Hành Trình Qua Những Kỳ Quan Mê Hoặc Amazon Đến Cảnh Quan Tràn Ngập Ánh Mặt Trời Caribbean

Nếu có một thành phố nào là hình mẫu cho sự thịnh vượng và suy thoái, đó chính là Manaus, nằm ở nơi giao nhau của sông Amazon và Rio Negro của Brazil, cách Đại Tây Dương hơn 1.450 km. Giống như ở miền Tây nước Mỹ, những tài sản lớn đã được tích lũy nhanh chóng ở đây và biến mất cũng nhanh chóng trong những năm thịnh vượng của ngành sản xuất cao su vào cuối thế kỷ 19. Kỷ niệm bền vững nhất của thời kỳ đó là nhà hát lớn và nhà hát vẫn đang hoạt động cho đến ngày nay, và sự tồn tại của nó ở Amazon đã giúp truyền cảm hứng cho bộ phim Fitzcarraldo năm 1982, về nỗi ám ảnh điên cuồng của một người đàn ông với việc mang opera vào rừng. Ngày nay, Manaus thực sự rất lớn - có thể gây ngạc nhiên, đây là thành phố lớn thứ bảy của Brazil. Một sân vận động bóng đá sang trọng mới đã được thêm vào cho World Cup 2014, và một cây cầu dây văng dài ba km đã được mở vào năm 2011 bắc qua Rio Negro. Khu ngoại ô Ponta Negra có những tòa nhà cao tầng hiện đại, nhà hàng sôi động và bãi biển không thua kém bất kỳ thành phố nào bên biển. Nhưng chỉ trong vài phút, du khách có thể tìm thấy mình trong rừng nước, nơi cung cấp các đặc sản Amazon như cá pirarucu và quả acai trong thực đơn của các nhà hàng ở Manaus.

Làng nhỏ Parintins nằm trên đảo Tupinambarana, thuộc một quần đảo lớn giữa dòng Amazon, cách Manaus 250 dặm về phía đông. Được thành lập cách đây hai thế kỷ, Parintins giàu văn hóa Ấn Độ với lễ hội Boi-Bumba nổi tiếng hàng năm. Đây là một nghi lễ của phép thuật, bí ẩn, đam mê và niềm tin đã diễn ra ở đây hơn 80 năm, được truyền cảm hứng từ các huyền thoại địa phương. Một sân vận động, Bumbódromo, được xây dựng vào năm 1988 để tiếp đón hơn 40.000 khán giả tham gia lễ hội này mỗi năm. Boi-Bumba được liệt kê trong Lịch sự kiện chính thức là một trong những điểm nhấn của bang Amazonas. Như một món quà đặc biệt, Silversea đã sắp xếp một buổi biểu diễn độc quyền, tái hiện chương trình cho bạn với tất cả sự hào hứng và sôi nổi thường thấy trong lễ hội Parintins thực sự.

Alter do Chão không phải ngẫu nhiên được biết đến như là Caribbean của Amazon. Nhìn chung, những bãi biển trắng mịn, làn nước xanh ngọc trong suốt và không khí thư giãn của ngôi làng này sẽ khiến nó trở thành một bổ sung hoàn hảo cho Lesser Antilles. Tất nhiên, vẫn có những dấu hiệu cho thấy bạn vẫn đang ở giữa Biển Sông của Nam Mỹ, không ít hơn là rừng mưa lân cận và những con cá heo hồng—những linh vật địa phương—thỉnh thoảng nổi lên trên mặt nước. Sự quyến rũ nhiệt đới không phổ biến này nằm ở trung tâm của sức hấp dẫn của Alter do Chão—nhưng nơi này trở nên hoàn toàn không thể cưỡng lại khi bạn tính đến những cư dân có phong cách sống đa dạng (những người hippie nước ngoài, những người thảo dược và những người yêu thiên nhiên bên cạnh người Brazil) và những cửa hàng nhỏ xinh, quán cà phê và doanh nghiệp mà họ đã tạo ra. Bạn sẽ rất khó để tìm thấy một điểm dừng chân thư giãn hoặc đẹp hơn để thưởng thức đồ uống bên nước (hoặc thậm chí đôi khi trong nước, ngồi trên một chiếc ghế hơi ngập—một truyền thống địa phương) trước khi khám phá một chút bằng thuyền hoặc đi bộ.

