Từ Southampton (London) đến Ijmuiden (Amsterdam)

Các chuyến du thuyền từ Southampton là một phần của di sản hàng hải đầy huyền thoại. Những con tàu nổi tiếng đã rời cảng Southampton và, trước khi có chuyến bay thương mại, đây là cánh cổng ra thế giới với các ngôi sao Hollywood như Bette Davis và Elizabeth Taylor đi qua để lên tàu du thuyền Southampton. Tại thị trấn cổ đầy không khí này, những nhà thờ thế kỷ 12, những con phố lát đá và những ngôi nhà khung gỗ như Tudor House & Garden ấn tượng nằm cạnh nhau, bao quanh bởi một trong những bức tường thành Trung cổ hoàn chỉnh nhất ở Vương quốc Anh, nơi Bargate – cổng vào cổ xưa – vẫn đứng vững nguyên vẹn. Có những quán bar nhộn nhịp bên bến du thuyền, các khu mua sắm sáng bóng và một khu văn hóa sôi động nơi Nhà hát Mayflower trình diễn các vở nhạc kịch West End và Bảo tàng SeaCity ghi lại quá khứ hàng hải của Southampton. Một số địa danh ấn tượng nhất của nước Anh chỉ cách đó một quãng lái xe dễ dàng, bao gồm kỳ quan tiền sử Stonehenge, thành phố suối nước nóng xinh đẹp Bath hoặc Cung điện Buckingham, Tate Modern và Cầu Tháp ở thủ đô nhộn nhịp London. Khám phá 5.000 năm lịch sử và hơn thế nữa trên một chuyến du thuyền từ Southampton.

Nằm dọc theo phần cực nam của bờ biển Dorset là hòn đảo huyền thoại Portland. Cảng tự nhiên này đã được Hải quân Hoàng gia Anh sử dụng trong hơn 500 năm, và khi việc xây dựng đê chắn sóng được thực hiện từ năm 1848 đến 1905, nó đã tạo ra một trong những cảng nhân tạo lớn nhất thế giới. Là một địa điểm quan trọng trong cả hai cuộc Chiến tranh Thế giới, cảng đã được sử dụng cho các cuộc tập trận hải quân cho đến năm 1995, sau đó, vùng nước này trở nên phổ biến cho du lịch và được sử dụng cho các sự kiện đua thuyền trong Thế vận hội Olympic 2012. Hòn đảo nhỏ bằng đá vôi này là nơi có Abbotsbury Swannery, nơi duy nhất trên thế giới mà bạn có thể tự do đi bộ qua các thuộc địa của những con thiên nga câm đang làm tổ, và là điểm khởi đầu hoàn hảo để tham quan những tàn tích bằng đá của Lâu đài Corfe, được xây dựng bởi William the Conqueror. Hãy chiêm ngưỡng Nhà thờ Salisbury tuyệt đẹp gần đó, và trải nghiệm bí ẩn cổ xưa của những bệ đá u ám của Stonehenge. Chỉ dài bốn dặm và rộng một dặm rưỡi, Portland mang vẻ đẹp hoang sơ, với những cảnh quan tuyệt đẹp và thiên nhiên hoang dã.

