London (Cầu Tháp) đến Edinburgh (Leith)

London là một thành phố cổ xưa mà lịch sử chào đón bạn ở mọi ngã rẽ. Nếu thành phố chỉ chứa đựng những biểu tượng nổi tiếng như Tháp London hay Big Ben, nó vẫn sẽ được xếp hạng là một trong những thành phố hàng đầu thế giới. Nhưng London còn nhiều hơn thế. Những nền tảng của tính cách và truyền thống London vẫn tồn tại. Cảnh sát Anh vẫn sống động và khỏe mạnh. Những chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ cao (trong một mẫu thiết kế cập nhật) vẫn chậm rãi di chuyển từ điểm dừng này sang điểm dừng khác. Rồi còn có mối liên kết sống động nhất với quá khứ - Hoàng gia với tất cả những nghi thức đi kèm. Để làm nổi bật thêm, London đang trở lại với phong cách sống hiện đại và ngày nay là một trong những thành phố hấp dẫn nhất trên hành tinh. Nghệ thuật, phong cách và thời trang của thành phố tạo nên những tiêu đề trên toàn thế giới, và các đầu bếp của London đã trở thành những ngôi sao.

Hãy tận hưởng cảng quyến rũ này, với bến cảng xinh đẹp, kiến trúc độc đáo và lâu đài hùng vĩ. Khám phá vùng nông thôn gồ ghề và đi dạo dọc theo những vách đá kỳ diệu xuống biển, nơi Renoir từng ngắm nhìn phong cảnh. Hoặc thưởng thức cảnh quan trong một chuyến đi vòng quanh đảo, đi qua những đồng cỏ xanh tươi với những con bò Guernsey đang gặm cỏ. Sau đó, ghé thăm các nghệ nhân làm việc với bạc và vàng. Tìm hiểu về sự chiếm đóng của Đức trong Thế chiến II, hoặc tham quan ngôi nhà của Victor Hugo và tận hưởng tầm nhìn ngoạn mục. Dạo bước qua những khu vườn Candie xinh đẹp trên hòn đảo nổi tiếng với những bông hoa của nó.

Khi bạn bước lên bờ từ chuyến du thuyền MSC Bắc Âu của mình tại Cork, khắp nơi đều có dấu tích của lịch sử như một trung tâm thương mại lớn, với những bến cảng bằng đá xám, kho cũ và những cây cầu thanh lịch, độc đáo bắc qua sông Lee đến hai bên trung tâm đảo của thành phố. Nhưng những điểm thu hút mạnh mẽ không kém là bầu không khí sôi động và dân số sinh viên đông đảo, kết hợp với một cảnh xã hội và văn hóa sôi nổi. Những bức tường đá khổng lồ được xây dựng bởi những người Norman xâm lược vào thế kỷ thứ mười hai đã bị lực lượng của William III phá hủy trong Cuộc bao vây Cork năm 1690, sau đó, thương mại đường thủy mang lại sự thịnh vượng ngày càng tăng, như được chứng kiến qua những ngôi nhà kiểu bow-fronted tuyệt đẹp của thế kỷ mười tám và những nhà thờ lộng lẫy của thế kỷ mười chín. Đường cong duyên dáng của phố St Patrick – cùng với Grand Parade tạo thành trái tim thương mại của trung tâm – được lấp đầy bởi các cửa hàng chuỗi lớn. Ngay gần đây trên phố Princes, Chợ Anh mang đến cơ hội để thưởng thức các món đặc sản địa phương như drisheen (một loại xúc xích làm từ lớp dạ dày và máu của cừu). Phía tây của thành phố chủ yếu là khu dân cư, mặc dù Công viên Fitzgerald là nơi có Bảo tàng Công cộng Cork, tập trung vào lịch sử Cộng hòa. Kinsale, cách thành phố Cork 25km về phía nam, cũng đang chờ đợi để được khám phá trong một chuyến tham quan MSC Bắc Âu. Kinsale có một vị trí tuyệt đẹp tại đầu một cảng được che chở xung quanh cửa sông Bandon. Hai pháo đài hùng vĩ và một ngôi nhà tháp đẹp còn lại như bằng chứng cho tầm quan trọng trước đây của nó như một cảng thương mại, và Kinsale đã xây dựng trên những liên kết đa văn hóa của mình để trở thành thủ đô ẩm thực của miền tây nam. Thêm vào đó là nhiều cơ hội cho các môn thể thao dưới nước trên những bãi biển địa phương tuyệt đẹp và một số quán rượu thân thiện, bạn có một thị trấn nghỉ dưỡng rất hấp dẫn và cao cấp.

