Argentina
Las Palmas, một thành phố cảng nhỏ nằm bên bờ sông Paraguay ở tỉnh Chaco, miền đông bắc Argentina, có nguồn gốc từ cuối thế kỷ 19, khi chính phủ Argentina khuyến khích việc định cư tại Gran Chaco — một vùng đất hoang dã rộng lớn của những đồng bằng cận nhiệt đới, nơi đã được người Qom, Wichí và Mocoví sinh sống từ lâu. Thị trấn phát triển xung quanh một bến sông phục vụ cho ngành công nghiệp tanin, khai thác gỗ quebracho từ những khu rừng xung quanh, một ngành thương mại đã định hình nền kinh tế toàn bộ khu vực cho đến tận thế kỷ 20.
Tính cách của Las Palmas được xác định bởi vị trí biên giới giữa những đồng bằng được canh tác và vùng hoang dã Chaco chưa được thuần hóa. Những cây cọ cao vút — từ đó thị trấn lấy tên — trải dài dọc theo bờ sông, trong khi những vùng đất ngập nước và rừng cây ven sông tràn đầy capybara, cá sấu, khỉ hú và hàng trăm loài chim. Sông Paraguay, rộng lớn và thong thả, mang theo nhịp điệu của một vùng đất nơi thiên nhiên vẫn chiếm ưu thế. Thị trấn giữ lại không khí yên tĩnh, giản dị của một tỉnh lẻ Argentina, nơi những người hàng xóm tụ tập trên những hiên nhà có bóng râm và nhịp sống theo dòng chảy của con sông.
Ẩm thực địa phương phản ánh di sản gaucho của vùng đất và sự phong phú của khí hậu cận nhiệt đới. Asado — sườn bò nướng chậm trên than gỗ — là tâm điểm của mọi buổi tụ họp, thường được kèm theo những chiếc empanadas chaqueñas nhân cá sông hoặc thịt nai. Chipá, một loại bánh phô mai ấm, dai được làm từ bột sắn, được bán tại các quầy ven đường và tiệm bánh trên khắp thị trấn. Mate, một loại trà thảo mộc đắng được chia sẻ từ một quả bầu cộng đồng, không chỉ đơn thuần là một thức uống mà còn là một nghi thức xã hội, được mời đến những vị khách như một cử chỉ ấm áp và chào đón.
Gran Chaco mang đến những trải nghiệm sinh thái tuyệt vời. Công viên Quốc gia Chaco, cách đó khoảng hai giờ về phía tây bắc, bảo vệ một trong những khu rừng cận nhiệt đới khô còn lại cuối cùng của Nam Mỹ, nơi sinh sống của báo đốm, nhím khổng lồ và loài heo rừng Chaco, một loài động vật có vú giống heo từng được cho là đã tuyệt chủng cho đến khi được phát hiện lại vào năm 1971. Những người yêu thích quan sát chim đổ về các vùng đất ngập nước xung quanh Las Palmas để chiêm ngưỡng những con cò jabiru, cò hồng và macaw hyacinth tuyệt đẹp. Thị trấn cũng là điểm khởi đầu lý tưởng để khám phá các vùng đất ngập nước Iberá ở phía nam, một trong những vùng đầm nước ngọt lớn nhất trên Trái Đất.
Las Palmas chào đón một danh sách ấn tượng các hãng tàu du lịch đang khai thác các dòng sông của Nam Mỹ, bao gồm AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages, và Windstar Cruises. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là trong những tháng mùa đông khô ráo từ tháng Năm đến tháng Chín, khi nhiệt độ dễ chịu và động vật hoang dã tập trung quanh các nguồn nước còn lại.