Bờ biển Cornish của Anh thường được ca ngợi là một trong những bờ biển đẹp nhất trên trái đất, và Falmouth là minh chứng cho điều đó. Một sự kết hợp tuyệt đẹp của sự quyến rũ của bãi biển truyền thống, những dải cát dài và tinh thần Anh quốc điển hình, Falmouth mang đến nhiều lựa chọn giải trí. Hãy nghĩ đến phong cách, tinh thần cộng đồng và một nét hiện đại, nghệ thuật, và bạn đã tóm tắt được Falmouth. Gần đây, nó đã được bình chọn là thị trấn tốt nhất ở Vương quốc Anh để sống, vì vậy chắc chắn có điều gì đó đúng đắn! Với Falmouth, bề ngoài có thể đánh lừa – trong khi một người có thể nghĩ rằng đây là một ngôi làng ven biển nhỏ xinh mà sống nhờ vào du lịch, thực tế nó là một thị trấn đại học, đầy các phòng trưng bày nghệ thuật, cửa hàng sách độc lập và tất nhiên là những quán bar và nhà hàng sôi động. Hãy trải nghiệm cuộc sống sinh viên bằng cách đi dạo bên bờ biển và cầu cảng Prince of Wales, với kem trong tay. Trong khi thị trấn có thể đã chấp nhận tương lai của mình, quá khứ của nó vẫn rất có ý nghĩa. Là một cảng lớn vào thế kỷ 18, Bảo tàng Hàng hải Quốc gia có rất nhiều lịch sử để khám phá. Đối với những ai muốn kéo dài chân ra xa hơn và thực sự tận hưởng vẻ đẹp của vùng nông thôn Anh, tại sao không thưởng thức các giác quan của bạn bằng một chuyến đi bộ ven biển dọc theo bán đảo Lizard. Được bao quanh bởi biển và những cảnh quan mở, hãy mong đợi nhìn thấy những ngôi làng đánh cá nhỏ ẩn mình trong các vịnh, những cảnh quan ven biển kịch tính và thậm chí là Ngọn hải đăng Lizard, một trong những trạm vô tuyến thử nghiệm của Marconi. Đừng quên tự thưởng cho mình một tách trà kem – một truyền thống của Cornish – để chúc mừng bản thân vào cuối ngày!

Nằm trên đỉnh vách đá và có phong cảnh tuyệt đẹp, Fishguard được coi là trái tim của North Pembrokeshire. Một thị trấn nhỏ gần như không bị thời gian chạm đến, bạn sẽ tìm thấy những cụm nhà nghỉ bên bờ, các doanh nghiệp gia đình bán sản phẩm địa phương và rất nhiều sức hấp dẫn của tiếng Gaelic! Ngày chợ diễn ra vào thứ Bảy và mặc dù chủ yếu là thực phẩm, cũng có một số gian hàng bán nghệ thuật và thủ công địa phương. Nếu bạn không may mắn đến vào ngày chợ, con phố chính xinh đẹp có một số cửa hàng dễ thương nơi bạn có thể dễ dàng dành vài giờ. Được biết đến trên toàn cầu như nơi diễn ra cuộc xâm lược cuối cùng của Anh khi người Pháp đổ bộ vào năm 1797, ngôi làng tràn đầy lịch sử. Các nhà sử học chắc chắn đã biết rằng cuộc xâm lược kéo dài hai ngày đã nhanh chóng thất bại và hiệp ước hòa bình đã được ký tại quán rượu Royal Oak ở quảng trường chợ. Hơn 200 năm sau, quán rượu vẫn đứng vững và có thể là một trong những nơi tốt nhất để tận hưởng sức hấp dẫn địa phương! Tuy nhiên, những ngôi sao thực sự của chương trình ở đây là những cảnh quan tuyệt đẹp. Nước yên tĩnh rất thích hợp cho việc chèo thuyền trong khi những người đi bộ sẽ yêu thích các công viên quốc gia đầy những con đường có biển chỉ dẫn cho mọi cấp độ khả năng. Những người đạp xe ở mọi cấp độ cũng sẽ hài lòng; Fishguard và các vùng lân cận có một vài đồi, nhưng cũng có rất nhiều con đường thẳng mang đến một chuyến thăm nhẹ nhàng đến cảnh quan tuyệt đẹp. Nếu bạn thích ở trên mặt nước hơn, thì các chuyến đi thuyền để xem phần còn lại của bờ biển xinh đẹp có thể dễ dàng được tổ chức tại cảng. Nếu tất cả các hoạt động trở nên quá sức với bạn, tại sao không thưởng thức một chiếc bánh Welsh địa phương ngon lành trong một trong những quán cà phê xinh đẹp hoặc đến tòa thị chính và ngắm nhìn bức thảm Cuộc xâm lược Cuối cùng dài 100 foot, một câu chuyện hài hước và giải trí theo phong cách thảm Bayeux về cuộc xâm lược năm 1797 vào đất liền Anh.

