز میں 700 سال پرانا جھنڈے کا پول اور 15ویں صدی کا توپ ہے، جو بادشاہ عبدالعزیز تاریخی میدان پر چھا جاتا ہے۔

عمان کے دارالحکومت مسقط میں اترنا، جب آپ کا MSC کروز آپ کو دبئی، ابوظہبی اور قطر لے جاتا ہے، کا مطلب ہے مشرق وسطیٰ کے قدیم ترین شہروں میں سے ایک میں قدم رکھنا۔ یہ وہ جگہ ہے جہاں خوشبو کو 2ویں صدی میں یونان اور روم بھیجا جاتا تھا۔ آج بھی اس کے شاندار ماضی کے آثار کو پرانے مرکز میں تلاش کرنا ممکن ہے جہاں، پچھلی صدی کے آخری حصے تک، مختلف محلے الگ کرنے والے دروازے صبح کے تین گھنٹے بعد بند ہو جاتے تھے۔ مترا، دارالحکومت کا تاریخی تجارتی مرکز جو آپ کروز کے دوران دیکھیں گے، شہر کے مرکز کے سب سے دلچسپ اور محفوظ حصوں میں سے ایک ہے۔ اس کی تجارتی حیثیت بڑی بندرگاہ کے قریب ہونے کی وجہ سے ہے، جہاں آپ کا MSC جہاز، جو اپنے خود مختار قابوس کے نام پر ہے، آپ کا انتظار کر رہا ہوگا۔ اپنے تعطیلات کا کچھ حصہ مسقط میں صرف کریں تاکہ مقامات جیسے مچھلی کا بازار، پرتگالی قلعہ اور خاص طور پر مترا کا سوق، جو کروزروں کی پسندیدہ منزلوں میں سے ایک ہے، کا دورہ کریں۔ آپ سمندر کے راستے پر چلتے ہوئے مسقط کے قدیم شہر کی طرف جا سکتے ہیں جہاں، تقریباً 200 سال پہلے، موجودہ ریاست کے سربراہ کا پیشرو، العلم (جھنڈا) تعمیر کیا، جو 70 کی دہائی میں بحال کیا گیا اور سلطان کی سرکاری رہائش گاہ بن گیا۔ یہ ایک خوبصورت مثال ہے جدید عرب فن تعمیر کی جو مسقط کے اس حصے کے مرکز میں واقع ہے جو اب بھی 17ویں صدی کی دیواروں سے گھرا ہوا ہے۔ قریب ہی، باوشر کے محلے میں، آپ کو سلطان قابوس کی عظیم مسجد ملے گی۔ تقریباً 6500 عقیدت مند مرکزی نماز ہال میں نماز پڑھنے کے لیے جمع ہوتے ہیں جس میں ایک ہی، بڑی قالین ہے جو تقریباً 4200 مربع میٹر ہے، جس میں ایک ارب اور 700 ملین گرہیں ہیں اور اس کا وزن 21 ٹن ہے۔ تمام ہال، جنہیں غیر مسلم بھی دیکھ سکتے ہیں، عرب ثقافت کی عکاسی کرنے والے نمونوں سے سجے ہوئے ہیں۔

قطر کا سفر ایک MSC کروز پر خاص بن جاتا ہے۔ دبئی، ابوظہبی اور قطر کے لیے ایک کروز آپ کو دوحہ سے متعارف کرائے گا، جو ملک کا مستقبل کا دارالحکومت ہے۔ یہ شہر 2022 کے ورلڈ کپ کی میزبانی کے لیے تیار ہو رہا ہے، جو اپنی پہلے سے ہی شاندار افق کو نئے جدید آسمان خراشوں کے ساتھ بڑھا رہا ہے۔ دوحہ میں اسپیئر ٹاور (300 میٹر) افق پر چھایا ہوا ہے۔ یہ ملک کی سب سے اونچی عمارت ہے، جس کی شکل مشعل کی مانند ہے۔ یہ عمارت کھیلوں کے شہر کے قریب واقع ہے، جس نے پہلے ہی XII پان عرب کھیلوں جیسے ایونٹس کی میزبانی کی ہے اور جو ورلڈ کپ کے دوران مرکزی کردار ادا کرے گا۔ دوحہ کا بڑا حصہ، بشمول عبادت کی جگہیں جیسے قطر اسلامی مطالعات کے نئے مسجد، پہلے ہی مستقبل کی طرح لگتا ہے۔ پرل کا دورہ کرنا مت بھولیں، جو شہر کے مرکز کے شمال میں ترقی پذیر ایک جدید مصنوعی گول بندرگاہ ہے، اور پھر بھی، جیسا کہ آپ اپنے MSC ایکسرشن پر نوٹ کریں گے، شہر کا قدیم دل اب بھی مضبوطی سے دھڑک رہا ہے۔ دوحہ کے تاریخی مرکز میں آپ کو ایک سوک ملے گا جہاں ہر چیز - اونٹوں سے لے کر سونے تک - کا تبادلہ کیا جا سکتا ہے، اور ال کھوت قلعہ، جو انیسویں صدی کے آخر میں بنایا گیا تھا اور اب ایک میوزیم میں تبدیل ہو چکا ہے۔ MSC Cruises کے ساتھ دوحہ کے کروز کے دوران، کچھ ایکسرشنز آپ کو ملک کے شمال کی دریافت اور اس دلچسپ امارات کی تاریخ کی طرف لے جائیں گی۔ اش شمل میں ال ذباری قلعہ صحرا کے درمیان سے ابھرتا ہے اور اس کی تاریخ تیسری دہائی کی ہے۔ یہ عمارت، جو پہلی نظر میں ایک بڑے ریت کے قلعے کی طرح لگتی ہے، مکمل طور پر بحال ہو چکی ہے اور ایک میوزیم میں تبدیل ہو چکی ہے۔ قلعے کے قریب آپ ایک اور، حتی کہ پرانی، دفاعی ڈھانچے کے آثار بھی دیکھ سکتے ہیں، قلعہ مرائر۔ آپ کو ذباری بھی ملے گا، جو تاجروں اور موتی کے غوطہ خوروں کا ایک گاؤں ہے، جو انیسویں صدی کی ایک آبادکاری ہے، اور بعد میں چھوڑ دی گئی۔

متحدہ عرب امارات کا دارالحکومت، ابوظبی، جہاں آپ کا MSC کروز جہاز آپ کی واپسی کا انتظار کر رہا ہے، اپنے آزاد ہمسایہ دبئی کے ساتھ ایک دلچسپ تضاد پیش کرتا ہے، جو ساحل کے نیچے ایک گھنٹہ سے کچھ زیادہ کی ڈرائیو پر ہے۔ آپ کے دبئی، ابوظبی اور قطر کے کروز کے دوران ابوظبی میں اہم مقامات میں شاندار ایمریٹس پیلس ہوٹل اور اس سے بھی زیادہ شاندار شیخ زاید مسجد شامل ہیں، جبکہ یاس آئی لینڈ کے مختلف مقامات، جہاں وسیع فراری ورلڈ تھیم پارک واقع ہے، بس سڑک کے نیچے ہیں۔ ابوظبی کے یاس آئی لینڈ پر بلاک بسٹر کشش کسی بھی F1 شائقین کے لیے ایک خواب کی سیر ہے۔ "دنیا کا سب سے بڑا اندرونی تھیم پارک"، یہ فراری تھیم پر مبنی سواریوں اور نمائشوں کی ایک وسیع رینج پیش کرتا ہے جو بچوں اور بڑوں دونوں کو پسند آئیں گی، بشمول F1 سمیولیٹر چلانے کا موقع یا فارمولا روسا رولر کوسٹر (دنیا کی سب سے تیز) پر سوار ہونے کا موقع یا G Force "اسپیڈ کا ٹاور" میں ریس کے دن کی تیز رفتاری کا تجربہ کرنے کا موقع—اس کے ساتھ ساتھ متعدد ہلکی خاندانی سواریوں۔ موٹر اسپورٹس کے شائقین بھی کلاسک اور جدید فراریوں کی بڑی نمائش سے لطف اندوز ہوں گے، اور کمپنی کے مشہور مارانیلو فیکٹری کے ورچوئل دورے سے۔ مرکزی ابوظبی سے تقریباً 15 کلومیٹر دور، طاقتور شیخ زاید مسجد شہر کے تمام زمینی راستوں پر چھائی ہوئی ہے، اس کے برف کی طرح سفید گنبدوں اور مناروں کا ماس کئی میل دور سے نظر آتا ہے اور یہ متحدہ عرب امارات کے دارالحکومت کے دروازے پر اسلامی فخر کا شاندار نشان فراہم کرتا ہے۔ 