Được tái sinh thành một thành phố hiện đại và phong cách, Belfast đã thành công trong việc để lại những rắc rối phía sau, nổi lên như một trung tâm văn hóa và kiến trúc, nơi mà sự thoải mái của một quán rượu ấm cúng luôn gần kề. Hãy thực hiện một cuộc hành trình khám phá trong khu vực hàng hải của nó, nơi có một bảo tàng nổi tiếng dành riêng cho con tàu nổi tiếng nhất từng được xây dựng, được chế tạo ngay tại các xưởng đóng tàu của thành phố. Một cuộc đi bộ qua Cầu Lagan Weir Footbridge sẽ đưa bạn đến Khu vực Titanic hấp dẫn của Belfast – một khu vực của thành phố dành riêng cho di sản đóng tàu phong phú của nó. Bảo tàng Titanic hiện đại mang đến câu chuyện về con tàu xấu số trở nên sống động, và là bảo tàng lớn nhất dành riêng cho con tàu "không thể chìm" nổi tiếng. Kết thúc một cuộc đi bộ theo chủ đề hàng hải dọc theo Maritime Mile bằng cách thăm SS Nomadic, người em nhỏ hơn của Titanic, và một con tàu phục vụ như một chiếc hộp thời gian thú vị trở lại với sự lộng lẫy và vĩ đại của Titanic, đồng thời cũng kể lại những câu chuyện của chính nó về phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Chỉ còn đủ thời gian để chạm nhẹ vào bức tượng Cá hồi của Kiến thức dài 10 mét để cầu may, trước khi tiếp tục khám phá. Một hàng rào dây thép gai và tấm kim loại có graffiti đánh dấu một vết sẹo đột ngột qua các khu dân cư của thành phố. Peace Line được xây dựng trong thời kỳ cao điểm của những rắc rối, khi Belfast bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ giáo phái giữa người theo đạo Tin Lành và Công giáo. Ngày nay, bạn có thể tham gia một chuyến tham quan bằng taxi đen để xem những bức tranh tường đầy màu sắc và lịch sử sống động của những bức tường, đứng như một lời nhắc nhở rõ ràng về sự mong manh của hòa bình. Sau khi khám phá những chia rẽ lịch sử của thành phố, một lời nhắc nhở về sự sáng tạo thống nhất của Belfast có thể được tìm thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Metropolitan – một tòa nhà cao bảy tầng, mời ánh sáng tràn vào một cách rực rỡ bên trong. Khu vực Nhà thờ là một sự pha trộn của những quán rượu trang trí hoa, nhà hàng và nhà hát, và những địa điểm nơi âm nhạc vang lên ra đường phố vào ban đêm, và nhiều ly bia được chia sẻ vui vẻ.

Nếu những hòn đảo nhỏ mang lại sự bình yên và tĩnh lặng là ý tưởng về thiên đường du lịch của bạn, thì chào mừng bạn đến với Iona. Cách Edinburgh gần 200 dặm về phía đông, nằm trong quần đảo Inner Hebrides của Scotland, hòn đảo kỳ diệu này có một danh tiếng tâm linh nổi bật. Và thật may mắn, nó hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Hòn đảo này rất nhỏ bé. Chỉ dài ba dặm và rộng chỉ một dặm rưỡi, đây không phải là nơi nhộn nhịp với các điểm thu hút đô thị. Có 120 người gọi Iona là nhà (số lượng này tăng đáng kể nếu tính thêm dân số của mòng biển, chim hải âu và Kittiwake), mặc dù số lượng cư dân tăng lên (đến 175) vào mùa hè. Bờ biển xinh đẹp được dòng hải lưu Gulf Stream ôm ấp và mang đến cho hòn đảo một khí hậu ấm áp với những bãi biển cát trông giống như Địa Trung Hải hơn là Scotland! Thêm vào đó là một cảnh quan đồng cỏ xanh tươi tuyệt đẹp, và bạn sẽ thấy rằng Iona là một nơi sẽ ở lại trong tâm trí bạn lâu sau khi bạn rời đi. Điểm thu hút chính của Iona tất nhiên là tu viện của nó. Được xây dựng vào năm 563 bởi Thánh Columbia và các thầy tu của ông, tu viện là lý do tại sao Iona được gọi là cái nôi của Kitô giáo. Không chỉ tu viện (ngày nay là một nhà thờ đại kết) là một trong những ví dụ tốt nhất - nếu không muốn nói là tốt nhất - về kiến trúc tôn giáo từ thời Trung cổ, mà nó cũng là một địa điểm quan trọng cho cuộc hành hương tâm linh. Thánh giá St. Martin, một thánh giá Celtic thế kỷ 9 đứng bên ngoài tu viện, được coi là ví dụ đẹp nhất của các thánh giá Celtic ở quần đảo Anh. Rèilig Odhrain, hay nghĩa trang, được cho là chứa đựng hài cốt của nhiều vị vua Scotland.