Được tái sinh thành một thành phố hiện đại và phong cách, Belfast đã thành công trong việc để lại những rắc rối phía sau, nổi lên như một trung tâm văn hóa và kiến trúc, nơi mà sự thoải mái của một quán rượu ấm cúng luôn gần kề. Hãy thực hiện một cuộc hành trình khám phá trong khu vực hàng hải của nó, nơi có một bảo tàng nổi tiếng dành riêng cho con tàu nổi tiếng nhất từng được xây dựng, được chế tạo ngay tại các xưởng đóng tàu của thành phố. Một cuộc đi bộ qua Cầu Lagan Weir Footbridge sẽ đưa bạn đến Khu vực Titanic hấp dẫn của Belfast – một khu vực của thành phố dành riêng cho di sản đóng tàu phong phú của nó. Bảo tàng Titanic hiện đại mang đến câu chuyện về con tàu xấu số trở nên sống động, và là bảo tàng lớn nhất dành riêng cho con tàu "không thể chìm" nổi tiếng. Kết thúc một cuộc đi bộ theo chủ đề hàng hải dọc theo Maritime Mile bằng cách thăm SS Nomadic, người em nhỏ hơn của Titanic, và một con tàu phục vụ như một chiếc hộp thời gian thú vị trở lại với sự lộng lẫy và vĩ đại của Titanic, đồng thời cũng kể lại những câu chuyện của chính nó về phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Chỉ còn đủ thời gian để chạm nhẹ vào bức tượng Cá hồi của Kiến thức dài 10 mét để cầu may, trước khi tiếp tục khám phá. Một hàng rào dây thép gai và tấm kim loại có graffiti đánh dấu một vết sẹo đột ngột qua các khu dân cư của thành phố. Peace Line được xây dựng trong thời kỳ cao điểm của những rắc rối, khi Belfast bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ giáo phái giữa người theo đạo Tin Lành và Công giáo. Ngày nay, bạn có thể tham gia một chuyến tham quan bằng taxi đen để xem những bức tranh tường đầy màu sắc và lịch sử sống động của những bức tường, đứng như một lời nhắc nhở rõ ràng về sự mong manh của hòa bình. Sau khi khám phá những chia rẽ lịch sử của thành phố, một lời nhắc nhở về sự sáng tạo thống nhất của Belfast có thể được tìm thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Metropolitan – một tòa nhà cao bảy tầng, mời ánh sáng tràn vào một cách rực rỡ bên trong. Khu vực Nhà thờ là một sự pha trộn của những quán rượu trang trí hoa, nhà hàng và nhà hát, và những địa điểm nơi âm nhạc vang lên ra đường phố vào ban đêm, và nhiều ly bia được chia sẻ vui vẻ.

Một chuyến du thuyền MSC Bắc Âu đến Anh là cơ hội hoàn hảo để khám phá cảng Liverpool năng động và thú vị: đây là một thành phố sôi động với một Tate Gallery riêng, một loạt các bảo tàng sáng tạo và một lịch sử xã hội hấp dẫn. Và tất nhiên, nó cũng rất tự hào về di sản âm nhạc của mình - như nó nên có, khi đây là nơi đã mang đến cho thế giới The Beatles. Các điểm tham quan chính nằm rải rác khắp trung tâm thành phố, nhưng bạn có thể dễ dàng đi bộ giữa hầu hết chúng. Nếu bạn muốn một nhà thờ, họ có "một cái để dư" như lời bài hát; cộng thêm có một bộ sưu tập nghệ thuật Anh tuyệt vời tại Bảo tàng Nghệ thuật Walker nổi tiếng và Tate Liverpool, cùng với hàng loạt triển lãm tại Bảo tàng Thế giới Liverpool tuyệt vời. Khi bạn bước lên bờ từ chuyến du thuyền MSC của mình, bạn không thể bỏ lỡ St George’s Hall, một trong những tòa nhà theo phong cách Tân cổ điển tốt nhất của Anh và là minh chứng cho sự giàu có được tạo ra từ thương mại xuyên Đại Tây Dương. Bây giờ chủ yếu là một địa điểm triển lãm, nhưng từng là hội trường hòa nhạc hàng đầu của Liverpool và tòa án tối cao, Đại sảnh lớn của nó có sàn được lát bằng ba mươi ngàn viên gạch Minton quý giá (thường được che phủ), trong khi đàn organ Willis là đàn lớn thứ ba ở châu Âu. Khổng lồ và lòe loẹt, trong một tòa nhà thiết kế theo phong cách Đan Mạch nổi bật, Bảo tàng Liverpool đã mở cửa vào năm 2011. Trải dài trên ba tầng, các phòng trưng bày khai thác vị thế lịch sử của Liverpool như "thành phố thứ hai của Đế chế", khám phá những lịch sử chính trị và đời sống phức tạp đã diễn ra trong một cộng đồng mà sự giàu có và cấu trúc xã hội được xây dựng trên thương mại quốc tế. Chiếm ưu thế trên bến cảng là ba công trình được gọi là Ba Nữ thần - cụ thể là Tòa nhà Cảng Liverpool (1907), Tòa nhà Cunard (1913) và, nổi bật nhất, Tòa nhà Royal Liver cao 322ft (1910), được trang trí bằng "Liver Birds", một cặp chim cormorant đã trở thành biểu tượng của thành phố.

