Argentina
Trên bờ biển phía nam của Patagonia Argentina, nơi dòng sông Deseado chảy qua những đồng cỏ khô cằn trước khi gặp gỡ Đại Tây Dương, thị trấn cảng Puerto Deseado bảo vệ một trong những cảng tự nhiên tuyệt vời nhất của lục địa — Ria Deseado, một thung lũng sông bị ngập nước kéo dài vào sâu trong đất liền tới năm mươi kilomet và hỗ trợ một sự tập trung động vật biển mà không thua kém gì so với bán đảo Valdes nổi tiếng hơn ở phía bắc. Được đặt tên bởi nhà thám hiểm thế kỷ mười sáu Thomas Cavendish theo tên con tàu của ông, Desire, Puerto Deseado đã phát triển từ một tiền đồn thuộc địa và cảng vận chuyển len thành một trong những điểm đến động vật hoang dã đang nổi lên của Patagonia, mang đến những cuộc gặp gỡ với các loài mà ít du khách biết đến để tìm kiếm ở đây.
Tính cách của Puerto Deseado được hình thành bởi sự tương phản kịch tính giữa đồng bằng Patagonian bị gió bào mòn và cuộc sống phong phú của môi trường biển nơi đây. Thị trấn nhỏ bé, chức năng và chịu ảnh hưởng của những cơn gió tây mạnh mẽ định hình cuộc sống ở miền nam Patagonia — những tòa nhà thấp, những con đường rộng và một vài khách sạn khiêm tốn nói lên một cộng đồng luôn hướng về biển để kiếm sống. Ria Deseado, có thể nhìn thấy từ bến cảng, biến khung cảnh thực dụng này thành một điều gì đó đặc biệt: một kênh biển được che chở, nơi những chú cá heo Commerson — những loài động vật có vú màu đen-trắng nổi bật chỉ có ở vùng nước Nam Mỹ và vùng cận Nam Cực — vui đùa trong những dòng thủy triều ngay trước tầm mắt của thị trấn.
Động vật hoang dã của Ria Deseado và các hòn đảo lân cận là điểm thu hút chính của Puerto Deseado. Những chuyến tham quan bằng thuyền lướt qua ria để gặp gỡ không chỉ cá heo Commerson mà còn cả cá heo Peale, chim cánh cụt Magellanic, sư tử biển, và những thuộc địa khổng lồ của chim cốc đá làm tổ trên các vách đá. Isla Pinguino, nằm ngoài khơi Puerto Deseado, là nơi có một trong những thuộc địa sinh sản hiếm hoi của chim cánh cụt rockhopper trên đất liền — những chú chim cánh cụt nhỏ bé, dũng mãnh với mào vàng thường được liên tưởng đến Quần đảo Falkland và các vùng lãnh thổ cận Nam Cực. Hòn đảo này cũng là nơi sinh sống của chim cốc hoàng đế, ngỗng tảo bẹ và vịt hơi nước, tạo nên một cảnh tượng động vật hoang dã dễ dàng tiếp cận qua một chuyến đi thuyền ngắn từ đất liền.
Cảnh quan Patagonian xung quanh mang đến vẻ đẹp khắc nghiệt của riêng nó. Bosques Petrificados de Jaramillo, một di tích quốc gia cách đó khoảng 250 kilomet về phía nam, bảo tồn một cánh đồng rộng lớn của những cây araucaria hóa thạch — những thân cây khổng lồ hóa đá nằm nơi chúng đã ngã xuống cách đây hơn 150 triệu năm trong một cảnh quan từng là rừng ẩm ướt và giờ đây là sa mạc gió cát. Gruta del Indio, một hang động dọc theo ria với những tác phẩm nghệ thuật đá cổ xưa, cung cấp bằng chứng về sự hiện diện của con người kéo dài hàng nghìn năm. Chính thảo nguyên, mặc dù bề ngoài có vẻ cằn cỗi, lại hỗ trợ cho guanacos, rheas, cáo Patagonian và nhím — một cộng đồng các loài thích nghi phát triển mạnh trong điều kiện khắc nghiệt mà hầu hết không thể sống sót.
Puerto Deseado có thể tiếp cận bằng đường bộ từ Comodoro Rivadavia (khoảng ba giờ về phía bắc) hoặc bằng các tàu du lịch ven biển di chuyển dọc theo bờ biển Patagonia. Mùa động vật hoang dã diễn ra từ tháng Chín đến tháng Tư, với đỉnh điểm hoạt động của chim cánh cụt và cá heo diễn ra từ tháng Mười đến tháng Hai. Thị trấn có chỗ ở hạn chế nhưng đủ để đáp ứng nhu cầu, và các chuyến tham quan bằng thuyền nên được sắp xếp trước thông qua các nhà điều hành địa phương. Khí hậu Patagonia đặc trưng với gió mạnh, khô ráo và mát mẻ — ngay cả vào mùa hè, nhiệt độ hiếm khi vượt quá hai mươi độ Celsius, và một lớp áo ấm, chống gió là điều thiết yếu cho các chuyến tham quan bằng thuyền trên ria.