Một thành phố nhộn nhịp ngập tràn lịch sử, thủ đô Tobago mang đến một bức tranh sống động về những ngày đã qua. Nằm trải dài trên sườn đồi, thành phố được Fort King George, một nơi ẩn náu từ thế kỷ 17, nhìn xuống tự hào ở đỉnh cao. Dạo bước qua thị trấn đến Upper Scarborough và chiêm ngưỡng Nhà lập pháp – một trong những ví dụ điển hình nhất của kiến trúc Georgian ở Caribbean. Hướng xuống cảng, bạn sẽ thấy những ngôi nhà đầy màu sắc xếp hàng dọc bến cảng và các chợ sôi động chiếm lĩnh các con phố. Tại đây, bạn có thể thưởng thức những món ăn yêu thích của đảo như sữa dừa tươi và kem phủ siro, cũng như các sản phẩm thủ công.

Hãy tham gia một chuyến du lịch MSC Caribbean và Antilles đến St. Lucia ở Lesser Antilles để chiêm ngưỡng những bãi biển cát trắng tuyệt đẹp, rừng mưa xanh tươi và những đỉnh Pitons quý giá. Đây là những đỉnh núi lửa đôi ngoạn mục được bảo vệ như là Di sản Thế giới UNESCO và xuất hiện như những biểu tượng trên quốc kỳ của quốc gia. Ban đầu được thành lập bởi người Pháp vào năm 1664, St. Lucia đã nhiều lần chuyển giao giữa quyền kiểm soát của Pháp và Anh đến mức nó được gọi là "Helen của Tây Ấn", cho đến khi người Anh nắm quyền kiểm soát chắc chắn vào năm 1814. Từ kiến trúc đến ẩm thực, bạn vẫn sẽ tìm thấy những dấu hiệu của di sản được ảnh hưởng bởi Pháp và Anh trên toàn đảo, nơi đã tuyên bố độc lập vào năm 1979. Điều này đặc biệt rõ ràng ở Castries, thủ đô của nó. Các chuyến tham quan MSC ở St. Lucia cung cấp điều gì đó cho mọi người. Hãy đi xe điện qua những con phố nhộn nhịp của thành phố Castries. Đi thuyền catamaran đến Pitons để ngắm nhìn cảnh đẹp của Petit Piton và Gros Piton, ở độ cao khoảng 2.500 feet. Hoặc lướt qua các đồn điền chuối và thăm vịnh Marigot thơ mộng, được mệnh danh là vịnh đẹp nhất của Caribbean bởi nhà văn Mỹ quá cố James Michener. Để có một trải nghiệm thực sự đặc biệt, hãy khám phá thế giới của các bản in batik tại Caribelle Batik, sau đó ngắm nhìn Pitons từ đất liền trong một chuyến lái xe đẹp đến bất động sản Soufriere thế kỷ 18 để học về dừa và ca cao. Khi bạn đến nơi, hãy tìm hiểu cách mở dừa, nướng trong lò truyền thống và biến nó thành copra (dừa khô) trước khi được chế biến thành các sản phẩm hàng ngày như xà phòng, kem chống nắng và dầu ăn. Và tìm hiểu cách ca cao được lên men, phơi khô trên giá dưới ánh nắng mặt trời và nghiền thành bột để làm thanh ca cao trước khi được biến thành sô cô la. Khao khát phiêu lưu? Vậy hãy để adrenaline của bạn tăng cao và tận hưởng cái nhìn từ trên cao trong khi bạn zip từ cây này sang cây khác. Lái xe qua những hồ dung nham sôi sục và vào ngọn núi lửa duy nhất có thể lái xe vào ở Sulphur Springs hoặc lặn với ống thở trong khu bảo tồn biển để khám phá một loạt động vật hoang dã sống động với nhiều loại san hô, nhím biển và nhiều hơn nữa.

Mặc dù là một trong những thủ đô nhỏ nhất ở Caribbean, Roseau lại có mật độ dân số cao nhất trong bất kỳ thị trấn nào ở phía đông Caribbean. Kiến trúc địa phương Caribbean và một chợ nhộn nhịp đưa du khách trở về thời gian. Mặc dù bạn có thể đi bộ quanh toàn bộ thị trấn trong khoảng một giờ, nhưng bạn sẽ cảm nhận rõ hơn về nơi này khi đi dạo chậm rãi. Trong vài năm qua, Hiệp hội Bảo tồn và Tăng cường Kiến trúc Lịch sử (SHAPE) đã tổ chức các chương trình và dự án để bảo tồn di sản kiến trúc của thành phố. Nhiều tòa nhà thú vị đã được phục hồi. Lilac House, trên Đại lộ Kennedy, có ba loại công trình gỗ trang trí, lan can hiên có lưới và cửa chớp bão nặng. Tòa nhà J.W. Edwards, ở góc đường Old và King George V, có một nền đá và một gác lửng bằng gỗ. Quảng trường Chợ Cũ là trung tâm của khu vực lịch sử của Roseau, được thiết kế bởi người Pháp theo một kế hoạch hình tia thay vì lưới, vì vậy các con đường như Hanover, King George V và Old tỏa ra từ khu vực này. Phía nam của chợ là Khách sạn Fort Young, được xây dựng như một pháo đài Anh vào thế kỷ 18; tòa nhà chính phủ gần đó, thư viện công cộng và nhà thờ Anh giáo cũng đáng để ghé thăm. Những phát triển mới tại bờ vịnh trên Đại lộ Dame M.E. Charles đã làm sáng tỏ bờ biển.