Lerwick, cảng nơi con tàu MSC của bạn đang chờ đợi sự trở về, thực sự là trung tâm của đời sống thương mại Shetland. Suốt cả năm, cảng được che chở của nó luôn bận rộn với các phà và tàu đánh cá, cũng như các tàu chuyên dụng bao gồm tàu cung cấp giàn khoan dầu, tàu khảo sát địa chấn và tàu hải quân từ khắp nơi quanh Biển Bắc. Vào mùa hè, bến cảng trở nên sống động với những chiếc du thuyền, tàu du lịch, và các tàu lịch sử như chiếc Swan được phục hồi và thỉnh thoảng là những chiếc thuyền buồm lớn. Phía sau cảng cũ là trung tâm thị trấn nhỏ gọn, được tạo thành từ một con phố chính dài, Commercial Street lát đá, với hình dạng hẹp, quanh co, lùi lại một khối từ Esplanade, tạo ra nơi trú ẩn khỏi thời tiết ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất. Từ đây, những con hẻm hẹp, được gọi là closses, đi lên phía tây đến thị trấn mới thời Victoria muộn. Phần phía bắc của Commercial Street được đánh dấu bởi những bức tường cao của Fort Charlotte, được bắt đầu xây dựng cho Charles II vào năm 1665, bị hạm đội Hà Lan thiêu rụi vào tháng 8 năm 1673, và được sửa chữa và đặt tên để vinh danh nữ hoàng của George III vào những năm 1780. Các triển lãm tại Bảo tàng Shetland, trong một tòa nhà ven biển được xây dựng đặc biệt tuyệt vời, bao gồm các bản sao của một kho bạc bạc Pictish được tìm thấy tại địa phương, viên đá Monks, được cho là cho thấy sự xuất hiện của Kitô giáo ở Shetland, và một khối bơ, khoản thuế cho Vua Na Uy, được tìm thấy được bảo quản trong một đầm lầy than bùn. Các chuyến du lịch MSC Northern Europe cũng cung cấp các chuyến tham quan đến Scalloway, từng là thủ đô của Shetland, nhưng đã giảm tầm quan trọng trong suốt thế kỷ mười tám khi Lerwick phát triển. Ngày nay, Scalloway khá yên tĩnh, mặc dù cảng của nó vẫn đủ bận rộn. Thị trấn được thống trị bởi hình dáng ấn tượng của Lâu đài Scalloway, một ngôi nhà tháp kiên cố cổ điển được xây dựng bằng lao động cưỡng bức vào năm 1600 bởi Earl Patrick Stewart khét tiếng, người đã tổ chức triều đình trong lâu đài và có được danh tiếng về sự tàn ác và tham nhũng.