2007 میں مکمل ہونے والی، یہ مسجد شیخ زاید بن سلطان النہیان کے حکم پر تعمیر کی گئی اور ان کے نام پر رکھی گئی، جو ایک معمولی سفید ماربل کے مقبرے میں دفن ہیں جو دروازے کے قریب واقع ہے۔ یہ مسجد دنیا کی سب سے بڑی اور یقینی طور پر سب سے مہنگی ہے، جس کی تعمیر میں تقریباً 500 ملین امریکی ڈالر کی لاگت آئی اور اس میں بارہ سال لگے۔ یہ بھی غیر معمولی ہے کہ یہ متحدہ عرب امارات کی صرف دو مساجد میں سے ایک ہے جو غیر مسلموں کے لیے کھلی ہے۔

بہادر، بے باک اور شاندار، دبئی کی دولت اور حیرت کی دھماکہ خیز ترقی نے ایک چکر دینے والا، منطقی طور پر ناقابل یقین صحرا کا عجائب گھر تخلیق کیا ہے۔ سرحدوں کو توڑنے والی تعمیرات، جو علاقے کے ماضی کی طرف نرم اشارہ کرتی ہیں - اور ایک بے حد مستقبل کی بصیرت - دبئی کو سیارے کے سب سے متحرک مقامات میں سے ایک بناتی ہے۔ ماہی گیری کے گاؤں سے چمکدار میگا شہر میں تیز رفتار تبدیلی واقعی حیرت انگیز ہے، اور یہ محسوس کرنا مشکل ہے کہ آپ کس طرح بلند عمارتوں کے سائے میں کھڑے ہیں، اور کچھ سب سے زیادہ پیچیدہ، بے باک انجینئرنگ منصوبوں کے سامنے ہیں جو کبھی تصور کیے گئے ہیں۔ کافی تیل کے ذخائر سے بھرپور، یہ کہنا کم ہے کہ یہاں پیسہ خرچ کرنے کے لیے موجود ہے۔ چاہے یہ چمکدار اسپورٹس کاریں ہوں جو سڑکوں پر گونجتی ہیں، یا وہ عیش و آرام کی خریداری کے مال ہوں جو بڑے آبی حیات کے ایکویریم اور تفریحی پارک سے سجے ہوئے ہیں، یہاں کریڈٹ کارڈز بے دھڑک استعمال ہوتے ہیں۔ دبئی کا خالص حجم حیرت انگیز ہے، اور اس کی مشہور برج خلیفہ کی بلند عمارت کا منظر اس کے غیر معمولی پڑوسیوں پر ایک غیر حقیقی شاندار منظر پیش کرتا ہے۔ 830 میٹر کی شاندار بلندی تک پہنچتے ہوئے، دنیا کی سب سے اونچی عمارت ایک خوبصورت معاملہ ہے، جو ہمیشہ نیلے آسمان کی طرف بڑھتی ہے، اور اس ریکارڈ توڑ شہر کی تعمیراتی عجائبات کی فہرست میں سر فہرست ہے۔ دبئی فاؤنٹین ہر شام یہاں پرفارم کرتی ہے - رنگ اور دھند کا ایک دھندلاہٹ، اس کے پانی عظیم ٹاور کے پیچھے رقص کرتے ہیں۔ تاہم، دبئی صرف آسمان کی طرف بڑھنے کے بارے میں نہیں ہے، اور معجزہ باغ ایک متحرک، رنگین پھولوں کی زمین کی تزئین کی دھماکہ ہے۔ دوسری جگہوں پر، سفید ریت کے ساحل جیسے سن سیٹ بیچ آرام کرنے کی پناہ گاہ فراہم کرتے ہیں، اور برج العرب جیسے فوری طور پر پہچانے جانے والے عمارتوں کے شاندار مناظر کا لطف اٹھاتے ہیں، اور دوبارہ حاصل کردہ جزیرے جو دبئی کے گرم سمندری پانیوں میں پھیلے ہوئے ہیں۔ ریت کے ٹیلوں کے صحرا کے مناظر مہم جوئی کے شوقین افراد کی دھڑکن کو بڑھاتے ہیں، جبکہ عمدہ کھانے اور زندہ رات کی زندگی دبئی کو ایک عیش و آرام کی منزل بناتی ہے جو واقعی سب کچھ رکھتی ہے۔