Với dân số 120 cư dân, Iona nằm ở phía Tây Nam của Mull. Hòn đảo dài 3 dặm và rộng 1,5 dặm nhưng thu hút hàng ngàn du khách mỗi năm nhờ vẻ đẹp tự nhiên và sự quan tâm lịch sử. Thánh Columba và các thầy tu của ngài đã đặt chân đến đây vào năm 563. Dải bờ biển xinh đẹp này thể hiện vẻ đẹp thực sự của Iona hướng ra Vịnh Gulf Stream, mang đến cho hòn đảo khí hậu ôn hòa. Nằm ở phía nam con đường là Sìthean Mòr (Đồi tiên lớn) hay còn được biết đến với tên gọi Đồi Thiên Thần, nơi đây được cho là đã từng là bối cảnh cho nhiều nghi lễ và truyền thống từ xa xưa. Điểm nhấn tuyệt vời này, Tu viện Iona, được thành lập bởi Thánh Columba vào năm 563 và được cho là đã sống sót qua nhiều cuộc tấn công của người Viking. Mặc dù ít còn lại dấu tích của các công trình tu viện từ thời kỳ này, nhưng Tu viện lộng lẫy vẫn là điểm thu hút chính.

Xa xôi tuyệt đẹp, St. Kilda là một quần đảo cách Isle of Harris 50 dặm. Mặc dù bốn hòn đảo không có người ở, hàng ngàn loài chim biển gọi những vách đá gồ ghề này là nhà, bám vào những mặt dốc như thể bằng phép thuật. Không chỉ St. Kilda là nơi có thuộc địa Atlantic Puffin lớn nhất của Vương quốc Anh (gần 1 triệu), mà còn có thuộc địa Gannets lớn nhất thế giới làm tổ trên đảo Boreray và các mỏm đá biển của nó. Các hòn đảo cũng là nơi có hậu duệ của những con cừu Soay nguyên thủy nhất thế giới cũng như có một giống chuột mang tên hòn đảo. Chú chim St. Kilda wren cực kỳ hiếm có nguồn gốc từ St. Kilda, vì vậy những người yêu thích chim nên đến thăm với sổ tay, ống nhòm và máy ảnh trong tay. Trong khi các loài động vật bản địa phong phú trên đảo, St. Kilda đã không có người sinh sống kể từ năm 1930 sau khi những cư dân cuối cùng bỏ phiếu rằng cuộc sống con người là không bền vững. Tuy nhiên, việc sinh sống lâu dài đã có thể xảy ra trong thời Trung cổ, và một dự án lớn của National Trust for Scotland để phục hồi các ngôi nhà hiện đang được tiến hành. Các hòn đảo thậm chí đã từng được coi là một điểm đến lý tưởng cho kỳ nghỉ vào thế kỷ 19. Ngày nay, những người duy nhất sống trên các hòn đảo là những học giả đam mê về lịch sử, khoa học và bảo tồn. Một trong những người chăm sóc thậm chí còn đóng vai trò là người bán hàng và bưu tá cho bất kỳ du khách nào muốn gửi bưu thiếp về nhà từ St. Kilda. Cần lưu ý rằng St. Kilda là nơi duy nhất của Vương quốc Anh (và chỉ là một trong 39 nơi trên thế giới) có hai danh hiệu Di sản Thế giới từ UNESCO để công nhận Di sản Tự nhiên và ý nghĩa văn hóa của nó.