Vùng Highlands ở phần phía bắc của Scotland nổi tiếng với cảnh quan tuyệt đẹp, với những ngọn núi hùng vĩ và những ngọn đồi rừng. Khu vực này cũng có tầm quan trọng lịch sử và đầy huyền thoại, bao gồm cả quái vật hồ Loch Ness huyền thoại. Trong nhiều thế kỷ, Scotland là kẻ thù chính của Anh. Sau đó, vào năm 1603, James VI của Scotland trở thành James I của Anh, từ đó thiết lập liên minh chính trị đầu tiên giữa hai quốc gia. Mặc dù có những mối liên hệ này, chủ nghĩa dân tộc Scotland vẫn tồn tại. Cuộc kháng chiến kết thúc vào năm 1746 khi Bonnie Prince Charlie, trong một nỗ lực buồn nhưng anh hùng để giành lại ngai vàng, đã bị đánh bại trong trận Culloden. Điều này đã thay đổi cấu trúc xã hội của Highlands mãi mãi. Các gia tộc quyền lực bị tước vũ khí; trong nhiều năm, việc mặc kilt bị cấm vì kilt được coi là biểu tượng của niềm tự hào Scotland. Cuối cùng, Scotland bị cai trị từ London. Invergordon là cảng cho Inverness, thủ đô của Highlands Scotland và là giao điểm của nhiều tuyến đường. Qua nhiều thế kỷ, Inverness thường là điểm tập trung của các cuộc xung đột giữa các lãnh chúa Highlands và Vương quyền. Ngày nay, thị trấn là một điểm thu hút du lịch phổ biến cũng như là nơi tụ họp của các gia tộc trong khu vực xung quanh. Nhiều sự kiện truyền thống của Scotland diễn ra ở đây mỗi mùa hè, bao gồm các trò chơi Highland và các cuộc thi chó chăn cừu. Invergordon cũng là một điểm khởi đầu tốt cho các chuyến tham quan đến nhiều điểm tham quan trong khu vực, bao gồm chiến trường Culloden, hồ Loch Ness, các làng Tain và Cromarty, các lâu đài lịch sử và các nhà máy chưng cất rượu whisky cổ. Nền kinh tế địa phương phụ thuộc nhiều vào du lịch, bên cạnh đánh bắt cá và nông nghiệp. Hãy tận hưởng cảnh quan hoàn hảo và có thể là cơ hội để trò chuyện với một người Highlander háo hức giới thiệu cho bạn về vùng đất huyền thoại của anh ấy và di sản phong phú của nó.

Edinburgh giống như London cũng như thơ ca giống như văn xuôi, như Charlotte Brontë từng viết. Một trong những thành phố trang nghiêm nhất thế giới và là thủ đô tự hào, thành phố được xây dựng—giống như Rome—trên bảy ngọn đồi, tạo nên một bối cảnh nổi bật cho cuộc diễu hành lịch sử cổ xưa. Trong một đường chân trời đầy kịch tính, Lâu đài Edinburgh nhìn xuống thành phố thủ đô, cau mày trước sự lấp lánh và hào nhoáng của Princes Street. Nhưng bất chấp quá khứ phong phú, các lễ hội nổi tiếng của thành phố, các bảo tàng và phòng trưng bày xuất sắc, cũng như Quốc hội Scotland hiện đại, đều nhắc nhở rằng Edinburgh vẫn vững vàng trong thế kỷ 21. Gần như ở khắp mọi nơi tại Edinburgh (thành phố luôn được phát âm là burra ở Scotland) có những tòa nhà ngoạn mục, với các cột Doric, Ionic và Corinthian thêm nét vĩ đại theo phong cách tân cổ điển cho bối cảnh chủ yếu là Presbyterian. Những khu vườn lớn là một đặc điểm nổi bật của trung tâm Edinburgh, nơi hội đồng thành phố là một trong những hội đồng bảo tồn mạnh mẽ nhất ở châu Âu. Arthur's Seat, một ngọn núi với những bụi cây xanh tươi và vàng, vươn lên phía sau các tháp của Phố Cổ. Ngọn núi nhỏ bé này cao 822 feet so với xung quanh có những sườn dốc và những mỏm đá nhỏ, giống như một vùng cao nguyên thu nhỏ nằm giữa thành phố nhộn nhịp. Thật hợp lý, những yếu tố kịch tính này phù hợp với tính cách của Edinburgh—sau tất cả, thành phố đã là một sân khấu chứng kiến nhiều câu chuyện