Cung cấp một trong những cảnh quan đẹp nhất ở tất cả các vùng Caribbean, St. Maarten là hòn đảo có người ở nhỏ nhất trên thế giới được chia sẻ bởi hai quốc gia - Pháp ở phía bắc và Hà Lan ở phía nam. Được mệnh danh là nồi lẩu thực sự của Caribbean, hòn đảo rộng 37 dặm vuông là nơi sinh sống của người dân thuộc 47 quốc tịch khác nhau và có hơn 400 nhà hàng, mang đến một sự đa dạng phong phú về ẩm thực. Hòn đảo cũng có hai thủ đô: Philipsburg ở phía Hà Lan và Marigot ở phần Pháp. Khi bạn đến St. Maarten trên một chuyến du thuyền MSC Caribbean và Antilles, hãy khám phá cách mà hai nền văn hóa đã hòa quyện những đặc điểm rất riêng biệt của chúng trong một trong những chuyến tham quan của MSC. Chuyến du thuyền St. Maarten của bạn sẽ cập bến tại Philipsburg, được thành lập vào năm 1763 bởi John Philips, một thuyền trưởng người Scotland trong Hải quân Hà Lan. Philipsburg, với những ngôi nhà màu pastel kiểu Tây Ấn, nổi tiếng với việc mua sắm miễn thuế dọc theo Phố Front, Hồ Muối Lớn, nơi từng khiến hòn đảo thực sự “đáng giá muối” của nó, và thu hút sự chú ý của người Pháp, cùng với Pháo đài Willem, được xây dựng vào năm 1801, với tầm nhìn tuyệt đẹp ra vịnh và các hòn đảo xung quanh. Từ đó, một số chuyến tham quan của MSC sẽ đưa bạn đi qua những con đường đồi đến phía Pháp của hòn đảo để trải nghiệm Marigot. Ban đầu là một ngôi làng đánh cá trên một vùng đất ngập nước mà nó được đặt tên, Marigot đã trở thành thủ đô trong thời kỳ trị vì của Louis XVI. Pháo đài Louis, nhìn ra Vịnh Marigot và Anguilla, được xây dựng vào cuối thế kỷ 18 để bảo vệ các kho hàng muối, cà phê, mía đường và đặc biệt là rượu rum của thị trấn khỏi người Anh. Ngày nay, Marigot trưng bày những ngôi nhà kiểu bánh gừng đầy màu sắc, những quán bistro ngon miệng bên lề đường và một chợ ven biển bán trái cây và rau củ, gia vị, thịt địa phương và cá tươi từ các túp lều Creole đáng để khám phá. Để có điều gì đó đặc biệt, hãy dành cả ngày ở phía Hà Lan của hòn đảo tại đồn điền đường đã được phục hồi tại Rockland Estate. Hãy tham gia một bài học lịch sử tại Bảo tàng Emilio Wilson hoặc một chuyến đi bộ giữa thiên nhiên và ngắm nhìn toàn cảnh từ Đồi Sentry. Tham gia vào một buổi trình diễn nấu ăn thực tế với các món ăn địa phương chính thống và bữa trưa tại nhà hàng Emilio, trong một chuyến tham quan độc quyền của Martha Stewart được tổ chức cho MSC Cruises. Cũng tại Rockland Estate, những người yêu thích cảm giác mạnh có thể đặt các chuyến tham quan khác của MSC trên Flying Dutchman, một chuyến zip line nhanh và dữ dội sẽ đưa bạn lướt xuống dây với tốc độ lên tới 56 mph (90 km) mỗi giờ. Sau đó, hãy đi cáp treo Pirate Sky Ride trở lại đỉnh núi Crow’s Nest, nơi có nhiều nền tảng bao quanh ngọn núi mang đến tầm nhìn toàn cảnh ra các hòn đảo lân cận như Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy và Anguilla. Sau đó, hãy lao xuống núi trên một chiếc ống hơi Schooner Ride dọc theo một đường ray được thiết kế đặc biệt. Để trải nghiệm một trong những điểm nóng và điểm thu hút phổ biến nhất của hòn đảo, hãy ghé thăm bãi biển nổi tiếng Maho, còn được gọi là Bãi biển Máy bay. Tuy nhiên, đừng quá thoải mái. Điều này là bởi vì bạn sẽ chứng kiến những chiếc máy bay bay chỉ cách đầu bạn một khoảng cách ngắn khi chúng hạ cánh và cất cánh từ đường băng ngắn của Sân bay Princess Juliana bên cạnh.