Được xây dựng như một cảng đánh cá vào năm 1788, dựa trên thiết kế của Thomas Telford, Tobermory hiện là ngôi làng chính trên hòn đảo hẻo lánh Mull. Ngôi làng nhỏ này với những ngôi nhà đầy màu sắc chạy từ phố chính xuống bến tàu, là một trong những cảng đẹp nhất và mang tính biểu tượng nhất ở Scotland. Tên gọi xuất phát từ tiếng Gaelic, Tobar Mhoire – Giếng của Mary – và nước từ đó (nay đã biến mất) được cho là có tính chất chữa bệnh. Bảo tàng Mull trên phố chính tôn vinh lịch sử của hòn đảo, với các hiện vật bao gồm các dụng cụ làm việc được sử dụng bởi các thợ thủ công địa phương. Huyền thoại kể rằng vịnh được bảo vệ của làng là nơi một trong những con tàu của Armada Tây Ban Nha bị chìm vào năm 1588 khi chở vàng. Nhà máy chưng cất Tobermory, nhà máy duy nhất trên Mull, được thành lập vào năm 1798. Nó đã đóng cửa và mở cửa lại nhiều lần – lần mở cửa gần đây nhất vào năm 1990. Các tòa nhà là những tòa nhà nguyên bản từ khi nhà máy chưng cất lần đầu tiên mở cửa. Ngày nay, nó sản xuất một loại malt và một loại pha trộn, được biết đến với tên gọi Tobermory the Malt.

Loch Ewe is the only north facing Loch in Scotland, with an interesting history and a fine scenic landscape this area has a true natural beauty. During WW2 the loch was a convoy collecting point with a strong naval presence; it was therefore protected by light and heavy aircraft guns, a boom net and mine defence system helped to shield this precious settlement

Nhờ vị trí được che chở, Stornoway, trên đảo Lewis và Harris, là thị trấn lớn nhất của quần đảo Outer Hebrides ở Scotland. Cảng này chào đón nồng nhiệt những ai đến thăm Lewis như một phần trong hành trình khám phá một trong những địa điểm xa xôi nhất của Vương quốc Anh. Một cuộc dạo bộ dọc theo bến cảng cho thấy những ngư dân địa phương trên những chiếc thuyền truyền thống đang hạ thủy cá trong ngày, trước khi chuyển chúng đến một trong những nhà hàng tuyệt vời của đảo. Có một mùi hương không thể nhầm lẫn của than bùn trong không khí khi các lò khói biến hải sản thành những món đặc sản của đảo. Lâu đài Lews lịch sử và bảo tàng liền kề là trung tâm văn hóa quan trọng cho di sản của các hòn đảo. Trung tâm Nghệ thuật An Lanntair trưng bày nghệ thuật địa phương và một chương trình sự kiện nghệ thuật phong phú, trong khi một trải nghiệm mua sắm độc đáo đang chờ đón tại Harris Tweed Hebrides Outlet và Lewis Loom Centre, nơi có thể khám phá các phương pháp dệt truyền thống. Ngoài ra, một cuộc dạo chơi qua những khu rừng xung quanh và một chuyến thăm Trung tâm Rừng có thể mang lại một giờ hoặc hai giờ thư giãn thú vị.