tình yêu, bạo lực, bi kịch và chiến thắng. Edinburgh hiện đại đã trở thành một thủ đô văn hóa, tổ chức Lễ hội Quốc tế Edinburgh và Lễ hội Fringe tại mọi địa điểm có thể vào mỗi tháng Tám. Bảo tàng Scotland tuyệt đẹp bổ sung cho sự phong phú của các phòng trưng bày và những nơi nghệ thuật của thành phố. Thêm vào đó, danh tiếng ngày càng tăng của Edinburgh về ẩm thực và cuộc sống về đêm đã tạo nên một trong những thành phố quyến rũ nhất thế giới. Ngày nay, thành phố là trung tâm tài chính quan trọng thứ hai ở Vương quốc Anh và thứ năm ở châu Âu. Thành phố thường xuyên được xếp hạng gần đầu trong các cuộc khảo sát về chất lượng cuộc sống. Do đó, các căn hộ ở New Town trên những con phố thời thượng được bán với giá đáng kể. Về một số khía cạnh, thành phố có vẻ hào nhoáng và vật chất, nhưng Edinburgh vẫn hỗ trợ các hội học thuật, một số trong đó có nguồn gốc từ Thời kỳ Khai sáng Scotland. Hội Hoàng gia Edinburgh, chẳng hạn, được thành lập vào năm 1783 "để thúc đẩy việc học và kiến thức hữu ích," vẫn là một diễn đàn quan trọng cho các hoạt động liên ngành. Ngay cả khi Edinburgh tiến vào thế kỷ 21, lâu đài bảo vệ cao lớn của nó vẫn là điểm nhấn của thành phố và lịch sử đáng kính của nó. Hãy dành thời gian khám phá các con phố—được dân cư bởi những linh hồn của Mary, Nữ hoàng Scotland; Sir Walter Scott; và Robert Louis Stevenson—và bày tỏ lòng kính trọng với chú chó terrier được yêu thích nhất thế giới, Greyfriars Bobby. Vào buổi tối, bạn có thể thưởng thức những nhà hàng ánh nến hoặc một buổi khiêu vũ folk ceilidh (phát âm là kay-lee, một điệu nhảy truyền thống của Scotland với âm nhạc), mặc dù bạn nên nhớ rằng bạn chưa xứng đáng với bát bột yến mạch của mình cho đến khi bạn leo lên Arthur's Seat. Nếu bạn đi quanh một góc, chẳng hạn trên Phố George, bạn có thể không thấy một cảnh quan thành phố vô tận, mà là biển xanh và một mảnh đất trải dài. Đây là hạt Fife, nằm bên ngoài vịnh của Biển Bắc gọi là Firth of Forth—một lời nhắc nhở, giống như những ngọn núi phía tây bắc có thể nhìn thấy từ những điểm cao nhất của Edinburgh, rằng phần còn lại của Scotland nằm trong tầm với.

Một điểm dừng chân tại Amsterdam mang đến cơ hội khám phá những địa danh của một trong những thành phố đầy màu sắc, năng động và lịch sử nhất châu Âu—nơi có danh tiếng xứng đáng là một địa điểm thư giãn và mời gọi cho mọi người. Du khách tự nhiên bị thu hút bởi trung tâm thành phố lịch sử, nơi bạn sẽ tìm thấy một số bảo tàng nghệ thuật hàng đầu thế giới, bao gồm Rijksmuseum và Bảo tàng Van Gogh. Tại Quảng trường Dam, quảng trường công cộng lớn nhất của Amsterdam, bạn có thể tham quan Cung điện Hoàng gia trước khi tiếp tục đến các điểm tham quan du lịch trên Đai Kênh. Mạng lưới kênh rạch mang tính biểu tượng bao quanh khu vực trung tâm thành phố tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp cho việc tham quan bằng xe đạp hoặc thuyền kênh. Đừng quên ghé thăm chợ hoa nổi Bloemenmarkt để chiêm ngưỡng những bông tulip nổi tiếng của Hà Lan, và dành thời gian lang thang và ngắm cửa sổ giữa những con hẻm hẹp của de Jordaan. Và bạn sẽ không phải tìm kiếm xa ở Amsterdam để tìm những món ăn ngon của Hà Lan dọc đường. Chỉ cần ghé vào một quán cà phê nâu ấm cúng để thưởng thức một đĩa bitterballen với mù tạt và một ly bia, và lấy một chiếc stroopwafel ngọt ngào từ một người bán hàng rong khi bạn đi dạo.