Được ban phước với một số tòa nhà cổ nhất ở Bán cầu Tây, San Juan, thủ đô của Puerto Rico, mang vẻ đẹp lãng mạn với những mặt tiền thuộc địa Tây Ban Nha màu pastel sáng, ban công sắt rèn nở hoa, những con phố lát đá cuội hẹp và những quảng trường công viên yêu thích. Khi bạn đến cảng trên một chuyến du thuyền MSC Caribbean và Antilles, hãy khám phá Old San Juan (Viejo San Juan), một khu vực Di sản Thế giới UNESCO, nổi tiếng với các pháo đài của Castillo San Felipe del Morro và Castillo San Cristóbal. Thị trấn cổ nằm trên một mũi đất của một hòn đảo dài 2,5 dặm (kết nối với đất liền bằng cầu) bảo vệ Vịnh San Juan, trong nhiều thế kỷ là một cảng quan trọng ở Thế giới Mới. Nó ban đầu được biết đến với tên Puerto Rico, hay "cảng giàu có", vì vị trí của nó làm cho nó trở thành điểm dừng lý tưởng cho việc vận chuyển. Nhiều chuyến tham quan của MSC cung cấp các tour đi bộ cho phép bạn tận hưởng những cảnh đẹp tuyệt vời của San Juan, đồng thời khám phá những điều văn hóa đáng nhớ trong đời. Đi dạo qua thị trấn cổ dọc theo Paseo de la Princesa, đại lộ rợp bóng cây lâu đời nhất của San Juan; leo lên bức tường thành phía nam, La Muralla, mà cho đến cuối thế kỷ 19 đã bao quanh toàn bộ Old San Juan bằng đá cát; và tham quan pháo đài El Morro từ thế kỷ 16, với sáu tuyến phòng thủ khác nhau. Tham gia một tour đi bộ nếm cà phê để khám phá văn hóa cà phê phong phú của Puerto Rico, và tìm hiểu cách mà đất đai giàu chất dinh dưỡng và khí hậu của hòn đảo đã góp phần vào sự phát triển của cà phê như một trong những cây trồng chính của nó. Nếm thử một tách cà phê Puerto Rican café con leche mới pha, tìm hiểu về mối liên hệ lịch sử của hòn đảo với thức uống giàu caffeine này, và khám phá cách mà cà phê và nhà thờ có liên quan trong chuyến tham quan MSC này qua các con phố của Old San Juan. Hoặc thưởng thức những món ngon ẩm thực của San Juan, trong một chuyến tham quan do Martha Stewart thiết kế độc quyền cho MSC, nơi bạn sẽ nếm thử ẩm thực và đồ uống địa phương tại năm điểm đến dọc theo lộ trình qua thành phố thuộc địa được củng cố. Từ những món fritters Puerto Rican tại khách sạn lịch sử El Convento, đến việc nếm thử sô cô la tại một nghệ nhân sô cô la thế hệ thứ tư, bạn sẽ không muốn bỏ lỡ chuyến tham quan này, kết thúc tại La Casita de Rones để học về rượu rum và một ly piña colada, thức uống quốc gia của Puerto Rico. Với hơn 80% rượu rum của thế giới đến từ Puerto Rico, hãy khám phá sâu hơn về loại đồ uống này trong một chuyến tham quan MSC đến Casa Bacardí ở thị trấn Cataño. Khám phá câu chuyện phía sau những cocktail huyền thoại của Bacardí, ngửi các sản phẩm trưng bày và tìm hiểu về quy trình sản xuất rượu rum bao gồm việc ủ trong thùng gỗ, lão hóa và hoàn thiện. Để kết thúc, hãy thưởng thức một buổi biểu diễn pha chế hấp dẫn. Những người yêu thiên nhiên sẽ không muốn bỏ lỡ một chuyến thăm El Yunque, khu rừng nhiệt đới duy nhất trong lãnh thổ Hoa Kỳ và một trong những điểm đẹp tự nhiên tuyệt vời nhất của Puerto Rico. Hãy chiêm ngưỡng những thác nước nhỏ như đuôi ngựa, những cây dương xỉ khổng lồ và những loại gỗ cứng nhiệt đới. Để có một trải nghiệm huyền diệu, hãy chèo kayak vào vịnh phát quang sinh học kỳ diệu tại Laguna Grande của Fajardo trong một chuyến tham quan MSC khác. Dưới bầu trời đêm và ngọn hải đăng của Fajardo, hãy chèo qua mặt nước và ngắm nhìn nó phát sáng với ánh sáng sinh học của hàng triệu và hàng triệu sinh vật nhỏ.