Ngày nay, thành phố Holyhead được kết nối với hòn đảo lớn xứ Wales Anglesey bằng một con đường được gọi là The Cobb, nhưng cho đến giữa thế kỷ 19, nó là một hòn đảo riêng biệt được kết nối bằng một cây cầu. Cảng được bảo vệ và vị trí gần kề với Biển Ireland đã biến nơi đây thành một cảng quan trọng từ thời La Mã. Nhà thờ St. Cybi xinh đẹp thực tế nằm trong tàn tích của một pháo đài La Mã ba bức tường, Caer Gybi, hướng ra cảng. Đê chắn sóng dài ba km của cảng là dài nhất ở Vương quốc Anh, và đã biến cảng thành một nơi trú ẩn an toàn quan trọng trong thời tiết xấu cho các tàu đi lại trên các tuyến đường bận rộn đến Liverpool và Lancashire. Cho đến khi hoàn thành đường sắt London đến Liverpool, Holyhead đã giữ hợp đồng Bưu điện Hoàng gia cho Dublin. Tàu của bạn hôm nay cập bến tại một bến tàu ban đầu phục vụ cho một hoạt động luyện nhôm sinh lợi, cho đến khi việc đóng cửa một cơ sở phát điện hạt nhân cắt đứt nguồn cung cấp điện giá rẻ. Một Bảo tàng Hàng hải bên bờ biển cung cấp cái nhìn sâu sắc về lịch sử lâu dài của Holyhead như một cảng biển. Du khách được chào đón tại ngọn hải đăng South Stack thơ mộng, và tại khu bảo tồn thiên nhiên RSPB liền kề, nơi cung cấp tầm nhìn ra các vách đá ven biển và các quần thể chim biển làm tổ phong phú như puffins, fulmars, razorbills, guillemots, gannets và các loài chim biển khác, cũng như hải cẩu, cá heo và các động vật hoang dã khác. Vùng nông thôn Anglesey cũng chứa các dolmen tiền sử bao gồm Phòng chôn cất Trefignath, và một trang trại cổ xưa xứ Wales mang tên Cyfellion Swtan, nơi duy trì một cách duyên dáng lối sống truyền thống của nông thôn Wales.

Edinburgh is to London as poetry is to prose, as Charlotte Brontë once wrote. One of the world's stateliest cities and proudest capitals, it's built—like Rome—on seven hills, making it a striking backdrop for the ancient pageant of history. In a skyline of sheer drama, Edinburgh Castle watches over the capital city, frowning down on Princes Street’s glamour and glitz. But despite its rich past, the city’s famous festivals, excellent museums and galleries, as well as the modern Scottish Parliament, are reminders that Edinburgh has its feet firmly in the 21st century.Nearly everywhere in Edinburgh (the burgh is always pronounced burra in Scotland) there are spectacular buildings, whose Doric, Ionic, and Corinthian pillars add touches of neoclassical grandeur to the largely Presbyterian backdrop. Large gardens are a strong feature of central Edinburgh, where the city council is one of the most stridently conservationist in Europe. Arthur's Seat, a mountain of bright green and yellow furze, rears up behind the spires of the Old Town. This child-size mountain jutting 822 feet above its surroundings has steep slopes and little crags, like a miniature Highlands set down in the middle of the busy city. Appropriately, these theatrical elements match Edinburgh's character—after all, the city has been a stage that has seen its fair share of romance, violence, tragedy, and triumph.Modern Edinburgh has become a cultural capital, staging the Edinburgh International Festival and the Fringe Festival in every possible venue each August. The stunning Museum of Scotland complements the city’s wealth of galleries and artsy hangouts. Add Edinburgh’s growing reputation for food and nightlife and you have one of the world’s most beguiling cities.Today the city is the second most important financial center in the United Kingdom, and the fifth most important in Europe. The city regularly is ranked near the top in quality-of-life surveys. Accordingly, New Town apartments on fashionable streets sell for considerable sums. In some senses the city is showy and materialistic, but Edinburgh still supports learned societies, some of which have their roots in the Scottish Enlightenment. The Royal Society of Edinburgh, for example, established in 1783 "for the advancement of learning and useful knowledge," remains an important forum for interdisciplinary activities.Even as Edinburgh moves through the 21st century, its tall guardian castle remains the focal point of the city and its venerable history. Take time to explore the streets—peopled by the spirits of Mary, Queen of Scots; Sir Walter Scott; and Robert Louis Stevenson—and pay your respects to the world's best-loved terrier, Greyfriars Bobby. In the evenings you can enjoy candlelit restaurants or a folk ceilidh (pronounced kay-lee, a traditional Scottish dance with music), though you should remember that you haven't earned your porridge until you've climbed Arthur's Seat. Should you wander around a corner, say, on George Street, you might see not an endless cityscape, but blue sea and a patchwork of fields. This is the county of Fife, beyond the inlet of the North Sea called the Firth of Forth—a reminder, like the mountains to the northwest that can be glimpsed from Edinburgh's highest points, that the rest of Scotland lies within easy reach.